Ходок I - Александр Тув

— Открыть примерочную.

За открывшейся дверью Денис увидел стеклянный стакан диаметром метр и высотой примерно два с половиной. Полковник нажал незаметную кнопку, часть стеклянной стенки, в рост человека, сначала подалась вперед, а затем скользнула вбок, открывая проход. Шэф не медля ни секунды проник внутрь аппарата, дверца тут же скользнула обратно, вспыхнул голубой свет и дверь снова открылась.

— Заходи, расслабься и постарайся получить удовольствие, — напутствовал Шэф Дениса, освобождая место внутри стакана.

— Когда дверь закроется — закрой глаза и не открывай, пока она не начнет открываться, — проинструктировал Дениса полковник.

Чтобы не рисковать, Денис закрыл глаза, как только очутился внутри стакана, а открыл только тогда, когда в лицо пахнуло ветерком из открывшейся дверцы.

— Кофе будете? — предложил Грег, когда дверь «примерочной» за ними закрылась.

— А чего покрепче предложить, кишка тонка? — поинтересовался Шэф, с невинной улыбкой.

— Я на службе, сэр! — ответил военный, сохраняя хмурое выражение лица, глаза его, однако, подозрительно заблестели.

«Интересно — он правда так ответил, или «красная карточка» вытащила цитату у меня из головы? — подумал Денис, в очередной раз восхищаясь работой «красной карточки», — впрочем, а может это гравировка на башке так работает?» — точного ответа не было, но качеством перевода Денис остался доволен.

Очередная комната видимо была базой Грега. В ней наличествовали: низкий столик, с приставленными к нему четырьмя стульями, диван, большой шкаф, по виду — книжный, небольшой холодильник и письменный стол с висящим над ним объемным изображением какого-то пространственного лабиринта. Зайдя в комнату, полковник щелкнул пальцами и изображение лабиринта исчезло.

— Есть хотите? — обратился он к компаньонам, одновременно доставая из холодильника бутылку с чем-то прозрачным и большую тарелку с нарезанной закуской: колбасой, ветчиной и сыром. Помимо этого из холодильника было извлечено масло в красивой масленке и еще одна, очень большая бутылка — наполовину полная, или же наоборот — наполовину пустая, это зависело от взгляда наблюдателя на мир, с желтым соком, оказавшимся впоследствии апельсиновым, и напоследок — баночка черной икры. Хлеб, а так же рюмки, столовые ножи, вилки и стаканы хранились в «книжном» шкафу.

— Думаю, чашечка водки нам не повредит, — строго произнес Грег, наполняя рюмки.

— Ну-у… если это единственная альтернатива рюмочке кофе… — Шэф был не менее серьезен.

— Ладно, со свиданьицем, — неожиданно тепло улыбнувшись, произнес военный, когда все подняли рюмки. — Рад тебя видеть, — он чокнулся с Шэфом. — К вам это тоже относится, молодой человек, — сказал он, чокаясь с Денисом.

«Интересно получается — обычай чокаться проходит через все миры» — подумал Денис, и ошибся. Шэф, может, и не читал мысли, но психологом был неплохим, а может просто жил долго…

— Чокаться Грега научил я, здесь это не принято, — сказал он Денису, налегшему на ветчину — содержимое бутылки оказалось очень крепким, градусов шестьдесят минимум и требовало качественной закуси.

— Повторим? — предложил военный через некоторое время.

— Нет Грег, спасибо, мы сегодня вечером уходим, надо быть в форме… Хотя, — добавил Шэф через пару секунд, — надо помянуть Анта, а то не по-людски будет.

Грег молча наполнил рюмки.

— Пусть земля ему будет пухом.

— Его искра не погаснет, — глухо отозвался полковник на тост Шэфа, а после того как не чокаясь выпили, продолжил, — как он погиб?

— Мы рискнули пойти в Шхел за фарханом, чтобы добыть деньги ему на лечение, — он грустно усмехнулся, — и они действительно понадобились именно на лечение, но уже не ему! Прямо «Жизнь взаймы» получается — книга такая есть… — невесело закончил он.

… а мне ничего не рассказывал… почему?..

— Чай? Кофе? — поинтересовался хозяин, разрушая угрюмую тишину.

— Потанцуем, — с серьезным лицом отозвался Шэф. Все заулыбались.

— Мне чай, — быстро вставил Денис, кофе ему чего-то не хотелось.

— Ну и мне тоже, за компанию, — ответил Шэф на вопросительный взгляд Грега.

— Два чая, кофе, сахар, конфеты, печенье, булочки с маком и корицей, — произнес военный в пространство.

Через минуту дверь открылась, и уже привычный самобеглый столик доставил все, что заказал Грег для десерта. Денис еще не успел допить свой чай, хотя по правде говоря, он в основном не пил, а ел, поглощая в большом количестве очень вкусное печенье, когда дверь снова открылась и в помещение заехала новая тележка, на которой лежали два абсолютно черных комбинезона, как показалось Денису — металлических. Кроме комбинезонов на тележке прибыли два не менее черных, чем комбинезоны, дипломата. Имеются в виду, не два негра, подвизающихся на дипломатической службе, а два черных чемоданчика, официально именуемых «атташе-кейс».

— Примеряйте, — полковник широко осклабился, — если ты стесняешься, — продолжил он, глядя на Шэфа, — я отвернусь.

— Я тебя знаю, старый извращенец — ты все равно будешь подглядывать в зеркало. — Произнося свою реплику, Шэф был абсолютно серьезен.

«Молодец, — завистливо подумал Денис, — какой артист пропадает!»

А Шэф между тем начал внимательно разглядывать комбинезоны. Не придя к определенному выводу, он обратился к Грегу:

— Который мой?

— Любой.

— В смысле? — Шэф недоуменно глянул на полковника.

— Ваши различия с Дэном укладываются в один типоразмер — сто семьдесят пятый. Оба комбеза идентичны. Выбирай! — он сделал широкий жест рукой, напомнивший Денису сеятеля с какой-то лубочной картинки.

Шэф начал раздеваться. Когда на нем остались только трусы, Денис подумал, что процесс будет остановлен, но Шэф довел его до логического конца. Оставшись абсолютно нагим, он необычайно ловко скользнул внутрь комбинезона, расправил его, начиная с кончиков пальцев на ногах и заканчивая капюшоном, плотно охватившим голову. Лицо тоже было полностью закрыто, включая рот, глаза и ноздри. Надев Кожу, Шэф превратился в черную металлическую статую. Но, статую живую — она шевелилась, продолжая разглаживать складки, невидимые невооруженным глазом. В целом, получившийся монстр сильно смахивал на человека-паука, но только черного цвета, а не естественного — красно-синего, в котором они встречаются в природе.

— Дэн, внимание! Сейчас вылетит птичка! — сплошной комбез, скрывавший голову Шэфа, к удивлению Дениса, его голос не искажал и не ослаблял. Произнеся эту сакраментальную фразу, Шэф дважды ткнул пальцем куда-то себе подмышку, комбинезон в ответ начал переливаться всеми цветами радуги, как мыльный пузырь, а спустя пару мгновений Шэф… ИСЧЕЗ!