Гром - Дмитрий Шимохин

Тяжко вздохнув, он продолжил: — Присмотри за мальчишкой, там в лесу, я знаю, ты можешь. Да и если эти не вернутся, никто не заплачет. Если надо, я заплачу, да и артефакты есть. Поисковый и боевые, они могут пригодиться тебе.

— Ты меня обидеть хочешь, Грым? — И я приподнял бровь. — Ты мне помог и присмотрел здесь, ведь и я по глупости мог голову там оставить. Присмотрю я за парнем, сам об этом думал. Да и мусор пора почистить, — немного резко произнес я.

Грым только кивнул и приложился к кружке, пару минут мы еще посидели в тишине, и он ушел, не сказав ни слова.

Допив второй кувшин, я поднялся из-за стола, натянув на лицо маску пьяного дружелюбного парня, и, немного пошатываясь, направился к своей цели.

Не дойдя до их столика несколько шагов, я приветливо заговорил, распахивая объятья:

— Рейн, дружище, я смотрю, у вас пополнение, — на мне тут же скрестились взгляды за столом. И не все они были дружелюбные. Один мальчишка смотрел на меня приветливо.

— Здравствуй, Эрик, — буркнул мне Рейн, а там и остальные поприветствовали.

— Ага, — я подошел к ним ближе и хлопнул Рея по плечу, оставляя магическую метку. — Так что пополнение перспективное, — и я подмигнул мальцу, а после и его хлопнул, оставляя на нем метку.

— Ага. Маг. Не чета тебе, конечно, но зато у нас теперь их двое, — проскрипел Рейн.

— Оу, поздравляю, теперь-то явно не будете здесь задерживаться, — весело произнес я и рассмеялся, заставив парней скривиться.

— Не будем, — кивнул предводитель группы, остальные не стремились со мной общаться. — Дня через два пойдем, подготовиться надо. — А я смотрю, ты только вернулся. Можно поздравить, — непонятным тоном произнес Рейн.

— Ага. Как и всегда, дружище, как и всегда, я с пустыми руками не возвращаюсь. Ладно удачи вам, надеюсь, вернетесь живыми и полным составом, — на секунду я серьезно глянул на парня.

— Как повезет, Эрик, лес — дело такое, он не терпит суеты, — ответил мне один из охотников. Даже попытался напрячь память, но так и не смог вспомнить его имени.

— Хех, — я махнул рукой и отправился на кухню еще за пивом.

Через два дня группа Рейна с утра покинула город, а после обеда и я вышел вслед за ними…

Глава 23

Чувствуя метки, я двигался за группой Рейна, аккуратно и особо не спеша. Когда понял, куда они идут, так и вовсе расслабился. Направлялись они к паучьим холмам, по крайней мере, в той стороне больше ничего интересного не было.

На третий день пути они достигли холмов, там и остановились.

Проснувшись с утра, я ощутил лишь одну из меток, второй не чувствовал.

«Неужто они парня прикончили?» — промелькнуло у меня в голове, и, собрав вещи, я поспешил в путь.

Мой путь пролегал рядом с холмами, которые были изъедены норами. В них и жили пауки. Сами твари были размером мне по колено, хотя попадались особи и крупнее. Эти места старались обходить все животные, у которых есть инстинкт самосохранения. Пауков нельзя было назвать опасными тварями, но они точно были противными. Их паутина тут и там свисала с деревьев, она была очень крепкая, и попавшему в нее приходил конец. Паутина весьма ценилась у скупщиков, из нее и ткали паутинный шелк. Срезать ее можно было, только используя специальное зелье, которое наносилось на нож. Только, увы, металл долго не жил в таком случае.

К тому же пауки были ядовиты, кусали жертву, которая впадала в анабиоз или глубокий и смертельный сон, а после укутывали ее в кокон и через несколько дней выпивали, так что жертва превращалась в иссушенный трупик. Ко всему прочему, твари ходят мелкими стаями от трех до семи особей.

Осмотревшись по сторонам, я достал из рюкзака хорошо заточенный нож из недорого металла. Такой ведь не жалко. Следом вытащил из подсумка бутылек с ярко-желтой жидкостью, и аккуратно нанес на него зелье.

Я двинулся в сторону, куда звала меня метка, между деревьев, на которых висела паутина, а в корнях валялись белые кости и иссушенные тушки.

Приходилось не только крутить головой на все четыре стороны, но и посматривать наверх и под ноги, так как среди травы виднелись сигнальные нити, а сверху могли кинутся пауки.

Впереди и чуть в стороне я заметил стайку пауков особей пять, они крутились вокруг кокона с добычей.

«Видать, не повезло какой-то животинке», — мелькнуло в голове. Вот только при взгляде на всю эту картину что-то меня царапнуло, и пригляделся к кокону.

— Твою ж, — вырвалось у меня, не животина там. Там человек или иной разумный. Неужто они мальчишку паукам отдали, вот твари же, во мне начала разгораться злость.

Сменив маршрут, я направился к кокону.

Когда до кокона оставалось семь шагов, пауки начали проявлять агрессию. Еще не кидались, но уже показывали, что дальше ходу нет.

Вот только мне было плевать на них. К тому же свой яд они наверняка на жертву потратили, так что пустые, и в отношении паутины все то же самое, они сейчас не так уж и опасны.

Вжух, на меня прыгнул первый паук, растопырив лапы.

Удар ногой словно по футбольному мячу, и он улетел в ближайший ствол дерева, лишь мерзкий хруст раздался, а паук уже б и не поднялся.

— Щлато-щлато, — шепчу я, произнося заклинания, а с рук срываются две короткие молнии. Прямое попадание, и два паука валятся мертвыми. Остальные не стали нападать, инстинкт самосохранения взял верх, и они быстро отбегают, семеня лапами, и начинают издавать непонятные мне звуки.

Взгляд по сторонам, новых пуков вроде не видно, но все равно надо спешить.

Быстро срезаю висящий кокон и подхватываю, не давая ему упасть, вместе с ним удаляюсь в сторону, буквально на пару сотен метров. Здесь на деревьях и в траве уже нет паутины, а значит, относительно безопасно. Опустив свою ношу на землю и подцепив первый слой паутины, начинаю срезать слой за слоем. Вот я вскрыл последний слой, и передо мной предстает бледное лицо парня, рот чуть приоткрыт, дыхание есть, сердцебиение замедленное.

Значит, я оказался прав, эти твари и ублюдки решили скормить его паукам, а потом легко до его артефактов добраться, снимая с трупа, а главное, они не виноваты в его смерти. Случись допрос с помощью магии разума или зелья истины, они ни при чем. Они его не убивали. Хитро и продуманно, настоящие убийцы. Страхуются, неожиданно даже. Думал, все проще будет, нож