Антидемон. Книга 16 - Серж Винтеркей

богов, чтобы устроили пышные службы при храмах, призывая всех прислушаться к гласу богов, желающих мира и тишины на землях Бельбы. Гадалки и прорицатели будут предрекать гибель Бельбы, если народ не будет вести себя смирно. А также, конечно, придется привлечь бандитов… Их задача — выявлять и потихоньку устранять самых громогласных недовольных правлением Совета десяти.

Что касается схваченного сейчас провалившегося наемника, провинциального барона, имя которого он не стал и запоминать, когда нанимал его… Он не заговорит… В королевской тюрьме давно уже все палачи и половина стражников куплены с потрохами Советом десяти. Он даже до первого допроса не доживет — едва его бросят в камеру, сделанную для нейтрализации магов, как остаток его жизни станет исчисляться минутами…

Эйсон, королевский фуршет, Бельба

Каменный Кокон защиты осыпался мелкими осколками по моему приказу, и я увидел, что убийцу уже держат два архимага, выделенных Мартоном для моей защиты, а Илор идет ко мне.

— Держи, подобрал с пола, когда передал убийцу архимагам, — сказал он. — Скорее всего, из этого он в тебя и выстрелил.

Я аккуратно взял в руки странную штуковину. Явно это артефакт… Вообще не похоже на самострел… С трудом нашел отверстие, из которого могла вылететь игла… Хотя при дальнейшем изучении артефакта таких круглых дырочек оказалось аж восемь. Он что, выстрелил в меня восемью иглами с проклятием? Чтобы уж наверняка? А если они еще и рассеялись в полете, то рукав мог меня и не спасти… Вовремя сработал Кокон защиты, получается, хороший артефакт… Похоже, этот странный самострел может не только стрелять иглами с проклятиями, но обладает еще какими-то другими свойствами, как минимум временной невидимостью. Готов поклясться, что я не видел его в поднятой руке усатого…

Мои подозрения подтвердились, когда мы с Илором осмотрели пол. Все восемь игл мы не нашли, но пяток точно валялось. Совсем крохотных, намного короче и тоньше любой обычной иглы. Да уж, такая вонзится в тебя так, что ты и не почувствуешь укола, разве что захочется почесать то место, в котором появился какой-то дискомфорт. Вот, значит, как убийца рассчитывал уйти от наказания — он бы находился на расстоянии, артефакт в момент выстрела был невиден, а уколов крохотных игл я бы и не почувствовал. Коварный план, который вполне мог увенчаться успехом… А выглядит-то так этот усатый — совершенно невинно! Словно наивный провинциал, плохо разбирающийся в моде. Похоже, для этого и отрастил такие смешные усы… Кто же будет бояться такого клоуна. Все же надо признать, что он профессионал…

— Осторожно, под ногами какие-то иглы! — громко сказал я. — Скорее всего, с какой-то мощной отравой, так что не уколитесь.

Сказал про отраву, не про проклятие, потому что я не должен быть так хорошо информирован, чем меня атаковали. Нам не нужны лишние подозрения со стороны Совета десяти…

Любопытные, набежавшие со всех сторон глянуть, что тут происходит, тут же бросились прочь.

Убийцу уволокли стражники, а на месте преступления появились следователи из Королевской дворцовой стражи. Аналог Королевского корпуса стражей Аргента. Они принялись аккуратно собирать и изучать эти иголки.

Фуршет, конечно, на этом был объявлен завершенным. Ну и хорошо — гора с плеч, с этим покушением разобрались. Да еще и выяснилось, что как минимум один из моих защитных артефактов прекрасно реагирует на атаку при помощи проклятий.

Только вошли в свои покои, как меня вызвал по коммуникационному порталу Аркош:

— Господин граф, хорошие новости от грандмага Фукруса! Он сообщил, что первый артефакт по защите от слабых проклятий будет готов уже этим вечером!

Джоан, стоявшая неподалеку, насмешливо фыркнула.

Я поблагодарил старика, не став говорить, что в спешке уже нет нужды. Иначе он сильно расстроится, решит еще, что виноват в чем-то. Уж очень он ответственный, готов взять вину на себя, даже если ни в чем не виноват. А расстраиваться ему в его возрасте вредно.

— Мы сами тогда навестим грандмага и заберем этот артефакт, — сказал я, чтобы показать, что ценю его усилия.

Затем нас вызвал к себе Мартон. Вначале показалось, что это простой жест вежливости. Поздравить с тем, что я уцелел во время очередного покушения. Но когда он выразил надежду, что скоро это посольство закончится и мы все сможем вернуться к своим делам, я понял, что он опасается, что чаша моего терпения переполнится, и я просто-напросто возьму и уеду с Джоан домой. Уж слишком много взвалено на мои плечи, а ведь формально я всего лишь студент второго курса Королевской Академии Магии. У меня вообще сейчас лучшие месяцы моей жизни должны быть — каникулы. А я тут жизнью каждый день вынужден рисковать.

Максимально вежливо дал понять наследному принцу, что мои планы не изменились, порученное нам королем дело мы выполним.

А вечером Седнеш открыл нам портал к Фукрусу в королевство Рауни.

Грандмаг Фукрус принял нас по-королевски. Лично встретил у входа в дом, отослав своего управляющего прочь, провел в гостиную, в которой на столах уже были яства, достойные королевского пира. А людей сколько нагнал, чтобы ухаживать за гостями и доставить им удовольствие… Когда мы расселись по высоким креслам с резной позолоченной спинкой, каждого из нас принялись обслуживать четверо вышколенных слуг, пытаясь угадать каждое наше желание. Многовато, на мой взгляд, но тоже способ выказать уважение. У окон примостился небольшой оркестр, начавший играть, едва мы вошли в гостиную, арфа и две свирели. Причем золота на одежде музыкантов было столько, что отпускать их в таком виде на прогулку по городу точно не стоило. А перед музыкантами еще и закружились в танце три танцовщицы в тонких, просвечивающих одеяниях.

Мы с Джоан обменялись взглядами при виде блюд, уверенно опознав то, что увидишь обычно только на королевском приеме. Да, Аркош предупредил хозяина утром о нашем визите, но он же еще и какое-то время должен был потратить, чтобы доделать первый обещанный нам артефакт… Похоже, у Фукруса хорошие связи на местной королевской кухне, потому что не верю, что такие блюда подают даже в лучшем из местных столичных ресторанов. И он очень хочет понравиться заказчику, сделавшему заказ почти на миллион золотых монет.

Полчаса мы отдавали должное его угощению да занимались