Ловушка для Сверхновой - Евгений Артёмович Алексеев

Тяжело дыша, я смахнул дрожащей рукой пот со лба. Отстегнул ремни и, прикрыв глаза, без сил развалился на кресле, вытянув ноги.

— Что это за х…?

— Электромагнитный кальмар.

— Робот?

— Нет. Это живое существо. Такое… Я даже не знаю, как его описать.

— Да что же, за чертовщина творится у вас на корабле! Полный бардак! — я ударил ладонями по подлокотникам кресла так, что они даже прогнулись.

Выскочив наружу, я заходил по площадке, как дикий зверь в тесной клетке. Впечатывая ступни в каменные плиты, не в силах сдержать досаду, бессильную ярость, полыхающую в душе. Мы в шаге от свободы и ничего не можем сделать! Столько угробить сил, пережить столько смертей и остановиться.

Потом вновь залез в кабину. Развалившись вкресле, нахально закинул скрещённые ноги на панель управления, и сложил руки на груди. Мизэки, задрав подбородок в странной задумчивости, бездумно смотрела вдаль и тонкие пальчики её едва заметно шевелились, будто она набирала что-то на клавиатуре.

Предположим моя напарница решит проблему, как уничтожить этого электрического монстра. Мы попадаем в ангар, угоним космолет. Но как мы сможет пройти незамеченным мимо спутников с лазерным оружием?

— У наших космолётов есть режим невидимости, такой же, как у корабля. Я говорила тебе. Эффект Шнайдера-Боднара.

— А потом? На Земле? Как я попаду на базу? — пробурчал я, больше всего меня задел тот факт, что Мизэки, несмотря на свою сосредоточенность на поисках решения по уничтожению монстра, все равно слышала мои мысли. Это бесило меня и я ничего не мог поделать с собой. — Слушай, а что Адам мог предложить мне? Пост капитана вашего корабля?

— Ты серьёзно, Олег? — Мизэки бросила на меня снисходительный взгляд. — Система управления нашим кораблём очень сложна.

— Я не разберусь?

— Разберёшься, наверно. Но на это уйдут годы. И всё равно ты не сможешь приблизиться к нашему супермозгу.

Ответ покоробил и даже оскорбил. Что такого особенного в управлении этим звездолётом? Неужели наш космический корабль, который собирался на орбите по проекту Никитина, обладал менее сложным управлением? Его-то я освоил быстро и уже учил своих ребят.

— А почему ваш супер-пупер мозг не вычистил всю эту мерзость с вашего корабля?

— Потому что это не входит в его функции. Всё. Хватит болтать. Я нашла несколько решений, чтобы уничтожить кальмара.

— Несколько? — хмыкнул я. — Если проблема имеет несколько решений, она не устранима.

— Ты становишься жутким занудой.

— Дай мне посмотреть.

— Смотри, — на лице Мизэки возникла снисходительная улыбка.

Перед моим носом обрисовался экран с непонятными закорючками, смахивающими на разбросанные металлические опилки. Не иероглифы, а вообще не пойми что. Она издевалась надо мной? Но в тот же миг значки приобрели знакомый вид букв латиницы.

— Так, я не вижу тут главного. Нам подошла бы «клетка Фарадея», — я провёл ладонью по панели управления и вывел экран настройки. — На этом аппарате есть такая защита.

— «Щит Фарадея»? Вряд ли, — Мизэки покачала головой, но выражение её лица стало другим. Она словно растерялась. Неужели мне удалось найти решение лучше того, что выбрала она? — Но можно попробовать, — поспешно добавила она.

Пока мы летели к дыре в потолке, я набрал код. Едва заметное лязганье, тряска и на экране перед моим носом закрутился условно обрисованный мерцающими зелёными линиями корпус флаера, а сверху него словно наросла сетка. Сработает или нет?

Электрический кальмар поджидал нас в своём углу, словно длинными спицами вязал сияющую паутину. Тьму разорвали ослепительные зигзаги, сверкающими волнами понеслись навстречу. Флаер нырнул в них, прошёл насквозь и выскочил наружу. Целый и невредимый.

— Ну что, сработало? — я бросил торжествующий взгляд на Мизэки.

— Молодец, — отозвалась она с едва заметной досадой, и тут же вскрикнула: — Олег! Посмотри, что там!

Я проследил взглядом, куда указывал пальчик девушки и нахмурился — судя по инфракрасному излучению в конце туннеля копошилась куча врагов.

Сбросив мощность двигателей на минимум, я заставил флаер почти висеть в воздухе. Приоткрыв фонарь кабины, скомандовал:

— Прыгай! Прыгай, Мизэки!

— Куда? — испуганно вскрикнула она.

— Вон туда!

На шатающихся ногах девушка подошла к краю мотавшегося из стороны в сторону флаера, и, встав на колени, опасливо выглянула. Отпрянула, бросив на меня полный ужаса взгляд.

— Давай! Не бойся!

Счёт уже шёл на секунды. На миг у меня возникло чувство выпихнуть девушку, но тут она всё-таки решилась сама. Выскочив наружу, с криком повисла на перилах хлипких мостков, подвешенных на стене туннеля. А я выставил флаер на автопилот, вылез на крышу и последовал за ней. Едва успел втащить Мизэки, как раздался страшный грохот. Взрывная волна прошлась по туннелю, чуть не сбросив нас вниз. Всплеск огня. Флаер домчался до конца туннеля и взорвался.

Пару мгновений я стоял, вжавшись в стену, ощущая спиной и затылком её отрезвляющий холод, пробиравший до костей даже сквозь комбез. Пытался сбавить обороты сердца, не дав выскочить ему из груди. Но Мизэки пришлось хуже, она тряпичной куклой обвисла на моих руках, дышала прерывисто, всхлипывая. И хрупкое тело сотрясали волны дрожи. Опять кольнула совесть, зачем я так подвергаю её опасности? Ради чего она согласилась на эту авантюру? Впрочем, я знал ответ. И он меня не устраивал. Но как бы то ни было, она осталась со мной, и стойко переносила всё испытания.

Мы пробежали по хлипким мосткам и я остановил Мизэки:

— Подожди-ка меня здесь. Я разберусь.

* * *

Порубив в капусту своей катаной охранников, я с Мизэки попал, наконец, в шлюзы, откуда стартовали космолёты. В центре огромного зала, по размерам превосходящим аэропорт в Атланте, словно сверкающие струи фонтана переплелись прозрачные туннели. Мне удалось пару раз лицезреть, как срабатывал подъёмник, доставлявший шаттл к входу в такой туннель. Он загружался командой и космолёт вплывал внутрь.

Проблема состояла в том, что перед посадкой в шаттлы, каждого члена экипажа тщательно проверяли — я видел отблеск ярко-оранжевого луча сканера. А, значит, пробраться незамеченными мы с Мизэки не могли.

— Что будем делать? — поинтересовался я.

Впрочем, я мог и не говорить это вслух. Мизэки ощущала мои мысли и судя по её сосредоточенному лицу, пыталась найти решение.

— Можно спуститься вниз, к ангарам, — наконец, предложила она. — И сразу сесть в какой-нибудь шаттл.

Первый уровень под космопортом занимали стоящие «ёлочкой» флаера, точь-в-точь такие, на котором мы путешествовали по кораблю. Потом подъёмник миновал ещё один уровень, где выстроились в два ряда летательные аппараты, смахивающие на небольшие реактивные истребители «Скорпион». Неплохо, но маловато.

— А вот это то, что надо! — воскликнул я.

Знаменитый авиаконструкторов как-то сказал, что некрасивый самолёт летать не сможет. И