Мадам Президент - Blayne Cooper

Лаура почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Но это были не слезы грусти. На сей раз, это было просто благоговение и признательность по отношению к женщине, которая была так важна для нее и так заботилась о ней. Лаура сняла очки и вытерла слезы пальцами. Горько-сладкая улыбка появилась у нее на губах. Несмотря на все события предыдущих двух недель, она никогда не была более счастливой.

Лаура посмотрела на детей, которые успокоились и теперь обсуждали, какие мультики стоит посмотреть. Дэв беспокоилась о том, чем будут заниматься дети, когда ее самой не будет дома. И телевизор был настроен только на те каналы, которые соответствовали их возрасту.

Также она знала, что Дэв предпочла бы, чтобы дети играли или читали, а не смотрели телевизор. Лаура выключила компьютер и переместилась на пол к детям.

– Эй, ребята.

Они немедленно прекратили суетиться.

– Здорово, Лаура! – Кристофер улыбнулся писательнице и ярко покраснел.

Лаура улыбнулась в ответ. "Ты тоже чертовски симпатичен, Кристофер. Как и твоя мама".

Аарон просто подполз к Лауре и положил голову ей на сгиб локтя. Эшли легла на спину и посмотрела на биографа.

– Как ты себя чувствуешь?

Пару секунд Лаура просто удивленно моргала.

– Ну, я… полагаю, я в порядке.

– Это 'в порядке' какое-то печальное.

– Да, ты права, – спокойно согласилась Лаура, зная, что Эшли неправильно истолковала ее слезы. Она иногда забывала, что дети, даже когда они казались полностью ушедшими в свой мир, замечали все вокруг.

– Да, – маленькая девочка вздохнула. – Я долго грустила, когда моя мама умерла.

Улыбка Лауры стала горько-сладкой.

– Моя мама очень болела. Это было не слишком…

Эш взяла Лауру на руку.

– Но это все еще было очень грустное 'в порядке'. Мамочка была грустной все время. – Лицо Эшли неожиданно прояснилось, и Лаура не могла не заразиться ее энтузиазмом.

– И что же случилось потом?

– Ты приехала, чтобы жить здесь.

– О, да? – Лаура с трудом удержалась от того, чтобы снова не разрыдаться, зная, что этим только напугает детей. Кроме того, она уже устала от рыданий. – Я сразу почувствовала себя лучше, Эш. Спасибо, что сказала мне об этом.

Эшли пожала плечами, не осознавая, какое значение для Лауры имели эти простые слова.

– Это правда.

– Что правда? – Спросила Дэв, входя в комнату. На ее губах сияла широкая усмешка.

Но Эшли уже снова сосредоточилась на телевизоре.

Лаура встала, чтобы поздороваться с Дэв.

– Это не важно. – Она прищурилась. – Почему ты выглядишь такой счастливой и почему у меня такое чувство, что мне это не понравится?

Дэв рассмеялась.

– Мне стоит лучше следить за собой. Ты слишком хорошо знаешь меня, Лаура Страйер.

– Хех. Это не ответ на мой вопрос, мадам Президент. Отвечай.

– Я только что говорила с Юлио, и он дал мне зеленый свет на то, чтобы снова начать бегать по утрам. Мое бедро уже готово к этому. И, фактически, мы уже выходим. Отсюда и мой отличный наряд, – Дэв сделала красноречивый жест рукой. На ней была синяя футболка, серые шорты и кроссовки.

Улыбка сползла с лица Лауры.

– Прекрасно, – сказала она без капли энтузиазма в голосе. – Ты знаешь, насколько я люблю бег.

Дэвлин рассмеялась.

– О, конечно, знаю. Но раз ты так рада, я могу сказать Майклу Оаксу, что тебе не до того.

Лаура подошла достаточно близко для того, чтобы только Дэв могла слышать то, что она сказала.

– Это очень подлый удар, – поддразнила она. – Ты действительно думаешь, что я так легко попадусь на эту уловку?

– Да.

– Конечно.

Дэв опустила глаза.

– Вообще-то я хотела пригласить тебя и агентов, без которых Дэвид меня не выпустит.

Голова Дэв была опущена, но Лаура видела, что та серьезна.

– Эти несколько месяцев… – она говорила о своем бедре и физиотерапии, и Лаура, наконец, поняла, в чем дело.

"Она беспокоится о том, что будет двигаться слишком медленно. Раньше она не отставала от большинства агентов. Я легко смогу помочь тебе, дорогая".

– Знаешь, Дэвлин, последние несколько месяцев, которые мы занимались гимнастикой и гуляли, я практически не бегала. Думаешь, я могу бежать рядом с тобой? Может быть, ты будешь двигаться немного медленнее, чтобы я успевала? Только пока я не приду в форму?

Глаза Дэв засветились.

– Конечно, – согласилась она с энтузиазмом. – Я имею в виду, если ты действительно этого хочешь.

Дэв очень трепетно относилась к некоторым вещам. Например, к своему уровню физической подготовки. Лауре нравилось потакать своему другу, если была такая возможность. И она рада была сделать это сейчас. Однако это не избавило ее от необходимости закусить губу, чтобы удержаться от улыбки.

– Если ты не против, мне действительно поможет, если мы будем двигаться медленнее некоторое время. – Лаура обняла Дэв и шепнула ей на ухо. – Я так рада, что ты поправляешься. – Она крепче обняла Дэв, так как мысль о стрельбе заставила ее сердце сжаться. – Я не знаю, что сделала бы, если бы это было не так. Я…

– Эй, – Дэвлин почувствовала, что Лаура дрожит, и покрепче обняла ее, пытаясь понять, что же было причиной. – Все нормально. – Она прижалась щекой к волосам Лауры, слушая ее дыхание. Дэв молчала некоторое время, давая блондинке возможности прийти в себя. – Ты в порядке? – Наконец, спросила она.

Лаура кивнула.

– Я не хотела делать этого. Думаю, это просто накапливалось все эти дни.

– Бывает, – спокойно сказала Дэв. – Ты держишься просто прекрасно. Лучше, чем могла бы я в подобной ситуации. – "Если бы моя мать повесилась в гостиной… Иисус".

Лаура фыркнула.

– Так или иначе, но я сомневаюсь в этом. – Она подняла голову. – Я тебе футболку вымочила.

– Я это переживу.

Лаура слабо улыбнулась Дэв.

– Спасибо.

– За что?

– За все. За то, что ты была со мной, когда я нуждалась в этом. За то, что дала мне эту работу. За то… за все. – Лаура расстроено вздохнула, не будучи способной ясно сформулировать, что она чувствовала.

"Она благодарит меня? Когда просто мысль о том, что ее нет рядом, делает меня больной?"

– Не глупи, Лаура. Я не сделала ничего, что не сделал бы кто-то другой на моем месте.

Серые глаза вспыхнули.

– Хочешь поспорить?

– Лаура, – Дэв растянула это слово.

– Ты бросила все, чтобы быть со мной там. – Лаура покачала головой. – Нет… Никто…

– Еще не был столь же УДАЧЛИВ, как я, – закончила за нее Дэв. Она подняла подбородок Лауры двумя пальцами. – И я намерена продолжать в том же духе.

Лаура подалась вперед и поцеловала Дэв, желая вложить в этот поцелуй все те эмоции и переживания, которые бушевали в ее сердце. Она отстранилась, только когда дети начали кричать 'фууууу' и Эшли запела песню поцелуев.

– Разве они не романтичны? – Спросила Дэв. – Маленькие демоны. – Она послала детям злой взгляд, который, тем не менее, был еще и самодовольным.

Лаура подмигнула Кристоферу, который поднял бровь и теперь выглядел миниатюрной светловолосой копией своей матери. "О, парень". Она вздрогнула. "Дэв должна получше приглядывать за этим малышом".

– Хорошо, мне надо переодеться, если я собираюсь позволить тебе мучить меня.

– Ты можешь не ходить. – Улыбнулась Дэв. Лаура пойдет, и она, черт возьми, прекрасно знает это. Как только блондинка говорила, что собирается сделать что-то – она никогда не отступала.

– Я знаю. Но все равно пойду. – Писатльница подошла к дивану и забрала свой компьютер.

– Нужно выделить тебе кабинет.

– Мне не нужен кабинет, – настаивала Лаура. Они говорили об этом уже раз десять с тех пор, как биограф переехала в Белый Дом. – Мне нравится вид из окна в моей комнате. Просто сегодня я хотела побыть с детьми. Кроме того вишни цвели просто невероятно этой весной. Я смотрела на них каждый день, в то время как предполагалось, что я должна работать. – Ее глаза мерцали. "Скажи ей. Ты знаешь, что это – правда". – И я уже предвкушаю, как буду смотреть на них в будущем году.

Дэв пробовала скрыть свое облегчение, но непослушные губы сами складывались в улыбку. Она прикусила щеку. Но это помогло только на секунду или две. Ей ужасно хотелось прыгать и кричать от счастья, как будто она была ребенком. "Слава Богу". Вместо этого она подтянула Лауру поближе и чмокнула ее в нос. Облегчение, затопившее ее, было достаточно для того, чтобы упасть. И Дэв должна была за что-то держаться.

– Не так сильно, как я, милая.

12 августа

Дэв локтем постучала в дверь. Она перевела дыхание, с отвращением глядя на тяжелую корзину в своих руках. Она уже собиралась прислонить корзину к стене, чтобы погромче постучать в дверь, но решила не рисковать. Президент поставила груз на пол и пару раз ударила по двери кулаком.

– Давай, Страйер! Я знаю, что ты там. Ты и этот маленький демон, с которым ты живешь, можете бежать, но не можете скрыться! – Она сузила глаза, глядя на проходящего мимо сотрудника, который, она готова была поклясться, смеялся над ней.