Антидемон. Книга 16 - Серж Винтеркей

Совет десяти Бельбы подкидывал Драску одну проблему за другой. Теперь, значит, эти коварные бельбийцы решили убить своего короля и принца Гарбеда. Он тут, понимаешь, пытается свадьбу своей дочери организовать, а тут вот такое. Правда, что ли, Бельбе войну объявить? И условием окончания сделать прекращение двоевластия? Ему еще и некоторые другие королевства будут за это благодарны — а то опасный прецедент сложился в Бельбе с этим Советом десяти, так сильно ограничивающим власть короля!

Но ладно, война — дело слишком серьезное, тем более сразу после войны с Сисерией. Да, сисерийцев разбили наголову, но никто не отменял большого ущерба от собственных потерь и проведенной мобилизации. Умерших магов воскрешать пока что не научились, да и экономике надо дать времени прийти в порядок… Так что новая война — это на крайний случай. Надо пока что со свадьбой вначале разобраться.

Что же делать с этими затейниками из Совета десяти Бельбы? Жарден особо умолял его учитывать, что нельзя позволить Совету десяти догадаться, что его планы тут же становятся известны Аргенту. Иначе они перенесут свои заседания в другое место да усилят меры безопасности на них так, что и Эйсон помочь не сможет…

Исходя из этого, нельзя было и проводить большой совет, Жарден очень рекомендовал не рассказывать об этой информации никому. Знают Эйсон, Жарден, он сам и Мартон — это уже очень много людей… Расширять круг посвященных нельзя. Ведь у всех есть друзья и слуги — что-то подслушают, похвастаются потом где-то, и все, нет больше никакой тайны. Это не говоря о том, что в их окружении могут быть завербованные шпионы…

Что же придумать, чтобы спасти выжившего из ума короля и Гарбеда? Оба должны остаться в живых — до свадьбы так точно… После свадьбы это уже не так важно — в крайнем случае Абела станет правящей вдовствующей королевой с кучей советников вокруг из Аргента… И ведь еще есть опасность, что при покушении на Гарбеда Абела может оказаться рядом и пострадать. Хотя Совет десяти должен, по идее, избегать такого, понимая, что Драск подобного без ответа не оставит… Разнесет эту Бельбу по камушкам…

И еще одна проблема… Что ни придумаешь, чтобы защитить династию Бельбы от убийц, надо же в этом еще и Гарбеда убедить. А если тот начнет обсуждать это со своими приближенными и информация разойдется? Совет десяти сразу начнет выяснять, как он об этом узнал… Могут и догадаться, что кто-то подслушивает их заседания, и принять меры… И все, ценнейший источник информации будет утерян…

Так ничего и не придумав, король открыл коммуникационный портал к Жардену — может, тот что-то посоветует…

Эйсон, столица Бельбы

На следующее утро выяснилось, что слуга, полный рвения помочь нам с ответом на заданный вопрос, убежал на рынок с самого ранья, едва рассвело. И когда мы с Джоан вышли из опочивальни, уже был готов докладывать.

— Удалось выяснить, что это за узник, господин граф, — весьма собой довольный, начал рассказывать он, — это бастард короля. Причем его мать не так и проста — тоже из благородных, графиня. Не какая-нибудь селянка из простых. Имя его Несман. А в тюрьме он оказался вот почему. Когда ему исполнилось тринадцать лет, а было это десять лет назад, мать-графиня вовлекла его в заговор против короля. Хотели короля с принцем убить, а Несмана посадить на трон. Король уже тогда имел не очень хорошую репутацию у народа, так что нашлись аристократы, что решили поддержать этот заговор. Но все провалилось — кто-то предал заговорщиков. Все заговорщики, кроме паренька, были казнены. Все же тринадцать лет, да и своя кровь, его казнить король не стал. Вот с тех пор он и сидит под очень хорошей охраной в тюрьме. Да не в простой тюрьме, пусть и королевской, а маленькой, специально под него созданной, прямо во дворце. А в народе его помнят… И конечно, жалеют паренька, которого его мать ввязала вот в такое… У него даже прозвище появилось. Страдалец…

— Спасибо, вот помог так помог! — поблагодарили мы с Джоан слугу, а я сунул ему десять золотых монет. Заслужил!

Как раз все пошли на фуршет, я подошел там к Мартону, посмотрел по сторонам. Он понял, что я имею в виду, и разогнал всех вокруг себя. Рассказал ему, что удалось разузнать про таинственного узника.

— Вот и еще одна проблема… — недовольно сказал он. — И ведь шпионы Жардена ничего нам о ней заранее не рассказали. Видимо, решили, что так давно сидящего в тюрьме парня можно не учитывать. А вот Совет десяти, что явно лучше нас разбирается в местной политике, так вовсе не считает…

— Ну так они убеждены, что для них он идеальный кандидат, — пожал я плечами, — сидит в тюрьме десять лет, и это с тринадцати. Наверняка ненавидит правящую династию. Вполне может быть, не очень образован, если ему не дают читать книги. Успел за эти годы позабыть часть того, чему в детстве учили. И народ его жалеет… Вот они и считают, что это идеальный король. Посади его для вида на трон — и управляй страной как хочешь от его имени…

— Думаешь, так оно и есть? — поднял брови Мартон.

— А на деле что угодно другое может быть. Если он разъярен этим заточением и тем, что столько лет за него в тюрьме все решали, то как раз очень даже злой и самостоятельный король может получиться.

— Ладно, главное, что они сами считают, что не могут до него добраться, чтобы сделать своей марионеткой, — махнул рукой наследный принц. — После свадьбы решим, что с ним делать. Может, вообще отправим потихоньку в нашу тюрьму в Аргенте, где его точно никто не достанет и не предъявит его права на трон…

«А может, потихоньку и придушим», — мысленно договорил я за Мартона, прекрасно понимая, как может мыслить наследный принц, готовый к жестким мерам, чтобы убрать проблемы на пути своей сестры.

А вскоре мы узнали о шагах, которые предпринял Драск, чтобы защитить королевскую династию от новой угрозы. Ясно, что согласовал их с Гарбедом. Король Бельбы официально отбыл на лечение в Срединное королевство. Хитрый ход — королевство