Гром - Дмитрий Шимохин

— Так, может, все же задержишься? — с надеждой прозвучал вопрос от Грыма.

— Нет, дружище. Дел много. Да и проблемки есть. Не хочу тебя подставлять. В следующий раз обязательно. — Эй, бедолага, ты как, оклемался? — обратился Бран ко мне.

— Почти, — тихо произнес я.

— Пойдем тогда, проводишь, — произнес Бран и поднялся из-за стола.

Следом за ним поднялся Грым, и они с Браном обнялись. Точнее, Бран утоп в объятьях Грыма.

— Заходи почаще, друг, — рыком произнес Грым, но в этом рыке была забота и переживания за друга.

— Обязательно. Еще увидимся, — Бран подмигнул огру и, взвалив на плечи свои баулы, молча пошел на выход, не оглядываясь, а я за ним следом.

До ворот города шли молча, ни о чем не говоря, у меня еще болела голова и на разговоры особо не тянуло.

Добравшись до ворот, Бран замер и оглянулся на город, а после его взгляд уперся в меня.

Вздохнув, он опустил свою поклажу и достал оттуда три книги. Хотя нет, скорее это напоминало тетради или блокноты для записи.

— Вот, держи маленькие подарки, — и он мне протянул первый блокнот. Это по ритуалам, которые тебе необходимо совершать для развития источника и энерго-каналов, там так же есть по зельям, что стоит пить.

Я принял блокнот в руки, Бран же продолжал:

— Здесь я собрал подходящие заклинания, что мне известны, и тебе подойдут. Шел от простого к сложному. — А это мои старые заметки по «Великому лесу», его тварям, да и так всякое, — не много сбившись, закончил Бран.

— Спасибо, — принял я и остальные подарки.

— В общем так, Эрик, — тон Брана стал серьезным. — Если я или кто-то из нас не появиться в течение года, забудь обо всем и живи своей жизнью, — и он попытался ободряюще улыбнуться, вот только у него не вышло.

— Нет, — мотнул я головой. — Так не выйдет, я никогда не забуду, что вы сделали для меня. Как приняли и не дали вернуться на улицу. Такое не забывается. К тому же я чувствую, что в скором времени смогу пробудить родовой дар. А это сила, и с родом Вайоск можно будет поговорить и по-другому, — серьезно произнес я, глядя в глаза Брану.

— Может, и правильно, может, так и надо, — задумчиво произнес Бран. Внимательно в меня всматриваясь. — Ладно, Эрик, надо прощаться, будем живы, еще свидимся, — произнес друг и хлопнул меня по плечу, а после развернулся и зашагал по дороге, ведущей из города.

Он шел и не оглядывался.

Я лишь вздохнул и смотрел ему вслед, прижимая три тетрадки к себе.

Сегодняшнее пробуждение было скверное, а прощание с Браном настроения не прибавило.

Сразу возвращаться в таверну к Грыму желания не было. Я решил проветриться и прогуляться, можно, конечно, пройтись по городу, но, думаю, изучить я его еще успею. Мне захотелось посмотреть на Великий лес, а то столько разговоров о нем.

Немного постояв, я двинулся по широкой тропе вдоль городской стены. Которая была весьма мощная, как по мне, для такого малого городка. Стена была из серого обтесанного камня, да и наверняка зачарованная. А наверху парапет, или как там эти архитектурные конструкции для защитников называются. Блин, не помню. Я даже попытался напрячь память, но голова отозвалась только болью. Не помню, да и черт с ним.

Неспешный шаг успокаивал меня, и волна, что поднялась при прощании с Браном, начала успокаиваться. Дойдя до конца защитной стены и повернув, я увидел Великий лес.

Внушал, ничего не скажешь. От города он располагался километрах в пятнадцати или двадцати. Даже подленькая мыслишка мелькнула повернуть назад, но я уже настроился, поворачивать был не намерен и продолжил свой путь по тропинке, ведущей к лесу.

Тропа начала сужаться, и от нее разбегались еще более мелкие тропки в сторону леса. Я же продолжил путь по основной.

Мне казалось, что даже сам воздух начал меняться, становясь более свежим и «живым», что ли. Дышать стало легче и даже приятнее, а ароматы, которые разливались в воздухе, мммм. Я ощущал что-то цветочное и в то же время хвойное, а на мгновение мне даже показалось, что я уловил запах березы.

Я двигался среди разнотравья и небольших кустов, а впереди вовсю возвышались древесные исполины. Листья были самые разные: и привычные зеленые, и синие, и черные с серебряными прожилками. Чудно и удивительно. Да, листья имели разную форму, от мелких размером с пятачок до огромных. Стволы также отличались цветом.

Странно, все вперемешку.

Шум шел из леса, как скрипят деревья, качаясь под порывами ветра, крики птиц тоже можно было расслышать.

Среди разнотравья я смог разглядеть парочку знакомых мне трав, которые когда-то собирал с Алхимом, на секунду я даже замер, разглядывая. Горько вздохнув, продолжил свой путь. Я был уже на опушке у леса, вот-вот приближусь к самой границе.

Пщи-и-и — раздался какой-то непонятный звук из глубины леса. Заставив меня вздрогнуть, и мирное настроение слетело вмиг. Я вспомнил, что это далеко не спокойный лес с волшебными феями и белыми единорогами. Лес был уже рядом, метрах в пяти от меня.

Вдруг я расслышал шум, идущий из чащи, ломаемые ветки, шуршание и еще что-то.

Из-за деревьев на опушку вырвался неизвестный зверь. В холке он был мне почти по пояс.

Напоминал он смесь кабана и быка, толстое тело с массивной головой, которую украшали четыре небольших острых рога. К тому же он был покрыт наростами, будто броненосец из моего родного мира.

— Уи-и, — взревела тварь, увидев меня, ее маленькие глаза-бусинки сконцентрировались на мне, и тварь пошла в разбег, наклоняя голову.

Единственное, что я успел сделать, — хлопнуть себя по защитному амулету и активировать его, перед тем как эта тварь меня протаранила.

— А-а-а, плять, — вырвалось из меня. Будто поезд сбил, а я отлетел метров на пять. Сначала в небо, а потом еще и по земле протащило.

Приземление было болезненное, но магический щит и здесь меня спас. Непередаваемые ощущения я получил, но вроде был цел.

— Ух, твою же душу, — произнес я, ощупывая себя. Цел, как есть цел.

Уселся, ошалело глядя в сторону леса. Я увидел только скрывающуюся среди деревьев задницу твари. Видимо, зверь свою работу посчитал выполненной, а может, признал себя в этом поединке победителем и гордо покидал поле боя.

— Вот и поздоровались, вот и познакомились, — с нервным смешком произнес я.

Книги, подаренные Браном, я так и не выпустил и, оглядевшись по сторонам, предпочел покинуть опушку и вернуться в таверну к Грыму.

Огра я встретил возле таверны