Ходок I - Александр Тув

— «Мы на них собаку съели, если повар нам не врет!» — мурлыкал себе под нос Шэф, упаковывая консервы в рюкзаки.

Теперь о рюкзаках: выполнены они были из тонкой, но очень прочной ткани, в сложенном состоянии представляли собой плотный пакет, размером с кирпич, но способны были, при максимальном развертывании, вместить чуть ни кубометр груза.

Но объем, это далеко не все — рюкзаки были герметичными, имели клапаны для накачивания воздуха в специальную камеру и могли (легким движением руки) превращаться в небольшие плотики. Для форсирования значительных водных преград, были укомплектованы складными веслами. Весло состояло из четырех компонентов: двух трубок и двух лопастей, которые свинчивались между собой. В результате получалось вполне приличное весло, типа байдарочного, но немного покороче. В разобранном виде весло никакого места, практически, не занимало: лопасти были плоскими, а трубки крепились в специальные зажимы по бокам рюкзака. Накачивать камеру иногда имело смысл и на суше — рюкзак был сконструирован так, что она прилегала к спине и защищала ее от неудачно уложенного груза с острыми углами. Все эти занимательные сведения полковник с удовольствием поведал Денису, а Шэфу ничего не рассказывал — тот и так все знал.

Ну, и, наконец, стандартный полевой комплект (полный). В него входили: длинные, на вид кожаные плащи; теплые куртки, типа «Аляска»; легкие летние куртки; теплые штаны; легкие штаны; теплые рубашки; легкие рубашки; шляпы типа стэтсон; теплые ушанки; белье; высокие, теплые сапоги; легкие ботинки на весну-осень; летние мокасины и прочие мелочи: зажигалки, перчатки, тактические и солнечные очки, ну и так далее — все необходимое в мире не отягощенном цивилизацией в виде сетей супермаркетов, и разных прочих сельпо.

— Ну, все! — Шэф улыбнулся полковнику в тридцать два зуба. Однако тот был битым волком и излишней доверчивостью не страдал.

— Что, все?

— Лыжи, орешки, и все!

— Про «орешки» ты ничего не говорил!

— Так теперь говорю… Да-а… — чуть не забыл — пилюли, как обычно…

— Но это точно все?!

— Слово джентльмена!

— Кого?

— Короче, Грег, лыжи… орешки — и мы пошли! — Полковник только вздохнул. Было видно, что он Шэфу не верил. И зря. Как только были доставлены последние коробки, компаньоны стали собираться на выход.

— Это лыжи? — спросил удивленный Денис, разглядывая две маленькие коробочки, по размерам, как набор фломастеров.

— Лыжи, лыжи… — ответил Шэф, раскладывая коробочки по рюкзакам, — потом покажу.

— А что за «орешки»?

— Потом. Грег, спасибо за все.

— Да не за что.

— Пока.

— Пока.

Поручкавшись с полковником компаньоны покинули арсенал.

— Смена маршрута, — произнес Шэф, когда они устроились в вызванном такси.

— Слушаю! — немедленно отозвалась умная машина.

— Беседка «Хвост Дракона».

— Объект отсутствует в базе данных, — заартачился автомобильчик. — Пожалуйста, выберете другой адрес.

Однако взять Шэфа на «голое постановление» было бы затруднительно и для более серьезных, чем безмозглая машина, оппонентов. Любимый руководитель невозмутимо произнес:

— Красная семерка больше синей девятки!

Парадоксальное высказывание произвело на взбунтовавшийся механизм самое благоприятное воздействие — он смягчился, как строгий гаишник при виде пятитысячной купюры и мгновенно ввинтился в плотный транспортный поток.

— Шифруетесь?

— А то! Еще не хватало, чтобы всякие распиздяии болтались около дверей.

Денис тоже недолюбливал упомянутую Шэфом категорию населения, поэтому принятые меры секретности воспринял с пониманием. Хотя, с другой стороны — а кто его спрашивал?

— Шэф, а там безопасно? — Денис решил кое-что для себя уточнить. Начальство кривить душой не стало:

— Смотря где…

— А чего тогда нормального оружия не взяли?

— Нормального, это какого?

— Ну-у… пистолеты, автоматы… лазеры боевые, или не знаю там… бластеры… скорчеры — вспомнил Денис братьев Стругацких, читанных в детстве.

— А метатель антиматерии тебе не нужен?

— Да не отказался бы…

— Дэн — мы мирные торговцы! Мы не собираемся ни с кем воевать. Наша цель — личное обогащение путем

… как же, как же… о чем речь!? Я вам верю на слово… кол-л-лега…

… мирный торговец из «Морского Змея»… сказочник хренов…

… ведет меня на базу террористов… учиться торговать… козинаками…

доставки экзотических товаров из пункта А, где они есть, в пункт Б, где их нет. И все!

В ответ на скептическую улыбку Дениса Шэф тоже ухмыльнулся:

— А вообще, кроме наших, сугубо мирных профессиональных приоритетов, есть одна маленькая загвоздка. — Денис вопросительно поднял бровь, и Шэф продолжил. — Через двери активные вещества не проходят.

— Что значит не проходят?! Остаются на месте, что ли?

— Нет, не совсем… точнее не «не проходят», а изменяют свойства — становятся «не активными».

— То есть?

— Что «то есть»? — то и есть: с этой стороны двери в патроне порох, а с той — вещество черного цвета, горючести в котором примерно, как в песке из кошачьего лотка.

— А электрические батареи? — не собирался сдаваться технически грамотный Денис.

— Разряжаются, — качнул головой Шэф.

— А почему?

— А почему порох меняется? — встречно поинтересовался Шэф.

— А я откуда знаю?..

— Вот и я не знаю, почему после перехода все перестает стрелять: и обычное, и лучевое, и плазменное…

— А… — начал было Денис, но Шэф его перебил:

— Короче, Склифосовский, путем многочисленных экспериментов было установлено, что единственная энергия, которая не уходит при переходе в ноль — это механическая энергия сжатой пружины.

— А магическая?!

— Тоже самое.

— Но, фархан после перехода работал!

— Здра-аа-ась-те! Он после перехода был сухой, как лист, и заработал уже здесь, на Тетрархе.

Больше крыть было нечем и весь оставшийся путь до беседки «Хвост Дракона» в салоне царило молчание. Каждый думал о своем. О чем думал Шэф — неизвестно, а Денис размышлял о превратностях судьбы, превратившей его из тихого обывателя в черт знает кого — в межмирового шпиона-диверсанта — вот в кого!

Надо честно признать, что подобная трансформация его даже радовала — в своих детско-юношеских прыщавых мечтах он все время воображал себя героем боевика: высоким, суровым, мускулистым, с излучателем антиматерии в правой руке и грудастой блондинкой в левой.