Имперский Курьер. Том 2 - Вова Бо

блюющие энергокислотой. Рой всегда сражался летающей мелочью. Это просто и крайне эффективно. Да, он адаптировался и менялся постоянно, но суть примерно одинакова.

Местные жуки вроде и летают, но крылья скорее рудиментарные, нежели функциональные. Такое ощущение, что Рой вынужден сражаться на земле по какой-то причине и здесь лишь учится это делать.

Что заставило Безымянного, рожденного на заре времен, впервые изменить тактику? Ну, может, и не впервые, но я о таком раньше не слышал.

В любом случае стратегия здесь стандартная. Первая фаза — проникновение и занятие плацдарма. Вторая фаза — накопление критической массы и проверка противника на прочность. Затем адаптация, эволюция и эскалация.

Если я правильно понял, то вот-вот начнется третья фаза. Аннигиляция всего живого. То есть люди кое-как сдерживали Рой на маленькой территории и считали, что все под контролем. Но я понимал, что в ближайшие десять лет Безымянный даст всем просраться.

Сразу хочется вспомнить Хаху. Как вовремя он решил отправить в этот мир Курьера. Вот именно сейчас ему понадобился этот седьмой глаз Амбера. Ага. Совпадение, не иначе.

И вот мы бредем группой в полсотни рыл в глубину вражеской территории. Формально руководит нами Рогозин, по факту — капитан Федоров. Последний — кадровый военный, но без аристократических корней, к тому же он единственный одаренный ранга «воин».

Елена же постоянно ходила с Рогозиным и вела себя как-то странно. Вечно хмурая и немногословная. Хотя когда мы встретились в капище, все было иначе. Я же сканировал мир через ее восприятие, так что точно помню все детали.

Тогда Елена командовала элитным отрядом империи, которому следовало остановить тех культистов. Причем по ощущениям девушка тогда была куда более энергичной и бойкой, а сейчас словно потухла.

Лично с ней поговорить пока не было возможности, да и причины, если честно. Меня с другими добровольцами прикрепили в качестве помогаек и грузчиков, но брататься с нами никто не спешил.

Рогозин возглавлял элитный отряд из пятнадцати человек, куда входила и Юсупова. Все одаренные, притом разноплановые. Бойцы от элиты и выше, поддержка — минимум ветераны с боевым опытом. Были разведчики, сканеры, усилители, дальнобойные стихийники и даже один менталист, не знаю, зачем он тут. Вряд ли он способен вторгаться в разум жуков и брать их под контроль. Но если вдруг так — попрошусь к нему в подмастерья.

В первые сутки нас подвезли поближе, а дальше уже пешком. Земли здесь были странными, никакой растительности, зверей и даже птиц. Не как в Бездне, где все просто заражалось и умирало. Здесь скорее все высушено, будто бы мы попали в жаркие прерии, но с обычной температурой.

На третьи сутки блуждания по холмистой местности мы нарвались на первое препятствие. Взобравшись на невысокий холм, увидели интересную картину. Впереди раскинулась голая степь на несколько километров, но повсюду торчали странные овальные образования около двух метров в высоту.

Издали могло показаться, будто это какие-то природные окаменения, больно уж тихой казалась местность, но внешность бывает крайне обманчива.

— То, что вы видите, — пояснял нам капитан Федоров, — это пауки в спящем режиме. Восьминогие твари с широкими бронированными конечностями. Один удар такой лапой легко пробьет броню танка, а твари эти крайне быстро сокращают дистанцию, чтобы нанести удар.

Он открыл планшет и показал нам короткий видеоряд с этими самыми пауками. Получается, у них довольно тощее тело, восемь лап, наполовину хитиновые отростки, наполовину бронированные пластины. А в спящем режиме они просто закрываются этими лапами, превращаясь в некое подобие кокона. Так и стоят годами, наполовину вкопавшись в землю.

— Считайте это минным полем. Твари чувствуют вибрацию и реагируют на нарушителей. Разбудим одного — среагируют все в радиусе нескольких километров. Тушка у них узкая, попасть тяжело, но целиться надо именно в нее. Бронебойные патроны не особо пробивают лапы, а вот стихийные техники работают неплохо. Опять же, если попадете в тушку.

— Пойдем колонной, — вмешался Рогозин. — Мясо идет строго за элитой, сделаете шаг в сторону — буду считать это саботажем и предательством империи.

— Его сиятельство хочет сказать, — поморщился Федоров, — что наши сканеры проложат безопасный маршрут. Если будем ему следовать, пройдем зону тихо и незаметно.

Чем больше я наблюдал за ситуацией, тем сильнее у меня складывалось впечатление, что княжич сюда на прогулку вышел, а не в рейд в центр вражеских земель. Почему? Не знаю. Лично за себя могу сказать, что в прямом столкновении, скорей всего, справлюсь с пятью пауками. Семь-восемь положу — если очень постараюсь и удача будет на моей стороне. Десять меня гарантированно отправят обратно на прерванный отдых по волнам круговорота душ.

А тут только с холма видно не меньше сотни этих тварей.

Я почувствовал, как ветер прошелся по моим волосам, и подставил ему руку.

— Тоже чувствуешь запах приключений, малыш? — тихо спросил я на высшей речи.

Дух ветра не ответил, лишь задорно лизнул меня в щеку, что со стороны походило на особо сильный порыв. Для остальных так и было, но я все же Курьер и потому чувствую немного больше. Я ощущаю его незримое присутствие, хоть не могу увидеть или связаться с ним напрямую.

Этот дух привязался к Елене, притом очень давно, возможно, с самого ее рождения. Он ее дух-хранитель. Наверное, ее род как-то связан с духами, поскольку такой симбиоз считается довольно редким. А со мной он просто играется, потому что чувствует родственную душу. Идущие по пути Амбера всегда легко находят контакт с детьми Стихиалия, все-таки он старший сын Всесоздателя, всегда и во всем поддерживающий идеи отца.

Передохнув, мы двинули вперед одной растянувшейся шеренгой. Если нас в таком положении атакуют, будет очень грустно. Вообще не боевой порядок.

Первый час прошел более-менее спокойно, немного петляли, но все же продвигались вперед. Потом начались сложности, когда количество пауков на квадратный километр начало возрастать по экспоненте. Тут выяснилось, что сканер имеет весьма ограниченный радиус действия.

Сканером, кстати, был один из парней, охранявших Елену возле входа в табачный магазин. Второй тоже присутствовал в отряде, но он физовик. А вот седого и крайне сильного мужчины, что сопровождал ее, тут не было.

Сканер периодически заходил в тупик, то есть в зону, где не находилось возможности пройти так, чтобы нас не почувствовали хитиновые мины. Приходилось играть в змейку и разворачиваться. То есть мы стояли на месте и ждали, пока голова колонны пройдет обратно, чтобы мы могли последовать за остальными.

Вскоре впереди показалось каменистое