Наследник рода Раджат – 16 - Игорь Кольцов

— У меня нет цели истребить род Кишори, — покачал головой я. — Моя главная цель — Минто Кишори. Охотиться на его родичей намеренно я не собираюсь. Однако я не готов давать вам слово, госпожа Мехта. Война — штука непредсказуемая.

— Благодарю, господин Раджат, — улыбнулась она. — Я все понимаю, и мне этого достаточно.

Я лишь с улыбкой кивнул в ответ.

* * *

Мне было очень интересно, приехал ли на свадьбу кто-то из императорского рода. Приглашение Абихат им выслал, но это ничего не значит, императорский род их каждый день пачками получает.

С одной стороны, они не должны были бы игнорировать большое мероприятие великого клана. Если не к нам приходить, то к кому?

А с другой, у меня не так давно был с императором очень напряженный разговор, и я фактически заставил его принять нужное мне решение. Такое не прощают. Не так быстро, по крайней мере.

Готовясь к этой свадьбе, я полагал, что кто-то из императорского рода должен все-таки сюда приехать. Хотя бы для того, чтобы обозначить ответный ход императора. Молча мой ультиматум он точно не проглотит.

Увидев в толпе гостей принцессу, сестру нынешнего императора, я понял, что был прав. И даже догадался, с какой стороны меня решили давить. Не зря эта женщина уже с десяток лет держит в своих цепких руках все финансы Индийской Империи.

— Ваше высочество, — приветственно слонил голову я.

— Раджат-джи, — с доброжелательной улыбкой кивнула в ответ принцесса. — Удивлены?

— Немного, — улыбнулся в ответ я. — Почему не император и не наследник трона, я догадываюсь…

— Император не одобряет клановых войн, — похолодел тон принцессы. — И до окончания военного конфликта он не ответит на приглашения ни вам, ни вашему противнику.

О как. Если это традиционное и общеизвестное правило, то я обрубил Кишори еще и последнюю спасительную ниточку.

Бывшего главу ИСБ, конечно, давно недолюбливали в обществе, но не прийти на прием, где будет император или наследник трона — глупость. Теперь же их не будет на приемах Кишори. А значит, к нему никто не пойдет.

Это окончательный игнор от всего аристократического общества, по сути.

Затянуть, что ли, нашу пока даже не начавшуюся войну?

— Благодарю за пояснения, — спокойно склонил голову я.

Принцесса смерила меня задумчивым взглядом.

— Вы не удивлены и не расстроены, Раджат-джи, — констатировала она.

— Император при недавней встрече отлично дал понять, что он думает о моем прошении, — слегка улыбнулся я. — Так что я скорее удивлен, увидев здесь вас.

— Думали, совсем никто не приедет? — с улыбкой уточнила принцесса.

Я молча кивнул.

— Надеюсь, вы не рады меня видеть, — фыркнула она. — Потому я тут не во благо. Не во благо вам, Раджат-джи.

Я вопросительно вскинул брови.

— Империя начала перераспределение финансирования регионов, — сообщила принцесса. — У нас много новых земель, и они требуют как повышенного внимания, так и серьезных инвестиций. Сами понимаете, если где-то прибыло, то где-то должно убыть.

Я угадал. Экономические санкции, какая прелесть.

Не знаю, понимала ли принцесса, что хотел этим сказать император. Я вот прекрасно его посыл понял.

По сути, он выбрал тот единственный вариант «ответки», который не только не нанесет мне реального вреда, но и позволит куда быстрее осуществить свои планы по обретению «своего региона».

У моего клана сейчас денег от продажи родовых объектов даже слишком много. И их нужно куда-то вкладывать. Но просто накачивать деньгами регион, который не способен такие вливания переварить — это путь в никуда.

А вот если этот самый регион лишить поддержки из столицы, то появится не только пространство для финансового маневра, но и соответствующая репутация у «благодетеля» в лице моего клана. Нас в Лакхнау на руках будут носить.

Принцесса бросила на меня лукавый взгляд, и я чуть прикрыл глаза.

Все она понимала. И я дал понять, что тоже все понял.

Это благодарность императора за отца.

Я не зря напирал в нашем с ним недавнем разговоре на вину Кишори. И при этом я словом не обмолвился о том, что за спиной Кишори стоял старый император.

Понятия не имею, как именно они делили ответственность и кто конкретно придумывал все эти гадости. Да это уже и неважно.

Я не мог достать старого императора без последствий. Становиться бунтовщиком в собственной стране или биться за локальную власть и отделение своего региона от Империи я не хотел. Тихо убрать его? А смысл? Это не месть, так, пародия. Такие вещи делаются публично или не делаются вовсе.

Единственное, что мне оставалось, если я хотел спокойно продолжать жить в этой стране — это красиво «продать» новому императору свое право на месть.

Прошением о войне с Кишори я фактически «простил» старого императора. Дал понять действующему императору, что закрою глаза на проделки его отца и удовлетворюсь головой Кишори.

И эти якобы «санкции» — императорская благодарность мне.

— Я так понимаю, в ближайшее время всем окраинам начнет не хватать финансирования? — поинтересовался я.

— Мы начнем с самых спокойных и неприбыльных регионов, — нейтрально улыбнулась принцесса. — А там посмотрим. Может, через год-два бюджет сойдется и без подобных мер.

Морские регионы очень даже прибыльны, Индор — вотчина Неспели — тоже давно является крупным промышленным центром, Биканер — регион Лакшти — слишком близко к столице, чтобы его таким образом обидели.

Бывшие пограничные регионы на юге оживятся просто потому, что все освоение новых территорий так или иначе пойдет через них. Там на одной логистике и товарообороте можно сказочные деньги сделать.

Ослаблять границу с Поднебесной никто не будет, слишком спорная у нас история взаимоотношений и слишком большая плотность населения у восточного соседа.

Значит, под раздачу попадет только Лакхнау и, может быть, пара соседних регионов, которые граничат с новыми территориями Непала. Более глухого и безнадежного медвежьего угла в этой стране не найти.

То есть делать такой подарок другим великим кланам император не намерен.

К тому же, уверен, остальным аристократам принцесса преподнесет это решение императора именно как наказание для клана Раджат. Действительно богатые — великие кланы и мощнейшие роды вроде Неспели — быстро сообразят, что к чему. А для аристократов попроще такое наказание покажется довольно тяжелым.

Красивый ход, снимаю шляпу перед императором.

— Благодарю, ваше высочество, — вновь склонил голову я. — И