Реванш у смерти - Алия Шакирова

— Это другое дело, — кивнул глава поселения, — Мы подумаем, обсудим. Дай сутки.

Упоминание об охоте на человека не вызвало у Тарелла ни единой эмоции. Он не просто выглядел спокойным и даже ленивым, напоминая льва, оглядывающего добычу. Поле кана иллюстрировало полное безразличие к новости. Местная стая непричастна? Или… о втором варианте думать не хотелось.

Я не какая-нибудь девочка-одуванчик и отчетливо понимала, что сама природа вынудила ночных оборотней питаться человечиной. Они делали это не ради удовольствия, не ради гурманства, а из жизненной необходимости. Для канов поедание смертных не равноценно даже, скажем, рыбе или мясу на столе человека. Вегетарианцы не всегда хорошо заканчивали, но жили достаточно долго. Людоеды без естественной дичи умирали — быстро и мучительно. По сравнению с этим, даже постепенный паралич вампиров, обходящихся без крови несколько лет, ерунда. Ледяные просто лишались возможности двигаться, но не погибали.

Да, нынче существуют клоны и теоретически каны питаются ими. Но было бы глупо, если бы Тарелл рыдал над добычей, самой матушкой-природой определенной ему в жертву. Однако, то, сколь небрежно он отнесся завуалированным обвинениям Наты, заставило поежиться. На подсознательном уровне мысль, что на молодого парня охотились, точно на оленя, коробила.

Удивительные мы существа, люди. Убиваем ради мяса, шерсти, меха, кости, рогов, бивней, перечислять можно бесконечно. Да что там, даже ради простого азарта, чучела дома, красивой шкурки на полу… Но столкнувшись с хищником, для которого мы — естественная пища, осуждаем, словно за отвратительное кощунство. Пусть я не совсем человек, но чувствую в точности так же. Убеждена, многие согласились бы, назвали канов отродьем, потребовали истребить, стереть с лица планеты. Инстинкты заставили бы их, как и меня, содрогаться от ужаса при мысли о ловле Тареллом смертного. Но в чем он виноват, если вдуматься, отбросив предрассудки? В том, что вселенная сотворила канов полузверями с конкретным рационом?

В мозгу все перепуталось, про чувства вообще не говорю.

— Не больше суток! — вернул меня с небес на землю оклик Наты. — Время не терпит.

— Да понял я, что Ледлеев прижали за яйца! — довольно ухмыльнулся Тарелл. — Завтра пришлю гонца с ответом.

— Я так понимаю, беспроводной связью не пользуетесь? — уточнила заметно повеселевшая гостья. Она нравилась мне все больше и больше. Во время наезда амбалов, ни секунды не тушевалась, вела себя абсолютно буднично. Одна против троих, чьи уникальные способности давали неоспоримые преимущества. Теперь же, когда понимание достигнуто, позволила себе съязвить, выплеснув эмоции.

Тарелл без предупреждения отвернулся от полицейской, давая понять, что разговор исчерпан. Все-таки он хамоват. Даже со служителями закона. Зря. Девушка на работе.

— Я не поняла, Вальдор теперь не ходит без невесты? — вдруг Ната сосредоточилась на мне. Аура полицейской пропиталась оранжевым — цветом любопытства. Пора испытывать гордость за собственную расу. Девушка видела больше сверхов, чем листьев на деревьях, но меня сочла из ряда вон выходящей.

Однако, излишний интерес представителей властей — риск сломать планы.

Тарелл нахмурился, иссиня-черные локоны вздыбились. Впервые полицейской удалось вывести его из равновесия.

Ал едва заметно дернулся, губы сжались, желваки заходили с удвоенной силой.

— Ситуация изменилась, — произнес вампир неуверенно. — Огни решила подумать.

— В гостях у канов? — Ната подмигнула мне, хитро улыбнувшись, демонстрируя немного мелкие, но идеально ровные белоснежные зубы.

— Именно так! — встрял Тарелл. — Если это все, покиньте нашу территорию.

— Любопытно у вас тут, — хмыкнула полицейская, скрываясь за дверью. Последнее слово все-таки осталось за ней. Какая же девушка! Любо дорого посмотреть!

Из тех, что коня на скаку остановят, в горящую избу войдут.

24

Психолог для вождя

(Огни)

Ната исчезла за дверью, но сверхи хранили тишину еще несколько минут.

— Пусть уйдет с нашей территории, — ответил Тарелл на мой невысказанный вопрос. — Людей в полиции сверхов пичкают каким-то гентским пойлом. Точно о его действии неизвестно, поэтому обождем…

Вот оно что! Оборотни и ледяной не уверены — насколько хорошо слышит полицейская!

— По нашим данным, — непривычно тихо добавил Беарн, — Смертные, регулярно получающие гентский эликсир, живут дольше, немного сильнее, быстрее, выносливей и только… Но предосторожность никогда не вредила.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Ал наблюдал за нами с Тареллом остекленевшим взглядом, до чертиков напугавшим меня в грузовике медведя. Вербер заговорщически скалился.

— Завтра вечером всем подойдет? — альфа канов нарушил молчание так внезапно, что я аж вздрогнула. Людоед ободряюще кивнул, медведь подмигнул, ледяной тоже. Воцарившееся беззвучие напомнило, что надо как-то отреагировать на жесты поддержки. Не без усилия растянула губы в улыбке — безумно хотелось поскорее завершить разговор. Усталость налила мышцы свинцом, веки сами собой опускались — меня неумолимо клонило в сон.

— Встречаемся с Уорлом и Неллехом? — уточнил Ал.

Тарелл посмотрел на ледяного так, будто тот задал самый глупый вопрос на свете.

— Поговори с ними, — не реагируя на реплику вампира, бросил верберу. — Ты единственный, кому удалось еще не подраться с Уорлом, — людоед зло хихикнул.

— Ты хоть не сильно его? — плотоядно ухмыльнулся медведь.

— Помял, вырубил, — поморщился Тарелл. — Убил бы… — метнул в мою сторону быстрый взгляд. — Но это война. Всем бы досталось. Пришлось дипломатично долбануть башкой о камень, — темнеющие зрачки кана недобро сверкнули. — Еще отыграюсь. Позже.

Я и прежде не сомневалась, что альфа людоедов до крайности жесток. Оправданно, по необходимости, повинуясь дремучим законам, преступив которые отдашь на растерзание всю стаю, но беспощаден. На уровне разума, загадочной привязанности к малознакомому оборотню, я принимала его решения, действия, приказы. Только не эмоциями, усиленно отторгавшими эту часть будней канов.

Однако почему-то сейчас желание Тарелла добить Уорла не вызывало отчуждения. Подлец отравил меня, похитил! Я не совершила, не сказала ничего даже отдаленно невежливого! Пальцем не тронула! Но негодяй готов был прикончить меня! Вовсе не в борьбе за жизнь, свой народ, убеждения, в конце концов! Только лишь из личной выгоды и мести! Поделом мерзавцу!

Видимо, у меня на лице отразились почти все эмоции в отношении гентского монарха, потому что Тарелл снова ободряюще кивнул.