Золотая клетка - Линетт Нони

тебя несколько часов! Собирались отправить стражу искать тебя! Опять искать! Так что рассказывай. Немедленно!

Джарен, пугающе бесстрастный, не вмешивался. С яростью Кэлдона еще можно было справиться. Но вот отстраненность Джарена…

Этого Кива вынести не могла.

– Простите, – прошептала она им обоим. – Я не хотела вас пугать… Я просто… – Она призвала все обуревавшие ее чувства, чтобы повторить ту сцену, которую разыграла раньше перед Типпом. – Просто хотела повидать семью. Выяснить, нужна ли… Нужна ли… – Она всхлипнула и дала выступить слезам. – Выяснить, нужна ли я им. После Залиндова.

Гнев Кэлдона не утих, а вот в глазах Джарена мелькнуло сочувствие, и лед слегка оттаял. Он взял плед, который днем принес Типп, подошел накинуть его на плечи Кивы, и та вспомнила, как сильно вымокла.

– Тебя долго не было, – тихо произнес Джарен.

– Гроза началась, – почти честно ответила Кива. – Я решила, что лучше переждать. – Она указала на свою насквозь мокрую одежду и слабо улыбнулась, словно смеясь над собой: – Как-то не заметила, что дождь не кончился.

– Гроза началась только ближе к вечеру, – отметил Кэлдон, проигнорировав ее попытку перевести все в шутку. – Могла вернуться и до нее.

– Нам десять лет наверстать надо было, – соврала Кива. – Я не заметила, как пролетело время.

– Ты так и не сказала, где была, – сказал Кэлдон. – Типп рассказал только, что ты «в пригороде». Мы даже не представляли, где тебя искать!

– Я не просила меня искать! – вырвалось у Кивы.

– Да как ты не понимаешь?! – рыкнул Кэлдон, вновь вспыхнув. – Кива, мы беспокоимся о тебе! Забудем, что ты намеренно не дала мне поехать с тобой – а я бы примчался в мгновение ока, и ты, черт побери, об этом знаешь! – но когда ты не вернулась, мы решили, что с тобой что-то случилось! Ты хоть представляешь, каково это, когда дорогой тебе человек пропал и, быть может, оказался в опасности, а ты не знаешь, где его искать?

На этот раз слезы, набежавшие на глаза Кивы, были настоящими.

Кэлдон потерял в шторме обоих родителей. Не мог их найти, не мог даже точно узнать, живы они или нет.

А она своей выходкой неосознанно заставила его пережить худшие моменты жизни.

– Прости, – снова прошептала она срывающимся голосом.

Кэлдона ее искренность не впечатлила.

– Извинения ничего не исправят. Смотреть на тебя не могу! – В подтверждение своих слов он яростно обернулся к Джарену и потребовал: – Зайди потом ко мне!

Не дожидаясь ответа от брата, он рванул из комнаты.

Кива, застыв, смотрела вслед.

– Пусть успокоится. Дай ему время.

Кива медленно повернулась к Джарену, и дыхание у нее перехватило: его отстраненность ушла, дав место всем тем чувствам, которые он испытал, когда она пропала. Страх, ужас, отчаяние. И облегчение, огромное облегчение от того, что она цела.

Колени задрожали, когда она поняла, какую власть имеет над ним.

…И когда поняла, какую власть он имеет над ней.

Не в силах выдержать его взгляд, Кива не стала, да и не захотела сопротивляться, когда он привлек ее к себе.

– Я не стану приказывать больше так не делать, – прошептал он. – Не стану запирать тебя здесь. Но, пожалуйста, если ты скажешь кому-нибудь в следующий раз, куда отправилась, я буду очень благодарен.

Она кивнула, прижавшись к его груди: не могла соврать ему в лицо; ей было так больно от его великодушия.

Такого Джарена она ненавидела.

Потому что такого Джарена она… Она…

Кива не додумала эту мысль, отказываясь признавать, как он оказался важен для нее.

И не только Джарен. Судя по тому, как она оцепенела, Кэлдон тоже урвал себе местечко в ее сердце, пусть и в более платоническом смысле. Она пыталась изо всех сил и не могла изгнать из памяти его злой прощальный взгляд и то, как торопливо и рассерженно он покинул комнату.

Прокашлявшись, Кива отошла от Джарена; ей не терпелось сбежать в спальню и забыться сном.

– Что, и все? – скептически спросила с дивана Миррин. – Никому не интересно, как прошло воссоединение с семьей?

– Мирри, если Кива не хочет рассказывать, то и не нужно, – тихо, но твердо сказал Джарен.

– Я бы тоже послушала.

Это заговорила Наари, которая до сих пор молчала. Было заметно, как она огорчена: она настоятельно просила Киву не делать глупостей и быть осторожной, а та сегодня пренебрегла обеими просьбами.

– К-Кива! – неуверенно позвал Типп. – Р-расскажешь? Пожалуйста! К-как все прошло?

Джарен дал понять, что выбор за ней, но Кива ощущала, что после сегодняшней выходки должна им что-то рассказать.

– Прошло… нормально, – ответила она. – Пили чай с булочками и проговорили несколько часов.

Она решила смешать разные события. Главное – не запутаться, чтобы ее не поймали на лжи.

– Брат и сестра, верно? – подтолкнул ее Джарен. – Так сказал Типп.

– Да. Зулика и Торелл.

Кива подумала, что имена-то можно назвать: Королевский Совет еще не выяснил, кто такие Гадюка и Шакал, а Тор подтвердил, что они держат свои личности в тайне, чтобы свободно разъезжать по королевству.

– Ну, рассказывай же, куда ты к этим своим родным ездила? – спросила Миррин, бросая на Киву взгляд поверх бокала.

Учитывая, что Торелл и Зулика надежно прятались глубоко в лесу, она вновь выдала полуправду:

– В Окхоллоу.

Наари сердито фыркнула:

– Ты в одиночку поехала в Окхоллоу? Ты хоть представляешь, сколько народу теряется в тамошних лесах?

– Я не заходила далеко в лес, – вновь соврала Кива. Она уже почти пожалела, что сразу не сказала про поездку к бабушке в Чернотопье, но потом вспомнила, что теперь как минимум четверо местных жительниц знают ее тайну. Если кто-нибудь съездит на болота и примется задавать вопросы… Нет, безопаснее будет рассказать про брата и сестру, их обоих куда сложнее найти.

Или так казалось Киве, пока Миррин не предложила:

– Давайте пригласим их на обед! Завтра.

Кива вытаращила глаза:

– Что?

– Что такого? – спросила принцесса. – Ты с нашей семьей познакомилась, пора нам познакомиться с твоей.

– Я… Ну… – Кива пыталась придумать отговорку, но в голове было пусто.

– Что ж, решено! – Миррин изящно поднялась. – Отправь им записку. Я велю приготовить что-нибудь вкусненькое. Можем устроить настоящий прием!

– Нет, пожалуйста, не…

Миррин махнула опустевшим бокалом:

– Да шучу я. Пусть все будет по-домашнему. Кива, не переживай ты так. Будет здорово!

Кива выбрала бы другие слова для описания грядущего ужина, но Миррин уже удалилась, не дожидаясь возражений.

– У них может не получиться приехать так скоро, – вяло кинула Кива Джарену и Наари. Кажется, только Типп радовался идее познакомиться с ее семьей; вся его энергичность вернулась, когда он понял, что