Рунный маг Системы - Артем Бах

выскочил из-за моей спины и обрушил металлическую дубинку на плечо противника за миг до того, как я успел оборвать поток искр. От мощного удара враг завалился на ступени, а Вадик вознёс своё оружие над его головой, но не решился нанести решающий удар.

— Мы не убийцы, — сказал он гоплиту дрожащим голосом. — Отступайте!

Раненый противник выронил гладиус и поднял обе руки вверх. В этот же момент другой гоплит выхватил из бездонной сумки пилум и метнул его в моего брата. Каким-то чудом Вадик успел среагировать и в последний момент отбил снаряд удачным взмахом импровизированной дубинки. Я тут же вновь ударил по копьеносцу искрами и повалил его на лопатки.

Не поверив в собственное везение, мой брат взглянул на врага перед собой и увидел, как тот украдкой тянется к некой карте в своём кармане. Скривившись от прилива гнева, перемешанного со страхом, Вадик замахнулся своим оружием и обрушил его на голову гоплита. Не знаю, пережил ли тот удар, но сознание потерял тотчас, а затем упал набок и кубарем покатился по ступеням вниз.

Стоило мне подумать, что победа в этом бою уже у нас в руках, как на лестнице показалось ещё двое противников. Один из них замахнулся пилумом в мою сторону, и я, наотмашь активировав стену огня, упал навзничь. Пилум промчался в десятке сантиметров над моим лбом, а затем отскочил от ступени позади. Пламя же вспыхнуло вновь и отрезало нас от противников.

— Да сколько же у этого ублюдка маны⁈ — озлобленно проревел один из гоплитов.

Вадик замер, уставившись в то место, куда укатился поверженный им противник. Руки моего брата заметно дрожали, но при этом держали дубинку со всей их немалой силой так, что на кистях проступили вены. Вадик вцепился в своё оружие словно в канат, на котором он удерживался от падения в пропасть.

— Вадик, — я одёрнул брата за плечо. — Вадик!

— Что? — потерянным голосом произнёс он.

— Соберись! Нужно идти дальше!

— Да… Да, сейчас.

Вадик встряхнул головой, а затем перехватил дубинку в одну руку, а второй подобрал гладиус лежащий на ступени под ним. После этого мы поспешили наверх.

Как бы быстро не восстанавливалась здесь мана, её расход на поддержание стены огня был значительно больше. Синяя полоска давно иссякла, и я наблюдал за тем, как стремительно заканчивается серая, отвечающая за запас божественной энергии.

Сил у меня практически не осталось, а Вадик же всё ещё находился в глубоком потрясении. Это был первый раз, когда, находясь в здравом уме, он нанёс столь серьёзную рану живому человеку. Похоже, что для моего добродушного и весьма наивного брата это оказалось слишком.

Отринув беспокойство о Вадике, я попытался оценить сложившуюся ситуацию. В худшем случае, если поражённый искрами гоплит поднимется, и отряд преследователей решит продолжить бой, нам останется сразить четырёх противников. В лучшем же противники отступят из-за понесённого урона, и тогда нам больше не придётся сражаться. Но вот полоска моей божественной энергии иссякла полностью, стена огня развеялась, и я услышал команду капитана гоплитов.

— Вперёд! — гласил он. — Они ответят за гибель нашего товарища!

Значит, один из гоплитов всё-таки погиб. Какой именно? Впрочем, это было неважно. Погоня продолжалась. Ситуация развивается по одному из худших сценариев.

Стоило мне так подумать, как я услышал ещё шаги… Шаги, которые доносились сверху лестницы, по которой мы поднимались. Нет, помимо худших сценариев, которые я учитывал, оставались те, предугадать которые было невозможно. И похоже, что они намного хуже первых.

Глава 20

Добыча

Услышав приближающиеся сверху тяжёлые шаги, мы с Вадиком замерли. Кажется, за шумом воды можно было различить ещё один раздающийся над нами звук — мелодичный и практически непрерывный звон металла. Это големы идут? Если так, то сейчас мы оказались между молотом и наковальней.

Быть может… Быть может, у нас удастся пробиться через големов? Проскочим мимо, и тогда Гоплиты будут вынуждены вести с ними бой… Но едва ли нам хватит на это сил. Я был на последнем издыхании, а Вадик пребывал в глубоком потрясении и едва мог бежать со своей раненой ногой. Если мы рванём наверх и окажемся зарублены големами, то только сделаем Гоплитам одолжение. Если же останемся здесь и дадим бой Гоплитам, то нас зажмут в клещи и с лёгкостью перебьют.

Какие големы могут звучать так? Точно не стандартные и не крушитель. Пауки звучат немного иначе и не издают таких тяжёлых шагов, а охотники не шагают вовсе. На удильщика тоже непохоже. Новый вид? Если так, то мы совершенно не знаем, чего нам стоит ожидать.

Промедление может дорого нам обойтись: шаги гоплитов становились отчётливее, и вскоре они должны нас догнать. Нам не оставалось ничего другого, кроме как продолжить восхождение наверх, навстречу неизвестной опасности.

— Идём, — сказал я Вадику лишённым всяческих эмоций голосом.

Несмотря на то, как стремительно разворачивались события, каждый наш шаг казался невыносимо долгим. Перед встречей с нашей судьбой, перед ликом смерти время начало издевательски растягиваться, заставляя нас смаковать каждое короткое мгновение.

Кто-то другой, быть может, попытался бы насладиться своими последними вздохами, но я собирался вытащить нас из этой передряги. Я занятой человек; если смерть требует от меня аудиенции, то пускай займёт место в очереди!

И вот шаги сверху стали слышны совсем близко. Внезапно они оборвались, будто спускавшийся к нам голем внезапно решил затаиться. Мы поднялись ещё немного выше, как вдруг перед нами просвистел арбалетный болт, а затем вонзился в голема-охотника, парящего в десятке метров от нас возле башни. Угодив точно в брешь на середине груди, болт пробил кристалл маны, и Щёлк перестал опознаваться Системой. Наш странный спутник дёрнулся в сторону, а затем всё же поддался гравитации и полетел вниз. Я однозначно не стану по нему скучать, но вот по булаве моего брата — вполне может быть.

Кто бы ни подстрелил Щёлка, ясно было одно — это сделали не големы.

— Эй! — воскликнул я. — Кто здесь⁈

Несмотря на то, что отряд Гоплитов уже подступал, мы с Вадиком остановились. Ответа на мой вопрос так и не последовало, но вместо него наверху лестницы показались три фигуры.

Первая — рыжеволосая девушка в плаще с капюшоном, надетым поверх куртки игрока. Её немного детское, покрытое веснушками лицо совсем не соответствовало сосредоточенному взгляду охотника, которым она смотрела на меня, носителя Кровавой метки. В руках у незнакомки