Загораются звёзды - Ольга Горошанская

«Отлично. Мы, оказывается, изучаем всех зверюшек, живущих в лесу, а на его территорию почему-то никого не тянет. Во всяком случае, никто не заходит слишком далеко. Почему, кстати, в основном проходят возле кромки леса, а не, к примеру, на его поляне где-то в чаще?»

Тяжело вздохнув, Лео сняла с колен ящера и направилась в свою комнату, собираясь переодеться перед работой над проектами. Каким же было ее удивление, когда увидела на своей кровати среди подушек Авреля. Почтовый дракон вскочил и грозно зарычал с несвойственным для него низким яростным звуком.

— Аврель, — обрадовалась, бросившись по направлению к любимцу и хватая его, прижала к груди, лицом зарываясь в его мягкий мех. — Я не стану любить тебя меньше, даже если мне придется намного больше тратить времени на Шумершера.

— Почтовые драконы ужасно ревнивы и являются ужасными собственниками, — сообщил огненный ящер, забравшись на кровать.

— Послушай, а нельзя ли дать тебе больше свободы? Ведь ты не можешь отходить от меня дальше, чем на метр и тогда тебя начинает душить магический поводок?

— Вообще-то, можно, но тебе вряд ли удастся, — предупредил, наступая на подушки, выискивая самую мягкую.

Аврель еще яростнее зарычал, попытавшись вырваться из объятий хозяйки.

— Я никогда не слышала, чтобы он так рычал, не умолкая, — удивилась, жалея, не может разговаривать с Аврелем на магическом языке.

— Что же здесь непонятного? Я зашел на его территорию без спроса, устраиваюсь спать на его постели, занимаю время и любовь его хозяйки.

— Может, мне тогда стоит наколдовать тебе персональные подушки? — улыбнулась, чмокнув дракона в загривок, от чего тот успокоился и тихо замурчал.

— О - да, от такого он явно не откажется, — и показалось, если бы ящеры умели ухмыляться, то сейчас могла наблюдать самую настоящую алхимическую ухмылку.

«Вчера Светос в очередной раз спрашивал о наших успехах в поиске многоуровневого тимериума, находящегося на территории Крепости, — думал дем Гор, сидя в кресле и перебирая в уме всевозможные места, где тот может находиться. — Неужели он действительно думает, здесь есть такой мощности волшебный артефакт, а о нем ни буквы не написано, ни в одном источнике, да и магию не излучает?!

Интересный вопрос. Хотя с другой стороны, если бы он знал, что именно тот тимериум собой представляет, не гонял бы ни меня, ни Марса, который думает, это камин в гостиной смотрителей порядка замка алхимиков — вот, попросил Драхема разобраться с ним. И кто бы сказал, почему я больше не могу попасть в эту гостиную, когда там никого нет?

Может, Светос занял меня поисками несуществующего волшебного устройства? Чтоб не мешал. А вот теперь встает вопрос: не мешал в чем? Подготовить на мое место Раельда Коннера? Да пожалуйста. Нужно мне быть Главным Защитником, когда я и так — Глава Магнификантов, а с ними мороки не меньше. Я и согласился на эту должность при Крепости лишь из-за просьбы Бернадетта и Фалбиуса — бывшего Главного Защитника, и то это было актуально до того времени, как забрал Вишенку из ее мира, а теперь… Пусть готовит Коннера, пусть его и поставит, а своих Защитников я тогда тоже возьму с собой…» — но мысленный поток перебил стук в дверь, отвлекая.

— Войдите, — громко произнес Севем, делая слишком занятой вид, будто разбирался в новом проекте.

— Добрый вечер, Защитник, — поздоровалась Клеопатра, подходя ближе к его столу.

«Здравствуй, Вишенка», — мысленно проговорил он, но вслух не выразил своей радости.

— Опаздываете, мадемуазель демро Нат, — недовольно буркнул, стараясь не выказать сильного радушия.

— Меня задержали, — пространно объяснила волшебница, но Севему показалось, голос ее дрогнул и поднял глаза, переводя взгляд от пустого листа пожелтевшей бумаги на гостью.

Та рассматривала колбы с разнообразными органическими и неорганическими веществами у него на полках да банки с законсервированными тварями для последующих опытов.

«Точно что-то случилось».

Тут без стука влетел разъяренный Драхем, а увидев, Клеопатра тоже здесь находится, хотел выйти, но Севем сориентировался быстрее:

— Стоять, — властно рявкнул, и оба подопечных буквально сжались от резкости перемены настроения Защитника. — Сядьте в кресла. Оба.

Но ни один не шелохнулся с места, не желая пребывать в присутствии другого, все еще оставляя надежду сбежать.

— Живо, — прикрикнул, накладывая заглушающие и запирающие руны на входные двери, не давая возможности застать себя врасплох.

Оба переглянулись и, не сговариваясь, расселись по разным углам кабинета.

«Они что, поссорились? Не поделили? Дракона?

Демонстративно смотрят в разные стороны: он на летучую мышь, сушащуюся под самым потолком, Клеопатра — на триклопена, заспиртованного в банке. И кто первым сдастся? Что, боитесь посмотреть на меня? А зачем прилетели? Ну, Вишенка — понятно, у нее дополнительные часы по магии. А ты, Драхем? Вот как? Уже раздеваетесь? А присутствие Защитника вас уже не смущает?» — мысленно усмехнулся, наблюдая за реакцией гостей.

А тем временем двое молодых людей поснимали плащи и уставились друг на друга пристальным негодующим взглядом, обещая устроить магическую дуэль в этом маленьком помещении.

«Играем, кто первый отведет взгляд? Следующий шаг — начнете заклинаниями перебрасываться? Тварей в банках пожалейте и меня за компанию.

Так, надо брать ситуацию в свои руки. С кого бы допрос начать? Драхем или… а вот истерик мне вовсе не надо».

Он схватил с полки успокаивающее лекарство, в два шага оказался возле подопечной и парой умелых движений заставил ту выпить горькое лекарство до дна.

Драхем перевел взгляд в другую сторону, делая несколько глубоких вдохов для успокоения, не желая быть напоенным подобным эликсиром, от которого у Клеопатры появилось такое страдальческое выражение лица, что ему даже стало ее жаль… на секунду, не более.

«Ой. Это успокоительное я готовил специализированно для Арсена и травы такие выбирал, чтоб у него скулы свело от этого богатого разнообразия отвратительного вкуса. И кто меня осудит? Ведь помогаю же. Прости меня, Вишенка, не хотел. Честно. А на вид и не отличишь».

Севем подошел к столу и, желая хоть как-то сгладить отвратительно впечатление, вытащил из него коробку конфет, недавно принесенную Ланцерисом — «Пьяная Вишня».

«Главный Защитник раздает детям конфеты. Кому рассказать — засмеют».

Открыл и пододвинул коробку к волшебнице.

— Ешьте, — предложил, желая снять напряжение и убрать противное послевкусие от неприятного напитка. — Вкус эликсира нужно чем-то перебить.