Тьма. Том 7 - Лео Сухов

И тут сыграла ключевую роль разработка кристаллов-накопителей. Особую пикантность ситуации придавало то, что кристаллы и наработки учёных из Чжунго доставили всё через то же Ишимское княжество.

А когда в середине 20 века случилось нашествие Африканской Тьмы, и силы многих стран, включая Русь, были брошены в Африку, в далёком Покровске-на-Карамысе случилась другая беда. Началось настоящее восстание, затопившее землю кровью её правителей.

Затем — беспорядки после царского указа, ограничившего права двусердых. Вскоре после этого — смерть царя Петра и борьба за власть.

Ромеи веками учились играть в долгую. Так что опыта им было не занимать. Они оборачивали каждый беспорядок на Руси в свою пользу. И, фактически, в последней четверти 20 века неофициальная власть в земщине уже перешла к Ромейской империи. Вернее, к её верным прихлебателям из русских дворян.

Финальную точку поставил срыв новой попытки поженить Седовых и Покровских. Оставалось лишь закрепить полученную власть на более официальном уровне.

То есть, поймать последнюю Покровскую и выдать её за нужного дворянина. Её ловили, её искали… Но при жизни её родственники сделали всё, чтобы надёжно спрятать Авелину.

И шанс ромеям предоставился, лишь когда она поступила в Васильки. Даже то, что училище было под покровительством Рюриковичей, никого не смутило.

Ещё и момент был удобный. По всем признакам, Монгольская Тьма как раз собиралась обрушиться на юг Руси. И это позволило бы новому правителю Покровска-на-Карамысе запросить помощи ромеев и Эрана.

Чтобы выдать Авелину замуж, Ромейская империя пошла на крайние меры. Узнай об этом другие страны, и международное порицание было бы очень серьёзным.

Карманные контрабандисты вступили в сговор с тёмным, который орудовал в Покровске. С его помощью, используя ресурсы Тьмы, ромеи парализовали работу города. А дальше, пользуясь всеобщей паникой, верные им люди проникли в заштатное отделение Васильков и…

И тут, открыв дверь с ноги, в эту историю ворвался Седов.

То есть я.

С «пушком» наперевес, древней родословной — и, видимо, неистребимой привычкой всех Седовых спасать Покровских. А моё вмешательство, в свою очередь, обеспокоило уже Тьму, которая, естественно, не собиралась передавать эти земли ромеям.

Это люди могут наивно надеяться на договорённости с древней силой. А Тьма просто идёт к своей цели. Вроде бы и не спешит, как она мне сама заявляла, но и тянуть не собирается.

В общем, я мешал всем.

И Тьме, и ромеям, и прикормленным родам.

Мешал так, что Тьма даже решилась потратить на меня идеального убийцу. Но то ли не так объясняла, то ли не доделала что-то, то ли просто не читала инструкцию к кошкам… В итоге, убийца встал на мою сторону и собственными когтями испортил вторую попытку ромеев прибрать к рукам Авелину.

Тихая операция по женитьбе обернулась громким скандалом.

Пришлось задействовать другие методы. Купленный с потрохами Семён Татьевич Бродов попытался упрятать меня в подвалы Полицейского Приказа. И даже почти уломал судью. Но шестерёнки государственной машины Руси уже закрутились. А поспешное наступление Тьмы этому лишь способствовало.

Судью, сняв его с крючка Бродова, отправили на новое место службы в Хвалынь. А в Покровск нагнали царские войска. И даже попытка тёмного сделать из командиров своих марионеток провалилась.

Опять из-за моего вмешательства.

А стоило мне выехать в Ишим, как я и там оказался на пути ромейского скрытня, увозившего тамгу Чжучи.

Впору было гордиться собой. Я, Фёдор Седов, мелкий заусенец на большом пальце Руси, как выяснилось, успел снискать личную неприязнь ромейского кесаря. И его ближайших сподвижников.

Но самое страшное для ромеев случилось уже после. И об этом их кесарь ещё не знал.

Я обнаружил тайник Лампы. А там нашлись и наработки учёных из Чжунго по кристаллам-накопителям, и намёки на рода, работавшие с перевозкой контрабанды.

И всё бы ничего, хотя куда уж там… Но я же вбил и последний гвоздь в крышку этого гроба.

То есть, случайно передал в руки Дашкова и опричников человека, ставшего ключом для расшифровки дневника. Того самого «кабана», которого послали умирать, отвлекая моё внимание, пока настоящий убийца, нанятый контрабандистами, будет стрелять.

С этим моим убийством всё должно было пройти гладко. Просчитались контрабандисты с греками лишь в одном: из Тобола я вёз бывшего начальника СБ Седовых, которому нужные люди успели шепнуть о готовящемся покушении. А ещё у меня был перстень-артефакт с мощной защитой, которую пришлось бы долго ковырять как убийце, так и «кабанам».

И даже то, что Федя не всегда умный, а иногда и вовсе лопух, не помогло. Пропадавший много лет Разводилов умудрился набрать такую силу, что и сам, можно сказать, был живым артефактом. А ещё по пути он предупредил о возможной опасности Давида. И тот, когда всё началось, сумел оперативно взять «языков».

В итоге, первый род был вычислен уже спустя несколько часов.

Железновы. Владельцы шахт по добыче железной руды, не слишком известные, но достаточно обеспеченные. Злые языки поговаривали, что слишком обеспеченные для скромных добытчиков не самой дорогой руды… И в этот раз злые языки не ошиблись.

Железновы отметились и в самом Ишимском княжестве, и в боярстве теперь уже Седовых-Покровских, прикупив себе право разрабатывать тамошние месторождения. Они, если я правильно запомнил объяснения Авелины, первыми перестали платить отчисления. В те годы, когда род Покровских ещё держался, пусть и из последних сил.

— … Скорее всего, союзником Железновых, упоминаемым в дневнике, были Беловороновы, которые ещё в середине двадцатого века бежали в Серые земли и скрываются там, — закончил рассказ Бубен. — Однако на встречах отметились Марьины и Фомичевы. А они с Беловороновыми связаны браками. Остаётся только вопрос, кто скрывается под буквой «Ш»… Но его, я полагаю, мы проясним в ходе задержаний.

— А вот у меня другой вопрос… — хмуря рыжеватые, как и у других Рюриковичей, брови, вмешался цесаревич Пётр. — Почему нас к этому прямо сейчас привлекли? Можно было взять время и всё куда тщательнее подготовить.

— К сожалению, планы у нас полетели в… В общем, далеко полетели!.. — признался Дашков. — Всё завязано на поход в Серые земли…

Интерлюдия III

Хорошо, что болото, насквозь промёрзнув, затянулось льдом. Не провалишься в трясину. И не придётся петлять, выбирая безопасный путь. Просто иди себе напрямик. Лишь бы направление выдержать. Тут ведь, в Серых землях, иногда даже компасы обманывали.

Однако были и минусы… Изменённое зверьё тоже шло напрямик. И у него это получалось лучше, хотя люди шли на снегоступах, а зверьё торило