Мадам Президент - Blayne Cooper

– Просто я понятия не имею, почему он – здесь. Джудд – не слишком общительный парень. Он не пришел бы в Белый Дом в восемь вечера в воскресенье только для того, чтобы сказать 'привет'.

– Ты не можешь знать…

Стук в дверь означал, что Майкл и Джудд уже здесь.

– Войдите, – сказала Дэв.

Майкл вошел в комнату за Джуддом Рэдисоном. Он быстро представился Дэвлин, которая пожала мужчине руку, надеясь, что ее откровенно оценивающий взгляд был не столь заметен.

Дэв вынуждена была признать, что он был более красив, чем можно было судить по фотографии. На нем были брюки и куртка военного образца. Короткие вьющиеся каштановые волосы и темно-синие глаза, которые не могли задержаться на чем-либо одном, пока он шел, разглядывая замечательную архитектуру и прекрасную обстановку создающую образ Белого Дома.

Дэв отослала Майкла, попросив оставить двух агентов за дверью комнаты, чтобы Джудда могли проводить на выход, как только он решит уйти. Что, как она надеялась, произойдет в самом ближайшем времени.

– Привет, Лаури, – Джудд слабо улыбнулся бывшей супруге и неловко обнял ее.

Дэв моргнула. Неловкость между ними была ощутима. "И они были ЖЕНАТЫ? Да я более близка со своим парикмахером!"

– Привет, Джудд, – Лаура слегка отодвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Пару секунд она молча смотрела на него, и слезы появились в глазах обоих.

Что-то случилось; Дэв видела это. Она чувствовала смущение и беспокойство. "Я полагаю, они знают друг друга".

Лаура, наконец, отошла от Джудда. Знакомый запах его лосьона для бритья витал в воздухе.

– Давай сядем. – Она не убрала свою руку с плеча мужчины, чтобы подвести его к дивану. – И ты расскажешь мне, в чем дело, – мягко сказала она, чувствуя, как живот скрутило. "О, Боже". Что-то явно было не так. Глаза Джудда никогда не лгали. Хотя его губы в этом плане были менее надежны.

Мужчина сел и мгновение смотрел на свои ботинки.

Лаура села на кофейный столик перед диваном и посмотрела на Дэв, протянув ей руку.

Дэв не двигалась бы быстрее, даже если бы у нее пятки горели. Она почувствовала облегчение, взяв Лауру за руку.

Джудд моргал, удивленный этой сценой. Он нахмурился, глядя на сцепленные пальцы двух женщин и их позы. Они сидели вплотную друг к другу.

– Вы двое… м-м-м?.. – Он сделал неопределенный жест рукой. Лаура кивнула. – Ничего себе, – со смятением выдохнул он. – Твоему отцу это не понравится.

Блондинка всегда подозревала, что Джудд и ее отец остались друзьями после ее развода. Но до этого момента подтверждений у нее не было. Ее это интересовало недостаточно для того, чтобы спрашивать.

– Это началось недавно, Джудд. А теперь скажи мне, что случилось. Я вижу, что что-то не так. У тебя неприятности?

– Нет! Не то чтобы. Я… хм… Я переехал в Falls Church, штат Вирджиния, в прошлом месяце. Работаю там в маленькой архитектурной фирме. Полагаю, что нас можно назвать соседями.

– Хорошо, – Лаура растянула это слово, быстро теряя терпение. Она уже забыла о склонности Джудда ходить вокруг да около. – И ты пришел в Белый Дом, чтобы рассказать мне об этом? Давай, Джудд.

– Твой отец звонил мне час назад. И я сразу поехал сюда. – Мужчина посмотрел на Дэв, немного расстроенный ее присутствием. Но тянуть больше не стоило. – Он хотел, чтобы я приехал и лично сказал тебе, Лаура, чтобы ему не пришлось говорить это по телефону. – Глубокий вздох. – Твоя ма…

– Она, наконец, сделала это, верно? – Лаура побледнела, произнося эти слова. – О, Боже, – тихо прошептала она. "Она, наконец, получила то, что хотела". Ее живот скрутило, и она не была уверена, чувствовала ли она себя освобожденной или потрясенной из-за того, что ее мать сделала. Единственное, что она могла чувствовать сейчас – это боль.

Джудд быстро кивнул, чувствуя облегчение оттого, что нет необходимости произносить эти слова. Его лоб блестел от пота, а руки были сжаты в кулаки.

– Мне так жаль, Лаури. Твой отец… хм… он хочет, чтобы ты позвонила ему, как только сможешь. Это случилось пару часов назад. Он не хочет, чтобы ты была одна.

– Она не одна! – Голос Дэв сорвался из-за испытываемый ею эмоций. – Не одна.

Лаура потянула руку, не обращая внимания на то, что Дэв все еще сжимала ее ладонь. Наклонившись вперед, она обняла себя на талию, как бы пытаясь защититься. Грудь Дэв сдавило при виде ее дрожащего подбородка.

– Я не… мне нехорошо…

Лицо Лауры приняло слегка зеленоватый оттенок, глаза наполнились слезами.

– Давай, родная. Думаю, следует отвести тебя в ванную. – Дэв обняла Лауру за талию, помогая ей встать.

– Я в порядке, – неубедительно сказала Лаура, не мешая Дэв ставить ее на ноги. – Я должна позвонить папе. – Она почувствовала новый спазм в животе, согнулась и застонала. – Боже, похоже, меня сейчас стошнит. – Она совсем забыла о Джудде, который все еще сидел на диване, желая оказаться в каком-нибудь другом месте. Ноги Лауры подгибались.

– Я знаю. – Дэв пробовала не думать о том, что она чувствовала, когда Джейн сказала ей о том, что произошло с Самантой. – Позволь мне помочь тебе. – "Я должна помочь тебе". Как только Лаура смогла встать со стола, Дэв покрепче обняла ее за талию и быстро повела к ванной. – Пожалуйста, подожди, – обратилась она к Джудду, даже не оглянувшись на него. – Я скоро вернусь.

Тон ее голоса говорил о том, что будет лучше, если он сделает так, как она сказала. Джудд неохотно кивнул.

Как только дверь ванной открылась, Лаура вбежала в помещение и ее стошнило. Дэв успела схватить ее очки до того, как блондинка потеряла их. Быстро засунув очки в карман, Президент одной рукой придерживала волосы Лауры, а другой – гладила ее по спине, тихо произнося слова утешения.

Через некоторое время, Лаура села на корточки. Она немного дрожала, но чувствовала себя лучше. Дэв подала ей стакан холодной воды, чтобы Лаура могла прополоскать рот и попить.

– Лучше?

Пальцы Дэв массировали ее шею. Лаура благодарно вздохнула, чувствуя прохладные пальцы на липкой от пота коже.

– Да. Намного. – Лаура взяла предложенное полотенце и вытерла лицо. – Спасибо, гораздо лучше. – Она прерывисто вздохнула. – Это… это было бы хуже, если бы я была одна. – Она обернулась и обняла ноги Дэв.

– Ты не должна меня благодарить, милая. Для этого и существуют друзья. – "И тебе никогда не придется проходить через что-либо подобное одной, если я буду в состоянии тебе помочь".

Глава VIII

1 августа

Пальцы Лауры порхали над клавиатурой, пока дети играли на полу с Гремлином. Она отключила голосовой ввод и теперь писала старомодным способом, так как не хотела добавлять еще и свой голос к шуму, царившему в комнате. Одному Богу известно, как отреагирует компьютер на такой шумовой фон, который менялся от тихого хихиканья до рева реактивного самолета, в зависимости от настроения детей и собаки.

Сейчас Гремлин прыгал вокруг них и тявкал – они играли. Кто-то другой мог бы посчитать его по-настоящему счастливым. Но Лаура ясно видела, что это не так. Возможно, ему нужна подружка. "Но, с детьми он, кажется, чувствует себя лучше". Если Лаура и была в чем-то уверенна в этой жизни, так это в том, что Грем просто влюблен в детей Марлоу. Она внутренне фыркнула. "И не ты один, приятель".

С тех пор, как они с Дэв вернулись домой с похорон ее матери, писательница использовала любую возможность, чтобы провести время с детьми, не говоря уж об их матери. Дэв была замечательной. И Лаура была уверена, что если бы не ее постоянная поддержка и утешение… Она покачала головой, заставляя себя не думать об этом. Дэв все время была рядом с ней в эти тяжелые дни, это было гораздо больше, чем Лаура могла ожидать от их дружбы, не говоря уже об их романе.

Дэв отказалась от каких-либо остановок, распорядилась обеспечить, чтобы семейство не было осаждено прессой на похоронах и в течение быстрой панихиды на кладбище. Ведь уже одно только присутствие там Президента Соединенных Штатов могло стать причиной беспорядка. Но Дэв ясно решила, что БУДЕТ поддерживать Лауру в тяжелое для нее время. И сделает так, чтобы никто не 'пострадал' из-за ее присутствия. Лаура почувствовала боль глубоко в груди, когда услышала самобичевание в голосе Дэв. Но пресса, большей частью, отсутствовала, и она удивлялась, как Дэв удалось этого добиться.

Несмотря на это, пока они были в Вашингтоне ОК, репортер поймал Лауры и Дэв на выходе из Белого Дома и спросил относительно причины смерти матери Лауры. К ее ужасу писательница разрыдалась. Дэв прорычала 'Без комментариев', метнув на репортера взгляд, который мог бы расплавить сталь, заставив того стремительно ретироваться, и она не слышала этого вопроса с тех пор.

Даже под постоянным давлением Дэв была неподвижна и прочна как скала. Когда популярность Президента упала на пять пунктов после ее поездки с Лаурой в штат Теннеси, та снисходительно отмахнулась от этого, заявив Лауре, что причиной стал ее новый налог.