Чёрный Лотос - gigipuuds

— Мило, — пройдя в каюту капитана, заключил Ли. — Итак, могу я присесть? — указав на кресло, стоявшее за столом и обычно занимаемое Хи Тао, уточил мужчина.

Получив утвердительный кивок, он занял удобное место и обратил свой взгляд на собеседника. Однако, несмотря на это, его не так уж сильно интересовал капитан судна. Нет, куда больше его волновали новости, ранее полученные с Северного полюса: если верить отчетам, там был мальчишка, владеющий магией огня, и это, без сомнения, вызывало у него любопытство.

Впервые услышав об этом, командующий сто девяносто седьмой дивизией войска огня, который получил под своё командование небольшой город-порт, оставил свой пост и отправился в море. Он останавливал все суда, встречавшиеся на его пути, которые могли бы заходить в воды Северного Племени Воды.

Причина таких действий была довольно проста: Ли не верил, что маг огня сможет остаться на Северном полюсе. Маги воды, которые не смогли оправиться от событий на Южном полюсе, испытывали ненависть ко всем, кто владеет огненной стихией. А если они не смогли забыть о прошлом, то, конечно, не приняли бы в свои ряды того, кто представляет огненную стихию.

Однако даже не это интересовало мужчину, куда больше его волновало...

— Вам не кажется это занимательным? — неотрывно смотря в глаза Хи Тао, заговорил Ли. — Маг огня на Северном полюсе, — задумчиво произнес он. — Интересно, как он там оказался?

— Ну... — протянул в ответ капитан. — Возможно, родился? — неуверенно уточнил он, вызвав хищную улыбку на лице командующего.

— Точно, — довольно произнес мужчина. — Мальчик, покоривший огонь, родился в Северном Племени Воды, ха... — он выдержал продолжительную паузу. — Если меня не подводит память, последний аватар был из числа воздушных кочевников, которых давно перебили. Сразу после этого аватар пропал на столетие, а теперь в племени воды появился... — он вновь замолчал, позволяя Хи Тао самому додумать его мысль.

— Вы думаете, он аватар?.. — с недоумением спросил капитан и уже в следующий миг вновь открыл рот, чтобы добавить, что мальчик совсем не похож на мага воды, но вовремя остановился.

Командующий Ли, даже если и заметил, не обратил на это никакого внимания.

— Верно, — ответил он, подняв ноги и положив их на стол, а затем откинулся на спинку стула. — И вот я подумал, если он – маг огня, ему придётся покинуть племя. А если он не просто маг, а целый аватар и покинет Северный полюс... Думаю, Хозяин Огня будет очень благодарен тому, кто доставит ему мальчонку.

Хи Тао ничего не ответил, мысленно осознав, что задумал человек, сидевший напротив.

— Но вот вопрос: как же ему, судя по описаниям, совсем молодому парнишке, покинуть родной ледник? — иронично ухмыльнувшись, спросил Ли и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Наверное, самым лучшим вариантом будет уплыть с кем-то из торговцев, которые заплывают на Северный полюс. И вот уж совпадение, большая часть этих самых торговцев плывут с полюса в Ю Бао. Интересно, правда?

Капитан корабля на это только кивнул, однако этого было недостаточно и Ли вновь открыл рот, желая приказать отвечать на вопрос. Вот только сделать этого он не успел, ведь дверь в каюту открылась и в проходе показался воин огня.

— Командующий Ли, мы всё проверили, — отчитался воин.

Переключившись с собеседника на подчиненного, Ли нахмурился.

— И всё в полном порядке? — вопросительно изогнув бровь, уточнил мужчина.

— Да, — тут же ответил солдат, а после замялся. — Правда, одна каюта оказалась заперта и...

— Веди, — взмахнув рукой, тем самым прерывая подчиненного, приказал командующий Ли и поднялся на ноги.

Хи Тао, увидев это, сжал кулаки от волнения и последовал за ним. В его голове роились тысячи мыслей о том, как можно было бы помешать огневику, но все они казались неосуществимыми. Он отчетливо понимал, что в случае, если Сина найдут, всех их ждут ужасные последствия, вплоть до мучительной смерти.

Конечно, всё ещё была возможность взять ситуацию в свои руки и лично передать опального мага огня в руки командующего Ли, но... Он бы не простил себе этот поступок. А значит, если этот вариант отпадает, всё, что ему остается, – уповать на удачу и как-то выкручиваться.

— Это здесь, — приведя Ли к двери нужной каюты, произнес воин огня и отошел в сторону.

Мужчина, перед тем как попытаться войти внутрь, посмотрел на Хи Тао.

— Что здесь? — пусть его голос и оставался спокойным, капитан судна прекрасно осознавал, что неправильный ответ приведет его на морское дно.

— Тут... Здесь, — запинаясь, заговорил Хи Тао. — Это... каюта моего сына, — соврал он, надеясь, что это сработает.

Но всё произошло с точностью до наоборот.

Замешательство капитана только побудило Ли действовать. Взявшись за дверную ручку, он несколько раз повернул её и, убедившись, что дверь заперта, отступил на шаг назад, готовясь просто выбить препятствие.

Однако, за мгновение до того, как он приступил к выполнению своего плана, раздался негромкий щелчок замка, и в следующую секунду дверь распахнулась, явив взору командующего, капитана и воина огня заспанного мальчугана.

32. Человек, забравший память

— К нам приближается корабль Страны Огня...

Слова Томо, подобно грому среди ясного неба, вызвали во мне бурю эмоций. Вмиг стало страшно, но одновременно с этим я ощутил прилив ненависти, вызванный событиями месячной давности. Не скрою, на мгновение я даже подумал о том, чтобы выбежать на палубу и напасть на огневиков, однако...

Да, пожалуй, это была бы самая глупая смерть.

Осознав, что парень полностью прав и мне действительно нужно спрятаться, я окинул каюту беглым взглядом: хоть она и была небольшой, в ней всё же нашлось несколько мест, где мог бы укрыться человек моего роста. Правда, был один нюанс...

— Если они решат провести обыск, — посмотрев на Томо, который в этот момент также осматривал комнатушку, заговорил я, — меня найдут.

Парень, услышав эти слова, замер и медленно