Схватка с тенями - Сэм Андерс

– В вашем кругу… может быть.

– В нашем кругу? – переспросил Кайл.

– Ваша богатая секта.

Кайл не ответил, покачав головой, поэтому Сэм спросила:

– Совместное домашнее задание, да?

– Не мог же я сказать, что мы изучаем изображения ангелов.

– А я думала, что Кайл Джонсон никогда не врет. – Сэм облокотилась о стол, прикрывая улыбку пальцами.

– Это не моя тайна, – ответил он после недолгой паузы.

Карие глаза впились в ее лицо прожигающим взглядом. Сэм хотелось попросить Кайла перестать так смотреть, но что-то останавливало ее каждый раз.

Спасая их от неловкой ситуации, Кайл прокашлялся и достал из своей сумки книгу.

– Я вчера полночи не мог уснуть. Смотрел на тот рисунок, который ты показала мне.

– Вспомнил что-нибудь?

– Нет. Но я решил спуститься в небольшой архив своего отца.

Сэм не могла не вспомнить библиотеку ее семьи, наполненную пыльными артефактами и различными пергаментами. Там были потертые статуэтки различных культур и потрепанные свитки, к которым было опасно прикасаться. У Сэм перехватило дыхание, когда следом за книгой Кайл достал свиток.

– Ты спятил?! – вскрикнула Сэм.

Девушка, сидящая за несколько столов от них, недовольно шикнула. Стефорд виновато улыбнулась и снова посмотрела на хрупкий пергамент.

– Почему-то я знал, что ты отреагируешь именно так.

– Ты же мог порвать его. Кто-то мог вылить на твою сумку воду и уничтожить надписи.

Слова Сэм вызвали у Кайла лишь улыбку.

Волнение смешалось с замешательством, когда Кайл развернул свиток. На пергаменте было изображено двенадцать фигур в черных одеяниях. Тьма скрывала их лица. Но странным было не это.

– Вокруг них свет, – на выдохе произнесла Сэм.

Она аккуратно провела пальцами по шершавой поверхности. Обычный рисунок показался Сэм настолько пугающим, что она быстро отдернула руку и посмотрела на Кайла.

– Двенадцать людей изображены в черной одежде, но все окутаны светом, – повторил Кайл мысли Сэм. – Я думал, что это может значить, но не смог. По правде сказать, от рисунка исходит не самая приятная энергия. Тьма напоминает изображения Ада, но я никогда не видел, чтобы демонов изображали в ореоле света.

– Думаю, что это все-таки ангелы.

Сэм еще раз посмотрела на старый рисунок.

– Может, это падшие ангелы? – предположила Сэм. – Бунтари, которые решили покинуть Небеса?

Кайл прищурился и опустил взгляд.

– А такое возможно? Я никогда не слышал ничего подобного.

Вспомнив ангелицу Мезтли и ее пытливый взгляд, Сэм было легко поверить в кучку ангелов, решивших сбежать с Небес. Не стоило забывать про разговор между Даминой и Дэниалом. Последний пытался убедить Дамину, что это могут быть они. Но кто?..

Сэм снова коснулась пальцами силуэта центральной фигуры. Имело ли значение, что их было двенадцать?

– Кто мог нарисовать это? – спросил Кайл.

– Тот, кто видел их.

Кайл вопросительно вскинул бровь.

– Ты знал, что смертный не может просто взять и нарисовать ангела или демона? Они не могут придумать новый образ. Все изображения ангелов и демонов созданы людьми, которые видели именно эти лица.

– Как же они могут увидеть их?

– Ангелы и демоны обычно общаются через сны. Появляются в видениях. Но и они не могут сделать это просто так. Должна быть причина. Предостережение. – Сэм осмотрела библиотеку, боясь увидеть знакомый черный силуэт. – Внушение.

На смертных можно было воздействовать. Ангелы приходили к ним, чтобы наставить на истинный путь, а демоны – сбить с него. Художники, увидевшие таких гостей в своих снах, всегда переносили их на бумагу.

– Я об этом не знал.

– Это профессиональная тайна, – заявила Сэм, не глядя на него. – Так что будь добр не говорить об этом.

Кайл хмыкнул. Хорошо, что он мог понять, когда Сэм шутит. Дейв обычно не понимал.

– Все хорошо, – произнес он, прикоснувшись к Сэм ладонью.

– О чем ты?

– Ты осматриваешь библиотеку таким пристальным взглядом, словно эти люди с картинки выпрыгнут на нас прямо сейчас.

– Он был в моем…

– Сне. Я помню.

Группа странных людей, всегда одетых в черное, но окутанных светом. Сэм видела одного похожего человека во сне, а Элисон через окно на улице. Дэниал предостерегал Дамину о ком-то и убеждал ее, что они снова могут начать действовать.

Тело Сэм напряглось, когда она продолжала чувствовать ладонь Кайла на своей руке.

– Про какой прием говорила Мэдисон? – спросила она, немного отодвинув стул вбок.

Кайл закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Мои родители устраивают большой прием дома. Это ежегодная традиция. Приглашаются все семьи, с которыми у нас налажены отношения.

– Семьи Земных хранителей?

– Не только. Ты не представляешь, сколько обычных семей участвует в делах моей семьи.

– И они даже не догадываются о том, кто вы?

Кайл покачал головой и положил ее на мягкую спинку стула, устремив свой взгляд на расписной потолок.

По библиотеке разносились приглушенные голоса студентов. Лучи солнца падали через открытые окна на паркет. Пальцы стучали по клавиатуре в соседнем секторе. Дверь издавала неприятный скрип, оповещая женщину при входе о новом посетителе.

– Кстати, – начал Кайл. – Мой отец собирается пригласить кого-то из ваших.

Сэм округлила глаза.

– Он каждый год показывает, что готов к сотрудничеству.

Сэм не помнила, чтобы кто-то из Небесных хранителей ходил на подобные вечера, но потом поняла, что не очень-то сильно участвовала в жизни Армы до появления Сары. В горле встал ком, когда в голове пробежал вопрос подопечной:

«Элисон сказала, что вы погибли и стали хранителями. Как это произошло?»

О подробностях рассказывала тоже Элисон, потому что Сэм не могла. Тугой ком в горле никак не удавалось проглотить, поэтому приходилось делать незаинтересованный вид. Сэм знала, что не должна ничего помнить, но она хотела этого.

Голос Кайла развеял переживания.

– Не хочешь прийти?

– Смеешься надо мной?

– Отец спросил меня, есть ли подходящая кандидатура.

– Я подходящая? – Уголок губ у Сэм дрогнул.

– Я буду не против, если ты придешь.

Звонок телефона не дал ответить.

– Я подъехала, – произнесла Элисон по ту сторону.

Сэм уже и забыла, что попросила ее привезти тетрадь по истории, которую она забыла дома.

– Бегу.

Сэм начала быстро собираться. Кайл заметил, каким голодным взглядом она посмотрела на пергамент.

– Хочешь взять?

– Нет. Это очень плохая идея. Тебе может хорошо влететь, если кто-то заметит пропажу.

Кайл поджал губы, чтобы не засмеяться.

– У меня дома много таких.

Сэм замерла.

– Ты пытаешься меня заинтересовать таким наглым способом?

Кайл покачал головой и подпер подбородок рукой.

– Я хочу, чтобы ты пришла.

Сэм закинула книгу в сумку и остановилась с другой стороны стола, наблюдая за Кайлом сверху вниз. Его просьба… почему он всегда просит таким голосом?

– Я поговорю об этом с Даминой, – только и