Император песчаных карьеров - Антон Панарин

Его лицо выглядело так будто его неоднократно использовали в качестве наковальни. Он подошёл к хозяину водокачки и спросил вежливым тоном, под которым ясно читалась готовность ломать кости при первой необходимости:

— Батя, у нас какие-то проблемы?

Хозяин водокачки посмотрел на меня с улыбкой и насмешливо произнёс:

— Вовсе нет. Просто лёгкое недопонимание. Но я уверен, что мы сейчас всё уладим мирным путём, без неприятных инцидентов, которые могли бы испортить такой прекрасный день.

Я огляделся, оценивая ситуацию глазами человека, который не хочет умирать в ближайшие пять минут от множественных ножевых ранений. Гелиос стоит рядом, положив руку на рукоять меча. Но он явно не успеет положить всех, до того как в нас с Кашкаем наделают дырок. Кашкай же в бою и вовсе бесполезен. Воды поблизости я не вижу, а значит не смогу использовать магию, что паршиво. Призвать Шуссуву неплохой вариант, но опять-таки, шанс подохнуть булет далеко не нулевой. Хотя…

Кашкай ведь ограбил охрану торговца и там как раз есть два золотых которые требует этот крохобор. Можно сказать что торговец оплатил воду как мы и договаривались, а значит нет смысла ввязываться в эту мясорубку.

— Держи. — Сказал я выуживая монеты из кошеля и протягивая их хозяину водокачки. — Это всё, что у нас есть.

Хозяин водокачки взял монеты, попробовал их на зубок и расплылся в улыбке демонстрируя нам кривые зубы.

— Вот видишь Сеня. Не обязательно всё время бить морды. Можно придти к взаимопониманию и с помощью диалога. — Сказал он головорезу назвавшему его «Батя» и направился вглубь разрушенного корабля с нашими бурдюками.

Спустя пару минут он вернулся и вернул мне два увесистых бурдюка. При этом хозяин водокачки довольно скалился как бы говоря: «приятно иметь с вами дело, возвращайтесь ещё». Смотря на его самодовольную морду мне очень хотелось сломать ему нос, но я сдержался.

Я открыл пробку одного из бурдюков и понюхал воду. Запах ударил в нос как кулак боксёра-тяжеловеса. Протухшая, затхлая, с отчётливым ароматом болотного ила.

— Ты орал про родниковую воду, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — А это канализационные стоки какие-то. Или ты специально набрал воды из ближайшей выгребной ямы чтобы посмеяться над нами?

Хозяин водокачки развёл руками в извиняющемся жесте, который выглядел абсолютно неискренним:

— Родниковую воду я даю лишь за право обрюхатить бабу, как и говорилось в моей рекламе. А что-то баб среди вас я не вижу, только трое уродливых мужиков. Так что получайте то, за что заплатили, и будьте довольны, что хоть это дал.

Я усмехнулся глядя ему в глаза и сказал:

— Можешь обрюхатить нашего верблюда. Но учти, что наш друг-зоофил за это перережет тебе глотку.

Гелиос стоял рядом, и я слышал, как он скрипит зубами от злости из-за моей шутки.

— Пожалуй откажусь. — Хихикнул владелец водокачки и скрылся в разрушенном корабле.

Я забрал бурдюки с протухшей водой и пошел привязывать их к седлу Василия Второго. А по пути я тихонько сказал Кашкаю:

— Кажется духи велят обокрасть этих выродков.

— Хе-хе. Я тоже слышу их праведный гнев. — Рассмеялся шаман и рванул в сторону.

Неспешно я привязал бурдюки с водой и услышал шаги Гелиоса остановившегося рядом со мной.

— Ещё одна шутка про зоофилию и я тебя убью. Клянусь императором.

— Согласен. Я переборщил. — Кивнул я. — Впредь постараюсь следить за языком, а ты следи за своими чёртовыми кулаками и не вырубай животных на которых мы могли бы ехать.

— Договор. — Кивнул паладин сверля меня взглядом.

В этот момент к нам подбежал Кашкай держа в руках ещё один бурдюк. Я было решил что там вода, но нет. Бурдюк звенел.

— Духи велят как можно скорее убираться из этой богадельни, пока нас не прирезали. — Выпалил Кашкай с разбегу запрыгнув на Василия Второго.

— Дельное замечание. — Кивнул я, забрался на верблюда и пнул его пятками по рёбрам.

Животина взревев сорвалась с места, а Гелиос побежал следом за нами.

— Что в бурдюке? — Спросил я слыша звон при каждом шаге верблюда.

— Кажется я ограбил их кассу. — Самодовольно заявил Кашкай.

— В таком из случаев нам нужно как можно скорее удирать, пока они не рванули следом.

— Не вернут. Я отвязал их верблюдов. — Хихикнул шаман и позади послышался топот разбегающихся животных.

В этот момент я впервые за долгое время почувствовал что Кашкай Ниссанович мне нравится. Его подход к делу порой весьма идиотский, а порой гениальный.

— Отвязал он верблюдов! — Послышался возмущённый крик Гелиоса. — Лучше бы ты одного из них взял для меня!

— Можешь сходить и поймать. Они не далеко убежали. — Улыбнулся я, но Гелиос не ответил.

Заполночь мы въехали в оазис. И знаете что? Этот оазис не имел ничего общего с тем который я видел ранее. Здесь же была ярмарка, фестиваль или по меньшей мере бродячий цирк, который решил устроить представление посреди пустыни.

Оазис кишел людьми. Повсюду палатки. Они стояли везде, где только можно было воткнуть колышки в песок. Торговцы зазывали покупателей, расхваливая оружие, доспехи, амулеты защиты, зелья, свитки с картами подземелий и прочий ассортимент товаров для любителей лёгкой наживы.

Между палаток прогуливались проститутки в откровенных нарядах. Они гладили прохожих привлекая к себе внимание и бросали многозначительные взгляды предлагая уединиться в огромном шатре малинового цвета откуда уже доносились стоны.

Скоморохи жонглировали факелами, плясали под музыку барабанов и флейт. Показывали фокусы с исчезающими монетами и появляющимися голубями, развлекая толпу и собирая медяки в шляпы, лежащие на земле. Тут же мальчишки шныряли в толпе и срезали кошельки у зазевавшихся зрителей.

Неподалёку стояли передвижные питейные заведения предлагали выпить браги или вина для храбрости перед покорением оазиса. А для совсем уж нищих путников имелся самогон настоянный на верблюжьем дерьме. Я так и не понял это была местная шутка или же такую самогонку и правда кто-то пил?

Кашкай радостно спрыгнул с Василия Второго ещё до того, как я успел остановить верблюда, и рванул к толстой бабище виляющей филейной частью. Он с ходу схватил её за задницу и потащил в малиновый шатёр. Обернувшись он крикнул мне:

— У неё плохая карма, духи велят почистить!

— Уж лучше возлечь с верблюдом. — Буркнул Гелиос провожая шамана взглядом.

— У тебя есть такая возможность. — Усмехнулся я всучив поводья Гелиосу.

Он зло посмотрел на меня, но убивать не стал, всё же он сам начал разговор на эту тему. Вместо этого Гелиос отвязал бурдюк с водой и собирался напиться.

— Да погоди ты. Дай сюда. — Сказал я отобрав у него бурдюк, после чего заткнул горлышко пальцем и установил