Император песчаных карьеров - Антон Панарин

задохнулся от желания прямо сейчас нырнуть на дно и забрать как можно больше предметов.

Однако мой здравый смысл был куда сильнее жадности. Но не все обладали здравым смыслом… Один из авантюристов, молодой парень лет двадцати пяти с жадным блеском в глазах, закричал так громко, что его голос перекрыл все остальные звуки в зале:

— Чур вон тот клинок мой!

С этими словами он разбежался и прыгнул щучкой в воду. Бассейн принял его с тихим всплеском, а мы замерли на краю смотря на безумца. Вытянув руки вперёд он схватил клинок с синим камнем, который лежал на илистом дне. Пальцы парня сомкнулись на рукояти клинка, он резко развернулся и опёрся ногами о дно чтобы вытолкнуть себя на поверхность и на его лице появился животный ужас.

Из ила, покрывающего дно бассейна, вырвались десятки раздувшихся, гнилых рук. С отслаивающейся кожей и зеленоватой плотью. Руки схватили парня за ноги и прижали ко дну. Слева и справа появились новые руки мертвецов и ухватив парня за руки, за торс, за шею притянули ко дну с такой силой что впечатали его в ил, практически скрыв из виду.

Парень начал тонуть, активно дёргаясь и выпуская клубы пузырей. Он извивался, открывал рот пытаясь закричать, но всё было бесполезно. Опять таки, никто из авантюристов даже не попытался ему помочь. Да и как ты ему поможешь? Нырни туда и через секунду будет уже два утопленника вместо одного.

Он совершил фатальную ошибку, поддавшись жадности, и теперь расплачивается за это жизнью. Спустя минуту всё закончилось. Руки утопленников втянули парнишку в ил полностью. Вода стала слегка мутной, но спустя ещё минуту, взвесь осела и бассейн снова приглашал пройти испытание всех желающих.

Однако желающих не было. Все замерли, глядя на спокойную поверхность воды, на дне которой только что погиб человек. И тут в дело вступил капитан очевидность. Эмир прочистил горло и произнёс так чтобы общее оцепенение спало:

— Сокровища на дне это ловушка. Трогать их нельзя. Это приманка для идиотов, которые не могут контролировать свои пороки. Мы должны просто переплыть на другой берег, не касаясь дна и не пытаясь взять что-либо.

— Ну давай, плыви! — крикнул кто-то из толпы, явно не желающий проверять эту теорию на собственной шкуре. — Я посмотрю как мертвяки и тебя схватят за ноги, а потом утопят, даже если ты не будешь трогать сокровища!

Логичное замечание, которое заставило Эмира замолчать. Я знал как пройти это испытание. Более того я мог провести всю группу, причём весьма безопасно. Всё что мне нужно было сделать, так это воспользоваться магией воды. Вот только если я заморожу поверхность бассейна, то меня сразу же продадут в рабство как только мы выйдем из подземелья.

Последние события показали что Даур был прав. Никому нельзя доверять. А сейчас я в такой замечательной компании, что я никому из них не доверил бы собственную жизнь.

Ещё один авантюрист, высокий худой парень с длинными волосами потрескавшимися губами, выступил вперёд и указал на стены по бокам бассейна:

— Чего вы сосредоточились на этом бассейне? Можно вообще не касаться воды! Просто перелезем по стенам на противоположный берег и всё! Посмотрите, в стенах довольно глубокие выемки.

Действительно, там виднелись углубления, расположенные достаточно глубоко, чтобы любой, даже самый неуклюжий человек мог с лёгкостью перебраться на другой берег. Это и настораживало…

Длинноволосый парень посильнее затянул лямки рюкзака, плюнул на ладони, а после подошёл к стене у края водоёма. Он засунул пальцы в первое углубление, нащупал опору ногой и начал медленно карабкаться. Должен признать, карабкался он весьма ловко. Словно паук ползущий по стене.

Когда длинноволосый преодолел половину пути, в толпе появились воодушевлённые его подвигом. И вот по стене карабкаются уже десять человек. Они ползли цепочкой, один за другим. Очевидно они желали оказаться на другом берегу как можно скорее, чтобы заграбастать как более ценные предметы, однако… Когда волосатый был в паре метров от противоположного берега, я увидел, как в стене что-то шевельнулось.

Там где были выемки для рук и ног вырвалась серебристая полоса и с шелестом металла по камню рванула навстречу длинноволосому. Это было подобие циркулярной пилы. Длинной и чертовски острой. Пилы прокатились по горизонтали рассекая ступни и пальцы карабкающихся людей с такой скоростью, что увернуться было невозможно.

Восемь искалеченных человек рухнули в воду окрасив её алым. Двое успели среагировать на звук и инстинктивно оттолкнулись от стены спрыгнув вниз, в надежде что успеют доплыть до другого берега. Но их надежды разбились вдребезги. Из глубины метнулись руки утопленников, схватили за ноги и покалеченных и тех кто успел избежать пил, а после потащили их на дно.

Всё как и в прошлый раз. Жалкие минуты и мы уже потеряли одиннадцать человек. Таким темпами до конца лабиринта никто не доберётся. Неужели придётся использовать магию воды? Проклятье, очень не хотелось раскрывать свои дарования перед этими господами, но ла…

Из толпы вышел один из чернокожих с узорами шрамирования на лице. Высокий и мускулистый. Он достал из поясной сумки небольшой флакон с светящейся синеватой жидкостью и произнёс низким, хриплым голосом с жутким акцентом:

— У меня есть зелье хлада. Хотел припасти его на потом, для встречи с ифритом, но видимо, дальше мы не продвинемся, если не используем его сейчас.

В этот момент наша стала такой сплочённой, как никогда прежде! На него начали орать со всех сторон. Десятки озлобленных голосов полных такой ненависти, что я было подумал что чернокожего вот вот разорвут на части. К слову товарищи владельца зелья тут же подошли ближе и обнажили оружие готовые защищать друга.

— Какого чёрта ты раньше его не использовал⁈ Ты просто смотрел, как люди гибнут⁈

— Ублюдок! Из-за тебя одиннадцать человек сдохло! А ты стоял и жалел своё сраное зелье⁈

— Давайте успокоимся! — Выкрикнул Эмир, но его никто не слушал.

Чернокожий же был спокоен как слон на которого лает бездомная псина. Он не оправдывался и не объяснял свои мотивы, потому что здесь каждый был сам за себя. Если кто-то умер по собственной глупости, это не его проблема. Чернокожий подошёл к краю бассейна, открыл флакон и вылил синеватую жидкость в воду одним резким движением.

Эффект был мгновенным. Вода начала замерзать прямо на глазах, и этот процесс был похож на ускоренную съёмку зимнего озера, покрывающегося льдом. Поверхность заледенела за считанные секунды. Вода покрылась толстой прозрачной коркой льда, которая выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать вес человека.

Чернокожий не стал проверять прочность, он просто