Герцогиня поневоле, или Проклятье Зверя - Евгения Александрова

И после был торжественный ужин, на котором они так же умело играли роли новоиспеченных супругов. Никто не допускал промаха. Пусть его величество будет доволен. Рейнард позволил себе выпить кубок самого дорогого вина из подвалов замка.

Пока доверенный короля лорд Алеан не подошел к нему в самом конце ужина и не сказал, деловито склонившись:

– Ваша cветлость. Вы должны подтвердить ваш брак.

– Подтвердить? – нахмурился Рейнард и поднялся изза стола.

– Его величество желает знать, что вы действительно готовы подтвердить союз и продолжить род Тэмхасов, тем самым доказать верность своему королю и нежелание вражды.

– Так просто передайте ему, – холодно сказал Рейнард, – что брак подтвержден.

Найрин, отвлеченная разговором, будто почувствовала чтото и взглянула на него, вскинув свои колдовские глаза – настоящие омуты.

Знала бы, о чем сейчас сказал лорд Алеан.

Похоже, она прочитала чтото во взгляде Рейнарда, потому что побледнела, цепко поймав на его лице сомнение. Темнокрасное платье делало её кожу еще светлее, выделялись лишь румянец на щеках и алые губы. И каштановые пряди волос, осторожной волной спадающие через плечо. Забыть бы всё, что он о ней знает.

– Если вы позволите, мы останемся на эту ночь в замке, – проговорил лорд Алеан, выпрямившись рядом с Рейнардом и беззастенчиво глядя в лицо. – Такова воля короля.

– Вы хотите увидеть финал этого представления? – усмехнулся Рейнард.

– О! Так это всё не понастоящему? Разве? – притворно удивился подданный его величества. – Я полагал, вы всё поняли верно, ваша cветлость, но…

– Этим требованием консумации брака не пользуются на наших землях уже очень давно, – сухо перебил Рейнард.

– Зато его уважает его величество, – холодно возразил лорд Алеан, а потом вдруг изменил тон на вкрадчивый и доверительный, бросив взгляд на леди Найрин, которая соблазнительно прогнулась, разговаривая с Зариной поодаль: – Святые боги, будь я на вашем месте, ваша cветлость… то долго бы с этим не тянул.

– Хватит, – прервал его Рейнард. – Леди Найрин не пойдет на это.

– Просто подтвердите брак. И будете свободны. Иначе вся договоренность будет нарушена.

Рейнард медленно вернулся обратно за стол. Идиотские традиции королевских земель, но иначе не признать брак действительным. А это нужно им обоим, чтобы избавиться от проклятия. Он улыбнулся Найрин как можно спокойнее, попросил слуг подлить им вина. Молодая жена кивнула и не стала отказываться. Тем лучше.

Нехорошо сдавило в груди. Рейнард взглянул на сцепленные в замок пальцы и тихо рассмеялся. С каких пор его заботят её чувства и переживания? Не с тех ли самых, когда она первая сделала шаг навстречу?

Теперь он отгонял прочь тех, кто скажет ей правду. Пусть лучше узнает потом. Когда будет поздно чтото менять. В конце концов, она сама льнула к нему в горячем источнике. Рейнард сделал большой глоток вина, позволяя разуму затуманиться, и уже плохо помнил, как подходил к концу торжественный прием, расходились гости.

Как позже их провожали до его покоев, и леди Найрин считала это уважительным жестом. Они оказались внутри – он выбрал эту комнату, одну из немногих, которая не навевала никаких воспоминаний.

К нему подошел слуга, которого он недавно выбрал среди местных – Гэри, мужчина скромный, будто забитый, но донельзя искренний, если спрашивать прямо. Он почтительно склонился и помог снять камзол, до сих пор не веря, что герцог оказал простому мужику такую честь и оставил прислуживать себе лично. Но Рейнард недавно был такой же простой, и льстивые речи замковых слуг, привыкших лебезить, утомляли.

– Нам придется ночевать вместе? – без особой тревоги спросила Найрин, пройдя по комнате. Похоже, трех бокалов вина ей хватило, чтобы набраться смелости. Она окончательно развеселилась под конец вечера, улыбалась и смеялась мелодично.

– Мы ведь теперь… муж и жена, – ответил он, глядя, как одна из служанок проскользнула в комнату и принялась помогать Найрин снимать платье.

Найрин не сопротивлялась, осталась лишь в тонкой рубашке, сквозь которую видны были очертания её тела: высокая упругая грудь, изгиб бедер и тонкая, такая хрупкая талия. Казалось, ее можно переломить пополам, если сдавить слишком сильно. Кровь застучала в висках, алкоголь заглушал давнюю злость.

Рейнарду казалось, она первая прижмется к нему сейчас. Обхватит, как в источнике, прильнет всем телом, прижмется обжигающим поцелуем. Всё еще считает это игрой.

На кровати развязали балдахин, позволив темным занавесям прикрыть хотя бы большую часть постели, оставив только небольшие просветы, сквозь которые белела простыня.

Доверенные лица остались стоять за дверями, но те были открыты. Они хотят убедиться, что брак не фиктивен. Рейнард тоже остался в тонкой рубашке и коротких исподних штанах, отвлек Найрин какойто шуткой и увел на постель.

Видел, как она улыбается, чуть шалая, попрежнему дерзкая, прекрасно знающая, что он безумно её желает – сверкают прищуренные глаза. Гибкая, сильная, горячая. Освобожденные из прически волосы рассыпались по плечам.

И думает наверняка, что сможет вновь лишь поиздеваться и сбежать от него. Но сбежать больше не выйдет, если она хочет остаться здесь. Дыхание против воли участилось, стало тяжелым.

– Рейнард, – шепнула она громко, когда он коснулся ее бедра под тонкой рубашкой, схватила его за плечо. – Я думаю, этого достаточно! Можно уже приказать закрыть двери? И…

– Нет, – порывисто выдохнул он, замерев и глядя, как она отползла к высоким подушкам.

– Нет?

– Нельзя, – прошептал он, опираясь ладонями рядом с ней, глядя в огромные глаза с бушующим в них морем страстей. – Нельзя – остановиться. Нельзя не…

– Только не говори, что… – перебила она с недоверчивой улыбкой, а он снова смотрел на ее губы, чуть припухшие и покрасневшие от вина.

В это мгновение она показалась особенно привлекательной. Непримиримой и манящей, она сводила с ума и разрушала все его убеждения – раз за разом. Ворвалась в его жизнь, встала на пути с мечом наперевес и сейчас… почти заставила сдаться.

– Опять не говоррить, – усмехнулся он. – Но это требование короля, чтобы признать наш брак, а тебя – моей женой.

– Спать со мной – указ короля?! – Она поднялась на локтях, глядя на него в упор и привлекая пьянящим запахом. Было особенно очаровательно, как грозно она раздувает ноздри. И захотелось услышать, как она кричит уже не от злости, а от желания.

– О, не так буквально. Иначе было бы слишком много жжелающих. Мы должны подтвердить брак.

– При них? – Брови взлетели беспомощно, и на лице отобразилась такое волнение, что это даже задевало и заставляло сердце биться отчетливей. Только сейчас Найрин поняла, что он больше не шутит, глянула в проем между краев балдахина, на