Любовь начинает и выигрывает - Екатерина Есина

– Я одного понять не могу: откуда у этой соплячки деньги на открытие собственного центра? – недоуменно пожал плечами Раж, прихлёбывая вино из широкого бокала.

– Ты знаешь, кто её любовник? Фамилию Михайлов слышал?

– Это тот русский, который самую дорогую виллу в Ницце купил? – удивлённо подняв брови, спросил Франсуа.

– Проще сказать, где и что он только не купил! Но дело, как ты понимаешь, не в самой покупке, а в том, кто этой покупкой управлять будет. В «Лазурном береге» всё держалось на русских девчонках – Арине и Русе, уж извини, Франсуа, но ты прекрасно знаешь, что это так.

– И что теперь делать? – с отчаянием спросил Раж.

– А это уже ты сам решай, – жестко сказал Мишель. – Но только если центр Фёдоровой просуществует дальше, вернёшься в Бордо и будешь грузчиком в «Мерьядеке» работать, понял? Или ты, или она! «A nous deux!», как говорил мой литературный однофамилец Эжен, чин-чин. – С этими словами Мишель вытянул вперёд свой бокал, чтобы чокнуться с заметно погрустневшим Франсуа.

После ухода гостей из вип-кабинета официантка Карина убрала грязную посуду, забрав лежащий на сервировочном столике, спрятанный под салфеткой диктофон. То, что она услышала, заставило её внимательно прокрутить запись несколько раз. После недолгих раздумий она решилась позвать хозяина кафе.

Хозяин, внимательно выслушав Карину, сам прослушал записанный разговор. Затем медленно пролистал записную книжку в телефоне и набрал номер своего родственника Эрика Фурката, владельца ресторана «Вираж» в Кран-Монтане.

Эрик звонил по личному телефону Михайлова только в самых экстренных случаях. Видимо, ситуация и впрямь была форс-мажорная, потому что его звонок пришёлся уже на достаточно поздний час.

– Эрик, у тебя какие-то проблемы? – сразу спросил Михайлов по-английски.

– Проблемы, Серж, похоже, у тебя, – усмехнулся Фуркат.

– А я могу отказаться? У меня есть выбор? – Этот вопрос Арина когда-то уже задавала Михайлову на прогулке по Москве. Но тогда всё было сведено к шутке, а сейчас ситуация была совсем нешуточная.

– Давай проверим, что нам подскажут мудрые писатели. – Сергей наклонился к полке и взял первую попавшуюся книгу.

Офис Арины ещё не был полностью оборудован, поэтому разговор проходил в кафе на Невском проспекте, где некогда находился известный на весь город книжный магазин. Сейчас в этом здании располагались кафе и ресторан, но книжная тематика была соблюдена: здесь часто проходили литературные вечера, книги являлись неотъемлемой частью интерьера, и даже счёт приносили в книге, которую можно было при желании забрать с собой.

Книжка, наугад вытащенная олигархом, оказалась «Пятой горой» Пауло Коэльо.

– «Человек должен делать выбор. В этом и состоит его сила – в могуществе его решений», – процитировал Михайлов.

– Да уж, не в бровь, а в глаз! – слегка присвистнула Арина. – А если мне попробовать?

Арина потянулась к книжному шкафу рядом с собой, взглянув на огромную плазменную панель на противоположной стене. На экране неотразимый Камбербэтч в роли Шерлока Холмса, спасая от казни «эту женщину» Ирэн Адлер, произнёс: «И, если я скажу беги, значит беги!»

Арине досталась «Алиса в стране чудес» Льиса Кэролла. Открыв книгу, Фёдорова прочитала:

– «Выбор есть, а свободы выбора нет, – думала Алиса, стоя перед входом в кроличью нору.

Она знала, что, несмотря на всё многообразие вариантов выбора, сейчас по-любому шагнёт в неизвестное, потому что привела себя сюда своими предыдущими шагами.

Мы делаем выбор задолго до того, как подходим к перекрёстку, – размышляла она, – и, подходя к точке выбора, можем выбрать лишь то, что обусловлено нашими предыдущими выборами. И именно поэтому выбора нет».

Поражённая девушка замолчала.

– Я согласна, – через силу выдавила из себя Арина.

В тот день Надя Темницкая, как обычно, торопилась побыстрее отвести ребёнка в садик. В девять сорок пять ей уже надо было быть на работе. Её должность называлась достаточно непривычно для русского уха – стандартистка. На самом деле, Надя совмещала функции секретаря, офис-менеджера и даже психолога. Все, кто приходил в лингвистический центр «Лазурный берег», неизбежно проходили через стойку стандарта, а некоторые сотрудники специально приходили к Наде поболтать, посплетничать, пожаловаться, повздыхать. Надя выслушивала всех – кому сочувствовала, с кем-то вместе возмущалась, с кем-то грустила, а с кем-то смеялась.

Рассказанного Наде хватило бы не на один десяток повестей, но Надя старалась не запоминать ничего лишнего. От информации под конец рабочего дня и так голова пухла, а тут ещё досужие разговоры. Но осунувшееся и грустное лицо директора центра Арины Фёдоровой не запомнить было невозможно.

Арина Сергеевна была в Надином представлении необыкновенной, харизматичной личностью. До прихода Фёдоровой в центре царила атмосфера недоверия, невежества, закулисных интриг и сплетен. У Арины был какой-то особый талант руководить людьми. Сама работая много, она была требовательна и к другим, но при этом справедлива. Волевым решением пьянки и дебоши, нередко встречающиеся среди творческих личностей, были искоренены. Постепенно центр, давно зарекомендовавший себя как «осиное гнездо» и «воронья слободка», превратился в одно из самых процветающих предприятий города. Учиться на языковых курсах в лингвистическом центре стало считаться очень престижным, и родители из разных городов региона направляли своих чад именно сюда. Так, помнится, когда пасынок одного из министров и по совместительству внук другого, был послан «подтянуть» языки в «Лазурный берег», перед входом в аудиторию под атлантами каждый вечер маячили люди в штатском с рациями. Одна особо впечатлительная преподавательница насмерть перепугалась и чуть было папку из рук не выронила, так один из охранников сей предмет канцелярии прямо на лету поймал…

Заплаканная уборщица Лена встретила Надю у входа: «Арина Сергеевна погибла!»

Ничего не понимающая Надя оторопела: «Как погибла? Я же вчера её видела вечером, она со студентами игру “Мафия” шла проводить».

«Так вот вчера на “Мафии” и убили!»

У опера Александра Чижикова день не задался с самого начала. По дороге в налоговую он где-то посеял свой ИНН, поэтому белобрысая девчонка в канцелярии категорически отказалась принимать у него документы, придётся отпрашиваться ещё раз, а начальство вечно недовольно, отпускают неохотно. Какой-то горе-водитель облил его при выходе из налоговой, переодеваться не было времени, пришлось такой свиньёй вваливаться в рабочий кабинет. Его напарник Серов, большой поклонник старого детского фильма об Электронике, пошутив в очередной раз, «вот пришёл не Рыжиков, а Чижиков», презрительно добавил, что сейчас, видимо, в налоговых, вместо штрафов, злостных налогонеплательщиков в дерьме купают.