На берегу Тёмного моря - Эндрю Питерсон

то, что они сидят в уютном безопасном месте. Все, и Подо в том числе.

49. Сокровища Анниеры

Джаннер проснулся задолго до того, как открыл глаза. Он лежал под тёплым одеялом, чувствуя, как покачивается дом на дереве, и прислушиваясь к шуму дождя за окном и негромкому разговору старших. Ему пока не хотелось вставать. Вой ветра и раскаты грома заставляли мальчика ещё сильнее радоваться тому, что он здесь, в убежище.

Ния заметила, что Джаннер шевельнулся, и поцеловала его в щёку.

– Проснулся, сынок, – сказала она.

Он потянулся и сел. Тинк и Лили с улыбкой смотрели на него. Люк откинулся, и в комнату влез мокрый до нитки Подо.

– Теперь у Малыша тоже есть крыша над головой, – бодро сообщил он.

– Спасибо, деда, – сказала Лили, обнимая ногу старика и глядя вниз, на импровизированное укрытие, которое Подо соорудил из сучьев и шкур.

– Да, детка, Малышу теперь сухо и весело. Кстати, он велел кое-что тебе передать.

Лили в замешательстве взглянула на дедушку, и тот принялся с сопением, как собака, тыкаться ей усами в щёки. Девочка радостно запищала, и остальные тоже засмеялись.

Пит кашлянул и сообщил, что еда готова.

Высоко среди ветвей дуба, в разгар бури, злее которой в Скри не видали тысячу лет, Игиби, Подо Рулевой и Пит Носок вместе сидели за столом. Хотя Пит в основном молчал, а временами мрачнел, за столом звучало много радостного смеха и благодарностей Создателю за помощь и доброту. Все ели и пили вволю, пока не насытились.

Джаннер увидел лежащий в углу узел Подо и решил, что настало время для ответов. И явно не он один так подумал. Все вдруг посерьёзнели и стали жевать молча.

Наконец Джаннер поставил пустую миску на пол рядом с собой и произнёс:

– Итак. Сокровища Анниеры. Где они?

Ния и Подо переглянулись, а потом посмотрели на Пита…

Тинк и Лили затаили дыхание. Им не меньше Джаннера хотелось знать правду.

Ния кивнула отцу и коснулась обтянутой носком руки Пита. Подо достал из угла узел, и у старого пирата засверкали глаза. В воздухе повисло предвкушение чего-то необыкновенного. Подо помедлил, наслаждаясь эффектом, а потом сказал, взметнув кустистые брови:

– Ты задаёшь не тот вопрос, парень.

Тинк нахмурился:

– Э… что лежит в узле?

– И опять мимо. Правильный вопрос, – Подо помедлил, – что такое Сокровища Анниеры.

По спине у Джаннера побежали мурашки. Взрослые со странными улыбками смотрели на него.

– Наг Безымянный, – начала Ния, – ищет Сокровища Анниеры с тех пор, как Великая война обрушилась на Сияющий Остров и захлестнула его. Наг уничтожил всё, что было там доброго и прекрасного… кроме Сокровищ, которые теперь разыскивает. Он помешался на Сокровищах; ради них он опустошает земли, потому что думает, что они содержат тайную силу. Охота за ними привела его в Скри. Иначе он вряд ли пересёк бы Тёмное море тьмы…

– Но они здесь, и он пришёл сюда, – мрачно договорил Подо.

– Кто-то отдал сокровища вам? – выпалил Тинк. – Как у вас оказались драгоценности с Анниеры? Вы согласились их спрятать?

Джаннер вновь ощутил прилив гнева:

– Как вы могли согласиться, если знали, что подвергнете нас – и весь Глибвуд – опасности?! И зачем вы отдали часть сокровищ Гнорму, если знали, что они привлекут сюда Нага?!

– Джаннер, драгоценности, которые я отдала Гнорму, ничего для меня не значили, – негромко ответила Ния. – Я нарочно отложила их на чёрный день. Нага они не интересуют. Но, видимо, по ним можно было догадаться, что они с Анниеры, – а об этом я не подумала.

– С Анниеры? – спросила Лили. – Но как у тебя оказались драгоценности с Анниеры?

Ния помедлила:

– Потому что я привезла их оттуда.

Дети были в столь явном замешательстве, что Подо засмеялся:

– Ребятки, мы бежали с Анниеры, спасаясь от Нага и его армии во время Великой войны.

– Нет, деда, мы же родились в Глибвуде, и мама тоже! – удивлённо воскликнула Лили.

– Ты ошибаешься, детка, – сказала Ния. – Твой дедушка родом из Глибвуда, да. Но я родилась в Зелёных лощинах, далеко за морем – там, где он встретил твою бабушку. Потом я вышла за твоего папу, и мы поселились на острове Анниера. А когда туда пришла война, мы бежали…

– …забрав с собой Сокровища, – подхватил Подо.

– Так где же они? – спросил Тинк.

– Я же сказал тебе, парень: ты задаёшь неправильный вопрос.

– Ну ладно. Что же такое Сокровища Анниеры?

Вопрос повис в воздухе как пыль, застигнутая ярким солнечным лучом. Старшие сидели, глядя на детей. Дети смотрели на взрослых. Джаннер почувствовал, что дрожит. Голова у него закружилась. Он понял, что вот-вот всё изменится.

Всё.

Пит Носок кашлянул и подался вперёд. Его большие глаза удивительно просветлели. Пит улыбнулся детям Игиби – Джаннеру, Тинку, Лили и снова Джаннеру.

– Вы, – ответил он. – Это вы.

Все молчали. Дети затаили дыхание. От того, что они только что услышали, у них заколотились сердца. Слова Пита казались осязаемыми, они буквально искрились… и ребята поняли, что это правда.

Джаннер сглотнул:

– Что… что ты имеешь в виду?

– Ваш отец… – медленно произнесла Ния; слёзы не дали ей договорить. – Ваш отец был Верховным королём Сияющего Острова.

50. Хранители трона

– Ябыла королевой, – сказала Ния. – А вы трое… – добавила она с долгим горестным вздохом, – это всё, что осталось от великого королевства по ту сторону моря.

– Сокровища Анниеры, – прошептал Пит и поклонился так низко, что коснулся лбом пола.

Подо, к удивлению детей, сделал то же самое.

Джаннер вспомнил нарисованного Эсбена, который стоял на носу корабля, широко раскинув руки и улыбаясь. «Король? И не просто какой-нибудь король, а правитель Анниеры!»

Джаннер никак не мог поверить, что это правда. Он и не верил. Он просто знал. Знал всегда… и теперь испугался.

– То есть… если мой отец умер… значит… я король? – запинаясь, выговорил он.

Ния внимательно взглянула на него:

– Нет, сынок. Нет.

Джаннер покраснел.

– Понимаешь, – продолжала мать, кладя руку ему на плечо, – на Анниере корона передаётся, минуя старшего сына. Испокон веков почётнейшей была должность Хранителя трона. Слишком часто королевства погибали из-за жадности, зависти и борьбы за власть. Поэтому на Анниере корону носит второй сын, – она посмотрела на Тинка. – Законный наследник трона – твой брат.

Тинк покраснел и отвернулся, избегая спокойного материнского взгляда.

А Джаннер почувствовал зависть.

– Но старший сын удостаивается величайшей чести, – сказала Ния, беря Джаннера за руку. – Старший сын с момента рождения младшего делается Хранителем. Его долг – оберегать брата от любого зла. Хранитель становится великим воином, и