На берегу Тёмного моря - Эндрю Питерсон

– Папа, – окликнула его Ния.

– Что, дочка? – спросил Подо, остановившись.

– Я думаю, нужно пойти к Питу. У него есть еда и…

– Еда? – оживился Тинк.

Пит Носок вздрогнул и с надеждой посмотрел на Нию.

– Нет, – отрезал Подо, сдвинув густые брови. – Мы пойдём в Торборо, а потом по Северной дороге до Ледяных прерий. – Он резко развернулся и хотел идти дальше, но Ния не тронулась с места.

Подо побагровел:

– Идём, я сказал!

– Нет, – заявила Ния, гордо выпрямившись.

– Что-о?! – удивился Подо, шагнув к дочери.

– Я сказала – нет. Ты долго лелеял свой гнев, папа, и он стал бременем, которое больше нельзя нести в одиночку. Из-за него и мы страдаем вместе с тобой, упрямый старый дурак.

Подо онемел.

– Пит спас нас всех, – продолжала Ния, – в том числе и тебя. Сейчас ты здоров, но полчаса назад у твоего изголовья стояла смерть. Знаешь, кого ты должен благодарить за то, что выжил?

Пит робко попятился, но Ния схватила его за руку и вытащила вперёд.

– Вот этого человека, – сказала она. – У него в лесу есть укрытие и провизия, и ни один Клык ещё долго не рискнёт туда сунуться после того, что случилось вчера. Я люблю тебя, папа, но я мать – и мне нужно накормить детей и уложить их спать. Мы пойдём к Питу, и точка.

На лице Подо мелькнули изумление, смущение и гнев. Джаннеру стало смешно. Дедушка кипел и шевелил губами, подбирая слова, но так ничего и не сказал.

– Веди, Пит, – велела Ния.

Округлив глаза и нервно посмеиваясь, Пит повиновался и устремился в заросли, прочь от дороги. Ния и мальчики последовали за ним.

Лили верхом на Малыше подъехала к Подо, растерянному и потрясённому. Она нагнулась к деду и поцеловала его в щетинистую щёку. Малыш последовал примеру хозяйки и прошёлся слюнявым розовым языком по руке Подо, намочив рубашку. А затем развернулся и поскакал за Питом к лесу.

Подо окинул взглядом дымящиеся развалины поместья Анкльджелли.

– Ух-х, – наконец произнёс он и неохотно поплёлся за остальными.

48. Убежище

Небо заволокли тяжёлые, низко летящие тучи – словно над верхушками деревьев текла серая река. Игиби, гигантский пёс и Пит Носок уже почти час шли вдоль опушки.

Джаннер внимательно наблюдал за лесом, но Пит не выказывал никаких признаков беспокойства. Он шагал вперёд молча, и его седые волосы развевались от сильного ветра. Джаннера успокаивала уверенность старика. Пит доказал, что он верный друг и могучий боец.

С другой стороны молча шагал ещё один старик.

Подо не сказал ни слова с тех пор, как они пустились в путь, но, судя по глазам, старый пират немного успокоился. Его гнев, казалось, утих, и он размышлял над каким-то вопросом, требующим тщательного обдумывания.

Лили ехала как королева на великолепном коне, и с её лица не сходила улыбка. Родные были рядом, и в обществе Малыша она могла обходиться без костыля. Мохнатые, размером с кухонный противень, лапы огромного пса ступали почти беззвучно.

Ния одной рукой поддерживала Тинка, который начал поддаваться усталости. Мальчик шёл, прислонившись головой к матери.

Джаннер обернулся, но Глибвуда уже не было видно. Они миновали несколько заброшенных ферм, не встретив ни людей, ни Клыков. Джаннер подумал про свой дом, про страшную смерть Сларба, облепленного швапами, про быстрый меч Подо. Он с дрожью вспомнил, как они с Тинком чуть не погибли от рук обезумевшего ящера. Но всё-таки они уцелели. Хотя за ними гналась целая армия Клыков, они каким-то чудом, слава Создателю, остались живы и невредимы.

Но не все. Когда Джаннер в последний раз видел Оскара, тот лежал на полу своего книжного магазина и велел Игиби бежать. Умирая, он пытался спасти их. Оскар устроил убежище в подвале поместья Анкльджелли – и расстался с жизнью, защищая Лили и Нию. «Но зачем Оскар прятал оружие? – подумал Джаннер. – И где он вообще его взял?» Джаннер вспомнил, что Оскар несколько лет после войны путешествовал по Скри, собирая книги и всякие любопытные вещицы. Может быть, на самом деле он искал Сокровища Анниеры? Может быть, именно их Подо нёс на спине? И почему дедушка так ненавидит Пита Носка?

И самый серьёзный вопрос – каким образом Игиби заполучили то, что так отчаянно разыскивает Наг Безымянный?

Вопросы не давали Джаннеру покоя, и он едва расслышал слова Пита:

– Мы пришли. – Он остановился у подножия громадного дуба, превосходящего размерами всех своих сородичей. Его огромные изогнутые сучья были раскинуты в стороны, как руки матери, защищающей детей. – Дупыш будет здесь в безопасности, – заявил Пит, взбираясь на нижнюю ветку и помогая влезть Ние.

Высоко в листве виднелся очередной мостик из досок из верёвок, переброшенный с дерева на дерево.

– Наверх, – велел Пит, по-прежнему не глядя на Подо.

Он втянул всех, кроме старика – и не предложил ему помощи. Отвернувшись, Пит стал пробираться сквозь ветви к мостику.

Подо подал узел Джаннеру и забрался наверх сам, далеко не так ловко.

На Джаннера упало несколько дождевых капель. Мальчик поднял голову.

Небо потемнело, и верёвочные мостики начали раскачиваться от ветра.

Пит, Подо и Игиби заторопились по мостикам под безжалостно хлещущим дождём. До «замка» они добрались промокшими до костей.

С точки зрения Джаннера, дом на дереве был самым уютным местом в мире, особенно когда снаружи ярилась гроза. Мальчик быстро помог Питу зажечь три лампы, и комната озарилась тёплым оранжевым светом. Пит захлопнул дверь, и вой ветра стих. Лили села, прислонившись спиной к стене, и натянула до подбородка сухое одеяло. Пит указал гостям на кучу старых покрывал:

– Берите и грейтесь. Зимой здесь бывает холодновато.

– Господин Пит, неужели разводить огонь не опасно?

– Что? А, огонь. Я прожил здесь так долго, что рогатые гончие давно оставили меня в покое, Джагиби. И потом, большинство тварей не умеют лазать по деревьям. В памке Зита безопасно.

– Хм, – сказал Подо, обозревая дом на дереве и изо всех сил стараясь не выказывать удивления.

Ния пихнула его локтем в бок:

– Пит, да ты прекрасно устроился. Тебе помочь?

Пит так и сиял. Он начал греметь посудой и рыться в мешочках с зерном, вяленым мясом, овощами, специями и травами. Остальные тем временем устроились в удобных уголках, накрывшись одеялами. Подо отказался от одеяла и угрюмо привалился к стене.

Дождь стучал по окнам и стенам, однако внутрь не проникало ни капли: щели были надёжно заделаны. Дом покачивался и скрипел, и в нём витал аромат жаркого. Джаннер начал задрёмывать, благодаря Создателя за