Звено цепи - Маргарита Гуминенко

Марк ухватился за вторую ручку, Слава тут же взялся за первую и кивком показал начинать попытку. Нет такого дела, с которым не справились бы два упорных мужика, потому что после недолгих кряхтений и стонов, они ухитрились приподнять и сдвинуть тяжеленный кусок чугуна. Оттащив его от образовавшегося провала, парни остановились отдохнуть.

— Как думаешь… ей лет двести есть? — спросил, отдуваясь, Ольгин.

— Ей… тонна веса — вот что есть, — отозвался Марк. — Ну что? Взяли?

Ольга с ужасом наблюдала, как они поднимают этот неподатливый чугунный прямоугольник, подставляя колени, потом пытаются выпрямиться с ним, отдуваясь и каким-то чудом не роняя свою ношу обратно, себе же на ноги. Но вес всё-таки оказался взят, и они смогли взгромоздить его себе на уровень плеч, как штангисты перед решающим рывком. Теперь надо было сделать несколько шагов — и они справились, подтащив крышку к решётке.

— Отойди… как можно дальше, — скомандовал Ольгин — и женщина тут же отбежала в дальний угол своей небольшой тюрьмы. — На счёт три толкай как можно сильнее. Раз… Два… Три!

Получилось на удивление синхронно. Кусок чугуна рухнул прямо в центр решётки, брызнули искры и Ольгин с Лисовским едва отскочили, чтобы их метательный снаряд не рухнул им же на ноги.

— Повторим? — предложил Славик, стоя согнувшись и опираясь руками в собственные колени.

Марк чувствовал, что ноги и руки дрожат, но в целом, всё оказалось не так страшно.

— Не тонна… Но полтонны — точно, — еле выговорил он.

К сожалению, решётка хоть и погнулась и даже отошла местами, отключить её от электричества не удалось. Видимо, контакты не разомкнулись. Пришлось повторять, хотя этот второй раз оказался гораздо тяжелее первого…

* * *

— Сканирование и обработка данных закончены, — доложил оператор.

— Вводите в систему, — приказал Арлекин и вернулся к Сокольскому. — Загрузка требует время. Может быть, вы хотите мне что-нибудь сказать? Какое-нибудь подходящее напутствие.

Он явно издевался, но Сокольский отнёсся к предложению очень серьёзно.

— Я кое-что расскажу, — пообещал он. — Про храброго детектива по имени Финт. Он умел перемещаться во времени и пространстве, и помогал честным людям. Однажды он узнал, что сколько-то лет назад жестокий разбойник терроризировал жителей одного местечка и у него была страшная лаборатория, спрятанная в пещере под горой. Финт быстро переместился на нужное место, но оказалось, что в наше время горы уже нет, а стоит вместо неё высотный дом. Финт не растерялся, спустился в подвал дома и оттуда отправился в прошлое. Но кое-чего не учёл. Он действительно попал под гору, прямо в логово бандита, а тот оказался дома и тут же схватил его.

Арлекин снисходительно усмехнулся.

— Забавная сказка, — признал он. — И что же она символизирует?

— Я скажу, — пообещал Сокольский, прикрыв глаза и расслабившись. — Только закончу мысль. У Финта был помощник, по имени Тень. Он обладал интересной способностью — мог прикинуться любым другим человеком. Узнав, что случилось, он занял место Финта и довёл его дело до конца. Но это всё — сказка, как вы заметили, а сейчас будет чистая правда. — Он открыл глаза и посмотрел на собеседника. — Примерно год назад Олег Сокольский случайно узнал о подготовке некоего масштабного акта. Он сказал бы об этом мне, но меня не было в городе. Тогда он, как честный гражданин, обратился к одному из моих коллег. Ничего конкретного ему выяснить не удалось, информация носила слишком абстрактный и приблизительный характер. И тогда брат согласился стать добровольным агентом. Он нашёл способ войти к вам в доверие и стал докапываться до истины.

Теперь Арлекин слушал внимательно, но наверное, не видел причин по-настоящему волноваться. Сокольский понаблюдал за ним пару секунд, потом продолжил:

— Я не знаю, почему Олег потом, когда я вернулся, ничего мне не сказал. Может быть, боялся, что я отговорю его от этой затеи. Я бы так и сделал, уверяю вас. Я любил своего брата и не хотел, чтобы он рисковал собой. Так вот, наступил момент, когда Олегу стало понятно, чего вы добиваетесь. Тут всё очень сложно взаимосвязано… — Сокольский болезненно поморщился и продолжил чуть тише: — Я не знаю точно, зачем он нанялся следить за Шеллером. У него были какие-то свои идеи, а может, всё получилось случайно. Знаете, когда долго идёшь к разгадке — иногда ответ настигает внезапно. Это кажется озарением или удачей, хотя на самом деле — всего лишь результат кропотливой работы, которая подготовила дорогу к главному… В общем, Олег узнал, что хотел, но подставился Шеллеру. Не без помощи вас и Попова, конечно же. Он погиб, но успел оставить послание, суть которого мог понять только я. Он ведь был умницей и знал, что рано или поздно я вспомню… Тень должен был занять место Финта. — Он криво усмехнулся. — Я это сделал. Я понял и занял его место. Постепенно, не сразу. Мне нужно было, чтобы инициатива исходила не от меня, чтобы вы сами нашли способ встретиться и не заподозрили подвоха. Так что привёл меня сюда не Витёк Чехов, а мой собственный брат — Олег Сокольский.

Арлекин поднялся со стула и наклонился к самому его лицу.

— Так может, он старался именно для меня? — задушевно проговорил он. — Он поверил в моё дело и не хотел, чтобы всё пропало из-за такой мелочи, как его собственная гибель. Мне уже ничто не может помешать и именно вы — последнее звено в моей цепочке.

Он опустился обратно на стул и оглянулся на операторов у пульта.

— К данной ситуации как нельзя лучше подойдёт одно слово: посмотрим! — неторопливо произнёс за его спиной Сокольский.

Он больше не усмехался, но его лысый собеседник оглянулся и в его карих глазах промелькнуло сомнение. Но тут оператор доложил, что всё готово. Вскочив, Арлекин подошёл к пульту сам.

— Вот он, тот исторический момент, которого я ждал! — объявил он — и утопил пальцем красную кнопку.

Потянулись секунды ожидания, а потом на пульте вдруг вспыхнул красный экран и компьютер выдал ошибку сканирования!

— Что?! — Арлекин тут же отвлёкся от своих мечтаний. — Что случилось?! Где ошибка? Болваны!

Техники уже вовсю щёлкали кнопками пульта, но проклятая ошибка никуда не девалась и экран продолжал пульсировать тревожным красным светом. Арлекин не выдержал и сам шагнул к пульту, отодвинув техника, но уловил краем уха приглушённый смешок Сокольского — и резко обернулся.

— Вы знаете, что каждый уважающий себя агент имеет два досье? — спросил тот, согнав с лица улыбку.

— Что это значит? — Арлекин подбежал к нему, схватил за одежду и потряс, словно хотел выдернуть