Рунный маг Системы - Артем Бах

мой разум погрузился в отчаяние. Я зажмурил глаза и… проснулся.

Я вскочил с постели в холодном поту, широко распахнул глаза и принялся тяжело дышать. Спальня осталась точно такой же, и никакая тряска мною не ощущалась. Сталактит в окне напротив нашего дома также остался на прежнем месте. Чёрт, ну и приснится же такое…

Я протёр ладонями своё лицо, унял дыхание и через некоторое время успокоил сердцебиение. Пожалуй, моё физическое состояние требовало от меня большей заботы о своём здоровом сне, ведь сейчас, успокоившись, я ощутил боль… приблизительно везде. Руки и ноги затекли, левую кисть я отлежал и теперь практически не чувствовал, спину ломило, а в лёгких ощущался серьёзный дискомфорт. Постельное бельё на местных кроватях значительно истлело, и потому я проспал на одних лишь чуть прогнувшихся деревянных досках.

А сколько, вообще, я спал? Со всей этой безумной погоней и сном я полностью потерял счёт времени. Сколько ещё будет действовать моя Кровавая метка?

23:39:31

Меньше суток. Половина уже пройдена.

— Ну и горазд же ты спать, — произнёс Вадик из соседней комнаты, услышав, что я проснулся.

Я поднялся на ноги, вышел из спальни и застал брата сидящим на стуле возле входной двери в дом и держащим новенькую булаву у себя под боком.

— Не отрываешься от новой игрушки? — усмехнулся я.

— Вообще-то, я вход стерегу! Мы тут, знаешь ли, не коттедж на выходные снимаем!

— Ты что, так и не ложился?

— Нет конечно. Сейчас только-только начинает темнеть.

Н-да, график сна я, конечно, изрядно себе подпортил. Но сейчас это и хорошо: теперь мне с Вадиком не составит труда поочерёдно дежурить, пока один из нас отсыпается.

Я выглянул в окно. Из здания открывался хороший обзор на множество мостов в округе. На некоторых из них виднелись различные големы, бредущие куда-то по своим делам.

— Что-то интересное происходило, пока я спал? — спросил я у брата.

— Ага, — Вадик кивнул. — За последние четыре часа мимо дома прошло три крупных отряда Гоплитов. Один ушёл вправо вместе со множеством раненых, а ему на смену влево ушли два других.

— Значит, Вендиго ошибся? Битва за портал до сих пор продолжается… Интересно взглянуть, как она идёт.

— Так уж интересно?

— Хочу посмотреть на то, как Гоплиты ведут сражения. Думаю, мы сможем узнать много нового.

— Ну что ж, — Вадик пожал плечами и поднялся со стула, — тогда пойдём?

— А тебе не надо передохнуть?

— Нет, я бодр и полон сил. Пошли, пока битва не закончилась. Сейчас стемнеет, мы не привлечём к себе много внимания.

— А как твоя рана?

Вадик демонстративно поднял перевязанную ногу и пошевелил ей. Похоже, что рана продолжала доставлять брату дискомфорт, но при необходимости бежать он сможет.

— По завершению этой миссии прокачаю регенерацию, — решительно заявил он.

— Лишним точно не будет, — сказал я, а затем вспомнил рассказ Косого об игроке, убитого собственного регенерацией, и поморщился.

— Ты чего?

— Да так, не бери в голову. Тоже не отказался бы от способности к регенерации. Но, пожалуй, пока воздержусь.

Мы вышли из дома и направились в сторону, куда, по словам брата, ушли боеспособные отряды Гоплитов. Облака под нами угасали, плавно погружая этот город в ночь, но множество магических фонарей, установленных на краях мостов или же подвешенных над бездной на ржавых цепях, создавали достаточно освещения, чтобы мы могли свободно передвигаться.

На нашем пути часто встречались обломки големов, лишённые кристаллов маны или каких-либо ценных деталей. Гоплиты оставили за собой целую тропу из поверженных ими истуканов, и потому идти по их следу было легко.

— Ох, что-то мне перестаёт нравиться твоя затея, — с тревогой в голосе произнёс Вадик, оглядываясь по сторонам. — Мы только спаслись от одного отряда Гоплитов, а теперь движемся по следам сразу двух других и притом больших.

— Кстати, а сколько человек было в тех отрядах? — поинтересовался я.

— Где-то по двадцать в каждом.

— Ясно. Я не думаю, что с этой вознёй с порталом Гоплитам будет до нас какое-либо дело. Но мне нужно понять, как продвигаются их успехи и смогут ли они захватить портал раньше, чем закончится мой красный статус.

Вадик понимающе кивнул.

— Ладно, тогда пойдём дальше, — неохотно сказал он. — Только давай посмотрим на потуги Гоплитов издалека.

— Разумеется. А если нас обнаружат, мы сбежим к узким мостикам. Даже если кто-то и попытается нас преследовать, я попросту отсеку им путь стеной огня.

— Кажется, некоторые игроки умеют противостоять подобным фокусам.

— Ну для таких игроков у меня есть ты, — сказал я и похлопал брата по плечу.

Мы вышли на перекрёсток двух мостов, осмотрелись по сторонам и направились туда, где останков големов было значительно больше.

— Пока у нас есть время, надо обсудить другой момент, — заговорил я вновь. — Это задание может вскоре закончиться, и нам необходимо оговорить, где мы встретимся на следующем. А оно, не сомневаюсь, рано или поздно наступит.

— Так а зачем нам обсуждать это сейчас? — удивился Вадик. — Решим всё в городе игроков.

— Ты не идёшь в город игроков, — отрезал я.

— Это ещё почему?

— Вадик, твоя собственная, целостная взрослая жизнь только начинается. Ты не должен бросать её на ветер. Это у меня есть серьёзная проблема, которую можно решить только здесь…

— Да у меня тоже есть некоторая проблема дома.

— Это какая же?

— Ну дело в том, что… — Вадик отвёл взгляд в сторону. — Чтобы приобрести артефакты для переноса в Игру я взял пару… десятков микрокредитов и… В общем, я думаю, что вскоре моя жизнь на Земле будет полностью состоять из встреч с судебными приставами и коллекторами.

— Микрокредиты… — задумчиво произнёс я и поморщился.

Ради меня Вадику пришлось влезть в эту грязищу, в экономическую пирамиду, которая для многих работает по тому же принципу, что и наркотическая зависимость. Стоит один раз в неё крепко залезть, и выбраться уже будет непросто.

— В любом случае возвращайся домой, — сказал я брату. — Копи деньги с подработки и стипендии, начинай закрывать микрокредиты и не бери новые. А я попробую раздобыть тебе денег через Эрдема.

— Не-не-не-не-не, — отмахнулся Вадик, интенсивно завертев головой. — Тебе самому сейчас нужно сосредоточиться на своих проблемах. А я со