Нелинейная зависимость - Дмитрий Янковский

— Да ничего, — благодушно ответил Андрей. — Даже интересно узнать о твоей работе побольше. Что за эксперимент?

— Мы изучали роли разных особей в группе лабораторных крыс. Ты, может быть, не знаешь, но у нас существует теория, по которой отдельные организмы при помощи общения могут создавать некую общность, функции которой похожи на функции более сложного организма.

— Знаю. Муравейник или термитник как единый мыслящий организм. Читал в научпопе еще в пору юности.

— Ну, насчет мыслящего большой вопрос, но в принципе верно. Муравейник действительно по многим параметрам напоминает единое существо — питается, размножается, строит. А отдельный муравей, отделенный от этого организма, погибает без видимых причин.

— До чего же мне нравились в детстве такие теории! — улыбнулся Андрей. — Они будили воображение со страшной силой.

— Сейчас не будят?

— Да уж прямо. Пошел бы я в физики, если бы половина моего мыслительного процесса не состояла из фантазий.

— Прямо как у меня, — улыбнулась Светлана.

— И у меня, — поддержала маму Надюшка. — Иногда как придумаю что-нибудь, так потом всю ночь снится.

— Наследственность, — шутливо пожал плечами Андрей. — Но ведь одно дело муравьи, а совсем другое дело крысы.

— Поэтому мы их и взяли в эксперимент. Каждая из них намного сложнее муравья, поэтому возникла идея, что созданный ими групповой организм может не просто обладать разумом, но и превышать разум человека.

— Ну, вы даете, биологи… — Андрей покачал головой. — И здорово превышать?

— Зависит от количества элементов в группе. Но даже обычная крысиная стая действует гораздо разумнее, чем одна крыса в отдельности.

— И в чем проявляется такая разумность?

— Ну… Одна крыса, к примеру, может съесть приманку с ядом и умереть, а с точки зрения крысиной стаи это будет как ожог — потеря нескольких клеток эпидермиса. Зато в следующий раз приманку с таким запахом никто в стае не тронет и популяция в целом выживет.

— Но дохлой крысе от этого не легче.

— Одна крыса ничего не значит с точки зрения стаи.

— Но особь не может жертвовать собственными интересами в угоду интересам стаи! — возразил Андрей.

— Еще как может! — ответила Светлана. — Если все особи объединены в групповой организм. Этим стайные животные и отличаются от одиночек.

— Но стая — это еще не организм.

— Конечно. Мы взяли именно крыс, поскольку они склонны образовывать стаи, у них прекрасная система коммуникации и хорошая слаженность совместных действий. Но для наших исследований этого мало, мы хотели повысить уровень коммутации настолько, чтобы разные зверьки начали выполнять разные функции, как те же муравьи например. В муравейнике ведь несколько различных функциональных групп, представители которых даже внешне отличаются от собратьев из других групп. Рабочие, воины, матка. Один вид, а какое многообразие.

— Э, погоди, — остановил Светлану Андрей. — А смысл какой? Зачем вам крысы, выполняющие строго отведенные функции?

— В первую очередь для исследования. Но если честно, не только вы, физики, боретесь с пределом быстродействия обычных компьютеров.

— Так-так… — Андрей кивнул. — Программа нейрокомпьютера?

— Да. И меня назначили руководителем одной из ведущих групп, — призналась Светлана. — Платит космос, им скоростные вычисления сейчас нужны чуть ли не в первую очередь.

— Вот заразы… — вздохнул Андрей. — Нам тоже платят они. Я думал, их интересует именно наш проект, а получается, что технология для них вообще не важна. Хотят получить быструю машину в любом виде, хоть квантовую, хоть оптическую, хоть на крысиных мозгах. Лишь бы рабочий образец.

— Ничего удивительного. Уже который год все человечество топчется на месте.

— Значит, все-таки конкуренты? — грустно усмехнулся Андрей.

— Получается так. — Светлана развела руками. — Хоть и не хочется.

— Но на мою помощь в виде консультаций ты все-таки можешь рассчитывать. — Андрей хитро прищурился.

— Что-то задумал?

— Ага. Обмен информацией о наших проектах. Все же не в разных странах живем.

— Кажется, я от тебя ничего и не утаивала.

— Это я так, на всякий случай. Так что там с твоими крысами?

— Если коротко, то мы сформировали группу крыс с различными навыками, с немного разной наследственностью, с отличающимися иммунными параметрами. Старались собрать зверьков, которые как можно больше отличаются друг от друга по всем показателям. Затем локализовали их в ангаре и заставили решать вычислительные задачи.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Получить пищу напрямую они не могут, для этого им надо либо правильно пройти лабиринт, либо в определенной последовательности нажать педальки. В общем, решить головоломку.

— Понятно.

— Кроме того, мы ставим задачи так, чтобы скорость их решения была прямо пропорциональна количеству животных, занятых этой проблемой.

— А это еще зачем?

— Все просто, — охотно ответила Светлана. — Таким образом мы определяем, сколько крыс добровольно включаются в общественную деятельность. Сначала мы собирались наблюдать за каждым зверьком отдельно, навешивали на них датчики, нашпиговывали территорию телекамерами. Но потом поняли, что это совершенно бессмысленно — по скорости решения задач можно легко определить, сколько крыс активно участвуют в эксперименте, а сколько сачкуют. Датчики только мешали животным чувствовать себя свободно.

Светлана коротко глянула на часы и продолжила:

— Группа состояла из тридцати особей. Сначала каждая из крыс добывала еду самостоятельно, но до нескольких скоро дошло, что вместе получается быстрее, а еды дают больше. Так уже в первую неделю мы определили, что в совместном добывании пищи участвуют пять крыс. Дальше дело пошло быстрее. Но позавчера произошла странная вещь. Судя по времени срабатывания кормушки, над ее включением трудилась тридцать одна крыса.

— Тридцать одна из тридцати? — удивился Андрей.

— Да. Я решила, что это погрешность замера, и мы не стали вмешиваться в эксперимент. Но на следующий день приборы показали слаженную работу тридцати двух крыс. Это уже превышало всякую разумную погрешность измерения, и нам пришлось завершить опыт, чтобы сосчитать зверьков.

— И что? — заинтересованно спросил Андрей.

— Крыс оказалось двадцать семь, — посмотрев ему в глаза, сказала Светлана. — Трое самых глупых зверьков погибли от голода, так и не сообразив принять участие в коллективном творчестве.

Андрей замолчал, пытаясь обдумать услышанное.