Философ - Сергей Петрович Щербаков

— Может, задержался на работе? — тихо произнесла бабушка, но в ее голосе не было уверенности.

Сергей кивнул, не в силах произнести ни слова. Ком в горле мешал говорить, а перед глазами все еще стояла картина утреннего видения.

Внезапно тишину разорвал стук в окно. На пороге стоял сосед, Петр Иванович. Его лицо было бледным, а в глазах читалось сочувствие и тревога.

— Простите за поздний визит, — начал он, переминаясь с ноги на ногу. — Но у меня плохие новости…

Следующие несколько минут слились для меня в один бесконечный кошмар. Слова соседа доносились как будто издалека: «несчастный случай», «технический спирт», «не смогли спасти». Каждая фраза была как удар ножом в сердце.

Оказалось, что дедушка Василий и его напарник после работы решили выпить. Но то, что они приняли за обычную водку, оказалось техническим спиртом. Напарник здравствует, а вот дедушка… В конвульсиях он упал и сильно и долго бился головой. Когда приехала скорая помощь, было уже слишком поздно.

Бабушка рухнула на стул, закрыв лицо руками. Ее плечи дрожали от беззвучных рыданий. Я стоял, прислонившись к стене, не в силах поверить в реальность происходящего. Мир вокруг словно потерял краски, звуки стали приглушенными, а время замедлило свой ход.

Бабушка сильно сдала после похорон. Ее некогда живые, искрящиеся глаза потухли, а в волосах прибавилось седины. Она часами могла сидеть у окна, вглядываясь в даль, словно ожидая, что вот-вот на горизонте появится знакомая фигура.

Сергей переваривал услышанное. Да уж, история семьи — не сахар. Хотя чего он ожидал? Страна пережила столько потрясений, что удивляться нечему. «Ба, а ты говорила про семейную тайну. Это она и есть?» Бабушка покачала головой. «Нет, внучек. Тайна в другом. Помнишь, я рассказывала про прапрабабку Ефросинью? Так вот, она не простая была. Ведьма.» Сергей поперхнулся чаем: «Кто?!» «Ведьма, говорю. Не пугайся, не злая. Просто много знала, умела. Травы собирала, лечила людей. Ну и другие вещи делала. Предсказывала будущее, например. Говорят, она и проклясть могла, и приворожить. Только она этого не любила. Больше на доброе колдовство налегала.» Сергей не знал, что и думать. Сказки какие-то. Хотя… Может, в этом сумасшедшем мире и ведьмы бывают? «И что с того, ба?»

Бабушка понизила голос. «А то, внучек, что она перед смертью кое-что спрятала. Клад, если, попросту сказать. Золото, драгоценности. Говорят, по современным меркам целое состояние. И завещала его той, кто сумеет разгадать ее загадку.»

Глаза Сергея расширились от удивления. «Но откуда у крепостной драгоценности?» — спросил он, не в силах сдержать любопытство.

Бабушка горько усмехнулась. «Ах, внучек, не все так просто было. К пану приезжали не простые люди. С дороги отдохнуть, говорили. А на самом деле… — она покачала головой. — Такой господин мог выбрать любую девушку и делать все, что хочет. У пана так связи налаживались. А девчонки… они могли что-то подарить, чтобы по доброй воле все было.»

Сергей почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева и отвращения. «Как же так? Это же…»

«Ужасно, да, — кивнула Анна. — Но Ефросинья была умна. Она поняла, что эти подарки — единственное, что может дать ей хоть какую-то свободу в будущем.»

Бабушка замолчала, погрузившись в воспоминания. Сергей пытался представить, каково это — жить в мире, где твоя жизнь и тело не принадлежат тебе.

«Годами Ефросинья копила эти дары, — продолжила Анна после долгой паузы. — Каждое колечко, каждую монету она прятала, зная, что однажды они могут стать спасением для нее или ее детей.»

В глазах бабушки появился странный блеск. «Но знаешь, что самое удивительное? Ефросинья никогда не использовала эти сокровища для себя. Она жила и умерла крепостной. Но перед смертью она спрятала все, что накопила.»

Сергей наклонился ближе. «И где же этот клад теперь?»

Анна покачала головой. «Этого никто не знает наверняка. Ефросинья унесла тайну с собой в могилу. Но она оставила подсказки, загадки. Говорят, ответы скрыты в старых песнях, которые она пела, в узорах, которые вышивала.»

Сергей чувствовал, как его сердце колотится от волнения. История его семьи вдруг предстала перед ним во всей своей трагической красоте.

«Но знаешь, внучек, — бабушка взяла его за руку, — Дело не в золоте и не в драгоценностях. Настоящее сокровище — это память о Ефросинье, о ее силе духа, о ее мудрости. Она сумела сохранить свое достоинство и человечность в нечеловеческих условиях.»

Анна посмотрела Сергею прямо в глаза. «Теперь эта история — твое наследство. Храни ее, помни о корнях своих. И знай, что в твоих жилах течет кровь людей, которые не сдавались даже в самые темные времена.»

Сергей молчал, пораженный услышанным. Он чувствовал, как история Ефросиньи и ее тайного клада становится частью его самого, связывая его с прошлым невидимыми, но прочными нитями.

«Бабушка, — наконец произнес он дрожащим голосом, — Спасибо, что рассказала мне это. Я… я постараюсь быть достойным нашей семьи.»

Анна улыбнулась, и в ее улыбке Сергею почудилось отражение той самой Ефросиньи — сильной, мудрой, несломленной.

«Ты уже достоин, внучек, — прошептала она. — Просто помни и живи так, чтобы им там, наверху, не было за тебя стыдно.»

«И что, никто не разгадал за столько лет?» Бабушка покачала головой. «Не-а. Многие пытались. Да только без толку. А загадка-то простая с виду. Всего четыре строчки.»

Она прикрыла глаза, вспоминая. «Там, где солнце встает дважды, где вода течет вспять, где дуб с березой обнялись, зарыт мой клад.» Сергей нахмурился. Действительно, ничего сложного на первый взгляд. Но как это понимать? Где солнце может встать дважды? И как вода потечет в обратную сторону? «И что, ба? Никаких подсказок больше нет?» Бабушка вздохнула. «Нет, внучек. Только эти строчки. Да еще предупреждение — мол, не тому клад достанется, кто богатства ищет. А тому, кто в нужде окажется. Вот я и подумала — может, тебе повезет? Ты ж у нас смышленый. Да и нужда у тебя есть — на учебу деньги нужны.» Сергей задумался. История, конечно, интересная. Но как-то не верится во все эти клады и ведьм. Хотя… Чем черт не шутит? Вдруг и правда что-то есть? «Спасибо, ба. Я подумаю над