Мурманский сундук - Юрий Любопытнов

— Я понял, почему наши преследователи не форсируют события, — сказал Афанасий, обращаясь к Николаю.

— Какие события? — не сразу понял Николай, всецело занятый думами об Ольге, о том, как скверно она с ними поступила.

— То, что наши хитрецы давно следят за нами, но активных действий не предпринимают. Сам посуди: мы у них на крючке, но они не нападают на нас, даже больше — стараются, чтобы мы их не заметили и не догадались, что за нами идёт слежка.

— Поделись мыслями, — вышел из задумчивости Воронин и повернулся к Афанасию.

— Сейчас они точно знают, что пергамент у нас, и мы направляемся на поиски клада. Они могли бы давно захватить нас и угрозами принудить отдать пергамент. Но у них кто-то сообразительный догадался: зачем ловить и мордовать людей, лучше проследить за ними. Всё равно они приведут нас к сундуку, если знают, где он закопан. Вот приблизительно ход их рассуждений. Как я — правильно мыслю?

— Логично, — ответил Николай и подумал, что Афанасий для них оказался неоценимым человеком. Он прищурил глаза — привычка, когда собирался с мыслями, и сказал: — Выходит, что они, таясь, пойдут с нами до самого скита?

— Думаю, что не только до скита, но и немного дальше. Они же не знают, где скит, в каком месте закопан сундук, а здесь эти ротозеи, то есть мы, сами приведут их к искомому, сами выкопают сундук, а тут уж они подсуетятся.

— Но теперь они знают, что мы разоблачили их — у них не работает жучок, и, возможно, переменят тактику. Единственно, что они могут думать, что жучок сам вышел из строя или мы его потеряли.

— Да, теперь знают. Я сделал большую глупость, раскорежив его. Лучше бы утопил его в реке, в болоте… Он бы до сего часа давал сигнал. До тех пор, пока его не нашли, они были бы в уверенности, что идут по нашим следам…

— А мы выиграли время.

— А теперь, когда сигнала нет, что они подумают?

— Что мы обнаружили жучок и избавились от него.

— Правильно. Какой я старый дурак! Как мальчишка решил заглянуть, что внутри этого «клопа», хотя знал, что без микроскопа ничего там не увидишь. Нет, надо от злости, что провели тебя, искромсать.

— Что ж теперь нам остается делать?

— Остается одно — скрыться от них, уйти, исчезнуть из их поля зрения, отвести их от скита. Это мы их моторные лодки слышали. И на озере, и на Сутоломи. Они за нами следят с того времени, как Ольга подложила «клопа». На своей технике они нас в два счета догонят.

— И зная, что мы их раскусили, будут нас брать, — предположил Николай.

— Совершенно точно. Другого пути им не остаётся.

— Нам надо спрятаться, переждать какое-то время…

— Для начала изменим курс. Бумагу, что мы начертили по «зубу», выброси.

— Придётся.

Николай достал из кармана обтрепанный листок бумаги, разорвал его на мелкие кусочки и выбросил за борт.

Афанасий развернул посудину на 90 градусов, направив ее к видневшимся на горизонте зелёным зарослям.

Зашитый первым выскочил из моторки, которая воткнулась носом в раскисший берег. Он очутился по колено в воде и по грудь в траве, которая обдала его лицо высохшей пыльцой. Защекотало в носу, и Зашитый чихнул. С берега руками махали Волдырь и Счастливый.

Зашитый выдернул ногу из вязкой жижи.

— Не мог места посуше найти, — недовольно проронил он, глядя на моториста.

Тот ничего не ответил, сплюнув за борт, и отвернулся: он не входил в команду Зашитого, а был им придан вместе с лодкой, и поэтому пропустил слова человека с каменным лицом в кожаной кепчонке мимо ушей.

— Ну чего? — спросил Зашитый, выбравшись на сухое место и вытирая сапоги о траву.

Волдырь, задохшись от быстрого бега, по уши в приставшем репейнике, сказал:

— Они на лодке ушли… А по берегу сделали крюк, чтобы сбить нас с толку.

— Значит, они жучок обнаружили и попортили. Теперь они знают, что мы у них на хвосте…

Он вызвал по рации виллу Зага. Ответил Джек. Зашитый попросил позвать Стыся. Через несколько секунд раздался голос Алика:

— Что там у тебя?

— Они путают следы, чтобы уйти. Наверное, обнаружили нас. — Зашитый не сказал Алику, что это получилось по вине команды. — Что делать?

— Такую задумку провалить, — проворчал Стысь, догадавшись, что Зашитый ему говорит не всю правду. — Я больше часу уговаривал Ольгу, чтобы она пошла на этот эксперимент…

— Бывает, что враг разгадывает твой манёвр, — без тени смущения заявил Зашитый.

— Бывает и старуха рожает, — повысил голос Алик. И спросил: — Это точно, что вас обнаружили?

— Точнее и в аптеке не бывает, — прокричал Зашитый, потому что пошли помехи.

Несколько секунд Алик соображал, потом сказал:

— Тогда вот что — доставь их мне живыми.

— Всех что ли?

— Конечно, всех. Мне трупы не нужны.

— В этом болоте всё исчезнет без следа…

— Никакой самодеятельности, — отрезал Стысь, испугавшись, что Зашитый по кровожадности утопит троицу в болоте. — Никаких действий вопреки моим распоряжениям, — повторил он. — Бери их без шума — и сюда. Хватит за ними гоняться. Здесь они посидят в подвале и быстро развяжут языки. Действуй!

— Есть, сэр! — весело ответил Зашитый, вспомнив недавнее кино про гангстеров, просмотренное по телевизору в дежурной комнате особняка Зага.

— Брать будем? — обрадованно спросил Волдырь, внимательно прислушивавшийся к разговору.

— Вот что, олухи царя небесного, — не обращая внимания на вопрос Волдыря, сказал Зашитый своим товарищам, окружившим его. — Брать будем эту шантрапу. Так что без разговоров вперёд.

— Прямо сейчас? — спросил Волдырь.

— А что до темноты будем ждать.

— Ты знаешь, что у них оружие есть?

— Двустволка что ли? — спросил Зашитый, насмешливо вперив взгляд в Волдыря.

— Пистолет Фотографа.

— Эка невидаль.

— Я видел у них карабины…

— Что испугался? У них пистолет, карабины, у нас автоматы, гранаты…

— Так живыми приказано доставить.

— Живыми и возьмём.

— Живым можно только художника взять. Он у них всё знает.

— А как я разберу, кто он — художник или его кореш? У него ж на лбу не написано.

На этот аргумент Волдырь не нашёлся, что ответить и замолчал.

Взревели моторки, и широкая волна окатила берег. Охота началась.

— Не видать наших друзей на горизонте? — спросил Афанасий Воронина, погружая шест в воду.

Николай отнял бинокль от глаз:

— Пока не видно.

— Жаль, что рация утонула, — вздохнул Афанасий. — Мы могли бы подслушать, о чём они говорят.

— Да они знают, что рация старика у нас. Давно уже перестроились на другую волну или говорят на блатном жаргоне. Не сразу и поймёшь.

— На этом болоте и спрятаться негде, — вздохнул Афанасий. — Что толку, что мы удираем… Они нас быстро найдут. Вон слева островок с кустиками. Попытаемся за ним укрыться. Пусть они нас ищут. Разбуди Сергея.

Пока Афанасий разъяснял не понимающему спросонья Сергею, что происходит, Николай внимательно всматривался в горизонт.

— Вижу двигающуюся точку, — сообщил он. — Нет, не одну, две…

— Это моторки, — произнёс Афанасий. — Сергей, бери весло, помогай мне, надо вон до тех кустов добраться.

Сергей взял весло и стал помогать Афанасию. Лодка пошла быстрее. Скоро послышался отдалённый рёв двигателей, работающих на всю мощность. К несчастью дуровцев, кругом расстилалось открытое водное пространство, а моторки шли на предельной скорости, какую могли развить.

— Давай, Серёга, подгребай к острову! — торопил Афанасий. — Поворачиваем сюда, чтобы он закрыл им видимость. Вот сюда, в эту сторону. Разве это кусты? Мы, как у чёрта на лысине!

Лодка спряталась за островком с чахлыми деревьями. Моторки с ревущими двигателями промчались мимо. Когда шум моторок затих, Серега спросил:

— Здесь переждём?

— Они нас заметят, если выйдем из-за этого прикрытия, — сказал Николай.

— А что делать. Пан или пропал. Здесь стоять, как мухе на блюдечке, тоже нет резону. Ребята, вон рогоз здоровый. Айда туда! Если скроемся там, считай, что мы родились в рубашке.

Через протоку, метрах в пятистах, действительно зеленела стена рогоза, густого и высокого. Они туда и направили лодку.

Бандиты, не обнаружив беглецов, повернули обратно. Нарастал гул двигателей моторок. Сначала преследователи не видели беглецов, скрытых кустами небольшого островка. Но потом лодки, как нарочно, резко повернули, и дуровцы оказались у них перед глазами. А до зарослей рогоза было метров триста.

— Жмём, ребята! — кричал Афанасий, налегая со всей силой на шест.

Николай бросил бинокль, схватил второе весло и стал помогать товарищам. Но скорости были неравны.

— Бери ближе к водорослям, — кричал красный от усилий Афанасий. — У них винты запутаются, замотаются…