Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова

Семья Александра приняла новую работницу доброжелательно и приветливо. Ей понравилась комната в отдельном строении, и она сказала, что здесь все напоминает ей жизнь у прежних хозяев. Пообщавшись с каждым членом семьи, Дарья Семеновна решила остаться.

Александр был благодарен Николаю. Тот еще ни разу он не ошибался, подбирая кадры.

На следующий день Александр вернулся к вопросу о двойнике.

— Коля, ты не мог бы его найти? Ведь место жительства его известно. Думаю, не составит труда его разыскать. Или его родителей. Сделать это надо как-то тактично, что ли. Как бы случайно. А там на месте сам сориентируешься, как поступить.

— А ты не думал, что этими поисками навредишь себе и Милане? Это же была первая любовь твоей жены.

— Понимаю. Но я уверен в ней. И меня раздирает любопытство! Понимаешь, интересно увидеть двойника. Да еще и бабуля с разными намеками. Есть в семье какие-то тайны. Я хочу их разгадать. Я думаю, ты тоже бы хотел увидеть своего клона, если бы была такая возможность. А может быть, и родственника. От Миланы, давай, пока скроем эту идею. Если ты увидишь его, познакомься, скажи, что у него есть двойник, который бы хотел встретиться. Сам придумай. Ну, в общем, изучи этот вопрос. Ты же можешь. Поройся в документах его родителей. Сейчас же все реально найти.

— Хорошо. Только скажи адрес, где проживала Милана в юности. И где она училась.

— Я постараюсь осторожно узнать у нее.

— Тогда выписывай командировку. Я еду.

— Я знал, что ты не откажешь.

Через неделю Николай уже ехал в Беларусь. Он не только собрал все необходимые данные, но и поговорил с Владимиром Антоновичем, рассказав, что сын хочет найти своего двойника. Отец Александра, узнав, что тот решительно настроен на поиски, открылся Николаю, рассказав ему семейную тайну. Вдвоем они решили, как подготовить Александра к тому, что ему предстояло узнать. Владимир Антонович считал Николая надежным человеком и был уверен, что узнав все подробности семейной истории, он сохранит их в тайне до нужного момента.

Погода в начале лета была переменчивой. То выглянет солнце, то набегут тучи и хлынет кратковременный дождь. Машина Николая мчалась по гладкой, широкой дороге, и черный асфальт блестел после дождя, будто его только что помыли, дворники постукивали по лобовому стеклу, не давая расслабиться. Всю дорогу Николай ехал со скоростью сто двадцать километров, изредка обгоняя фуры и легковушки, которые с осторожностью двигались по скользкой дороге. Дождь утих, когда он, наконец, свернул по навигатору в поселок, в который лежал его путь. Нужный ему дом находился в конце улицы.

В это раннее выходное утро Полина Сергеевна была на огороде и окучивала картошку. Участок был небольшой, и можно было бы, конечно, покупать картофель, но она любила возиться с землей. Уже завершив работу, женщина услышала короткие сигналы машины, бросила на траву тяпку и поспешила к калитке. Увидев, что возле ее дома стоит мерседес, за рулем которого сидит незнакомый ей мужчина, она подумала, что кто-то заблудился в сплетении улиц поселка и хочет спросить дорогу. Она приблизилась к калитке. Николай, заметив ее, вышел из автомобиля. Полина Сергеевна поспешила обмыть руки. Спешно вытерев их полотенцем, она открыла калитку.

— Полина Сергеевна здесь живет? — спросил Николай.

— Что Вам нужно? Допустим, что это я.

— Так допустим, или же это Вы?

— Слушаю Вас, — строго произнесла она, посмотрела на дорогую машину.

— Здравствуйте, Полина Сергеевна. Приятно с Вами познакомиться.

— А мне что-то пока не очень, — в глазах женщины промелькнула искорка испуга. — Кто Вы? Зачем пожаловали?

— О, да, я не представился. Меня зовут Николай. У меня к Вам серьезный разговор. Мне бы не хотелось вот здесь, на улице, обсуждать мои вопросы, — обведя взглядом соседние дома, сказал гость.

— А что вообще происходит? Вы из милиции?

— Нет, — улыбнулся Николай.

— Я гостей не приглашала и не ждала. Вас я не знаю. Какие вопросы могут быть ко мне? Я на инвалидности. Пенсию получаю. Может, и маленькую, но мне хватает.

— Хорошо. Может, Вы и правы. Я задам Вам лишь один вопрос. Думаю, он Вас заинтересует. Тридцать два года назад у вас родились сыновья. Не один, а два. Два мальчика-близнеца…

Полина Сергеевна побледнела, схватилась рукой за дверцу калитки и слегка пошатнулась. Николай аккуратно подхватил ее.

— Я же говорил Вам, что разговаривать нужно в доме. Давайте я помогу Вам. Иначе сейчас мы привлечем внимание любопытных соседей.

Он осторожно взял женщину под руку, и они вошли в дом. Полина Сергеевна достала из шкафчика пузырек с сердечными каплями. Накапала в стакан, разбавила водой и выпила. Затем выдавила из блистера таблетку и тоже запила ее водой.

Николай осмотрелся. На столе лежал тонометр для измерения давления. По всему было видно, что женщина страдала гипертонией.

В рамочках на стене было множество черно-белых фотографий. Он увидел на них красивую, стройную, с прекрасным лицом девушку, молодого парня, копию Александра, и мужчину, по-видимому, мужа Полины Сергеевны. Сейчас Полина Сергеевна была худой, с заостренным подбородком и глубокими морщинами на лбу и возле глаз. Седые волосы были скручены на затылке пучком. Выглядела она старше своих лет. И, по-видимому, внешность ее уже не интересовала.

— Вы меня простите, ради Бога, я не хотел вот так сразу спрашивать Вас об этом и тем более напугать.

— Кто Вы? И откуда знаете? — еле слышно спросила женщина и села в кресло.

— Я из Москвы. От Вашего сына, Александра.

Полина Сергеевна молча откинулась на спинку и закрыла глаза.

Николай при виде ее побелевшего лица испугался, что слишком внезапно, без подготовки, начал задавать женщине вопросы. Он уже корил себя за это, опасаясь, что нанес ей серьезную психологическую травму. Но ничего уже нельзя было исправить.

— Вы не расстраивайтесь… Виноват, что вот так сразу… Честное слово, я не хотел… Может, подать водички? Я ведь к Вам с доброй вестью. Александр хотел бы с Вами познакомиться. И с Михаилом тоже.

— Я знала… Знала, что когда-нибудь это случится… — прошептала женщина и растерянно посмотрела на Николая.

— Полина Сергеевна, могло бы и не случится… Если бы не любовь…

— Любовь? Чья любовь?

— В Вашем поселке жила девушка, Милана. Она дружила с Мишей…

— Да, да, я знаю эту историю. Мне Миша рассказывал.

— А где он?

— Его нет.

— Давайте ему позвоним и сообщим об этом.

— Он умер.

— Простите… — опешил Николай. — Примите мои соболезнования…

— Прошло уже много лет. Я почти одновременно потеряла мужа и сына. Вот доживаю одна.