На пороге Тьмы - Андрей Круз

Убедившись, что прямо сейчас мне на спину никто не бросается, я заскочил на заднее колесо опеля, вцепившись в борт, потом рывком перевалился в кузов, тяжело, с сипом дыша, не от усталости, а скорее со страху. Страха во мне было сразу на десятерых сейчас, это как минимум. Прямо так, лежа на спине, сменил магазин в автомате, бросив даже не помню насколько опустевший рожок на пол, поднялся.

Настя, выглядевшая, откровенно говоря, куда уравновешенней меня, перебежала к кабине, прикрывая Федьку, пленный валялся на полу, прикрывая голову руками, и тихо подвывал. Я пнул его ногой, крикнул: «Заткнулся!» — и повел стволом автомата из стороны в сторону, выискивая новые цели. В этот момент грузовик дернул назад и я упал навзничь, прямо на пленного, который охнул и взвыл в голос, а потом начал лягаться ногами и попытался перевернуться и уползти. Похоже, что решил будто на него тварь прыгнула и он уже погиб.

Я на него даже внимания обращать не стал, понимая, что он не только не побежит и не нападет сзади, а еще будет молиться о том, чтобы с нами ничего не случилось — мы его единственная защита от тварей.

Федька, высунувшись из кабины в открытую дверь, удивительно ловко сдал опель задом, объехав притертый теперь к забору «штайр». Машина выскочила из переулка, остановилась, проехавшись заблокированными колесами по скользкой дороге. Послышался негромкий удар в борт кузова, зацарапались когти, еще одна темная тварь вскочила на самый угол кузова, почти что рядом со мной, и угодила под удар сапога, сбросивший ее обратно.

— Федька, гони, не спи, мля! — заорал я так, что сам себя не узнал, подхватился, сел, перекатился на четвереньки, кинулся к борту только для того, чтобы снова свалиться — теперь «блиц» дернул вперед.

Снова скребущий звук, я отполз назад, вскидывая автомат, и вовремя — тварь снова вскарабкалась на кузов и на этот раз поймала очередь, сбившую ее обратно и изрешетившую сами доски кузова. За спиной у меня снова застучал автомат, я обернулся — Настя обстреливала что-то невидимое мне, палила в сторону переулка, гильзы барабанили по крыше кабины, я даже успел разглядеть, как они поблескивали в лунном свете, отскакивая.

Грузовик даром что тронулся рывком, но скорость набирал до неприличия медленно. Я вскочил в очередной раз, метнулся к заднему борту и обстрелял темное пятно на снегу, снова бросившееся в нашу сторону. К своему же собственному удивлению попал, и попал хорошо, тварь только дернулась, перекувырнулась пару раз и замерла.

Все, что ли?

А что тогда по крышам прыгало? Это ведь точно был не хмырь и не мартыхай, эту тварь мы пока не видели.

— Справа! — вдруг отчаянно закричала Настя, как раз перезаряжавшая ППШ. — На стене!

Ну да, ну да. Как мог забыть, что они и так умеют? Огромная черная тень скакала прямо по стенам, с ловкостью «гончей Тьмы» и таким же проворством, но она была намного, намного больше. Едва ее увидев, я понял сразу — вот он, вот настоящий ужас, вот та тварь, которая действительно способна нас всех… Сила, скорость, гибкость и волна удушающего ужаса, которую монстр гнал перед собой — все это пугало и подавляло. Дыхание перехватило от страха, мороз пошел по всему телу, сжимая его в каком-то окоченении.

Кое-как переборов себя, буквально что заставляя шевелиться в том момент, когда хотелось лечь, накрыть руками голову и звать маму, я полоснул по ней длиной очередью, от которой она удивительно ловко увернулась вопреки всем законам физики, словно бы издеваясь, а потом точно так же пропустила и следующую, оказавшись от нас совсем близко.

Настя попала, пусть не всей очередью, но парой пуль как минимум. Тварь дернулась, метнулась в сторону, немного отстала, но тут же сократила разрыв совершенно невероятным прыжком. Мой автомат плюнул одиночным — патроны закончились. Очередь Насти взбила снег у передних лап чудовища, а затем тварь, описав по дороге причудливый зигзаг, оказалась почти у самого борта. И снова Настя ее немного отогнала, опорожнив при этом магазин до конца.

Я успел перезарядиться и на этот раз тварь подловил, влепив в нее несколько пуль. Ее словно судорогой пробило, она задергалась, потеряла скорость, но не успел я обрадоваться, как все вернулось на круги своя, ритм ее невероятно легкого, могучего бега восстановился и она опять начала нагонять.

Грузовик уже гнал, как я понял, почти что на пределе. Увеличь Федька скорость еще — и мы на первом же изгибе дороги окажемся в сугробе, и дальше придется драться с монстром врукопашную. Хорошо, что машину сейчас почти не трясло, большие колеса глотали мелкие неровности за счет скорости, мы катили сейчас как по гладкому полу, как по бильярдному столу.

Я снова выстрелил, короткой, на этот раз промахнувшись, но снова отыграв несколько метров дистанции из-за того, что тварь вынуждена была метнуться в сторону, но особых надежд это в меня не вселило. Было очевидно, что как только она выйдет на удобную для последнего прыжка позицию, она окажется в кузове. А здесь… а здесь мы «все под рукой», пара ударов когтями, и нас уже ничего не спасет. В силе этого чудовища сомневаться не приходилось, исполосовавший мой тулуп хмырь по сравнению с этим монстром… вот как макака рядом с леопардом.

Снова затрещал автомат Насти, выбивая снег и ледяную крошку из дороги, дульная вспышка осветила ее, сосредоточенную, приникшую к прицелу, стоящую в кузове на широко расставленных ногах. Я оглянулся в поисках хоть какого-то решения, и взгляд мой остановился на пленном, забившемся в угол кузова и смотрящего на меня обезумевшими от дикого страха глазами. Широко расставляя ноги, балансируя, чтобы не свалиться, я подошел к нему, сгреб за ворот тулупа, рывком подняв, сам удивившись тому, что поставил на ноги рывком взрослого мужика как ребенка. А затем поволок его назад, нагнув и стараясь разогнать как можно быстрее.

Когда пленный понял что я делаю — он закричал. Закричал как-то по-детски, визгливо и протяжно, какую-то длинную извиняющуюся фразу, из которой я не понял ни единого слова. Я лишь гнал его быстрее и быстрее, а затем его колени со стуком ударились о борт, он взмахнул руками и вывалился на дорогу. И гнавшаяся за нами черная тварь прямо в прыжке изогнулась и накрыла его собой, почти сразу погасив отчаянный крик. А мы из двух автоматов синхронно ударили по ней, и, кажется, на этот раз точно. А затем чудовище и его жертва исчезли в темноте. И больше за нами никто не гнался до самого Сальцево.

В Сальцево въехали с рассветом, вроде как заря новой жизни нас встретила. После того, как проехали тамошнее КПП, вроде как даже полегчало. Гоняться там за нами будет уже проблематично, нравы здесь жесткие, местные чужим хулиганить не дают. Всю дорогу я натягивал на себя оторванный от полушубка лоскут, когти хмыря как ножами прошлись, безнадежно загубив хорошую вещь. Теперь новый тулупчик покупать придется.

После КПП Федька вел машину аномально медленно, видать и его отходняк накрыл. Мы с Настей тоже сидели молча, нахохлившись и привалившись друг к другу, чтобы совсем уж холод не донимал. И когда машина остановилась возле «Купеческой», я с удивлением обнаружил, что ног под собой совсем не чую. И не от холода даже, хоть он тоже повлиял, а от какого-то тихого отупения, совсем всяких душевных сил лишился.

— Ты чего? — спросила Настя, с удивлением глядя на то, как я поднимался с дощатого пола кузова словно столетний старец.

— Водки хочу, вот чего, — пробормотал я. — А потом проспать сутки. Сил никаких не осталось.

Она с удивлением подняла брови, но ничего не сказала. Может и вправду поняла меня. Правда, чуть позже мнение высказала:

— Сначала поспи, а потом ладно, можешь и водки. Я даже с вами посижу.

— Эх, как я тебя все же люблю, — сказал я со всей возможной признательностью, притянув ее к себе за плечо.

Номера в гостинице нашлись. Молодой крепкий парень в уже традиционной безрукавке из дубленной овчины, больше похожий на бандита, чем на клерка, внешне, со стриженной головой и набитыми костяшками кулаков, но при этом безукоризненно вежливый, полистал толстый журнал записи постояльцев, затем выложил на стойку два ключа с большими бирками, сказав:

— Вот этот одноместный, — он толкнул к Федьке ключ с номером «15», — а вот этот двухместный, для вас, — он посмотрел на Настю. — В номере душ, холодильник, как сами понимаете, за окном. Баня есть, надо только предварительно заказывать.

Мы с Настей переглянулись, но ничего не сказали — черт его знает, что там ближе к вечеру будет, может засну до завтра, а может и напьюсь до непотребного состояния. Мне это очень даже необходимо сейчас.

Подхватив сумки, пошли по коридору, Федька к своей комнате, а мы к лестнице, которая была в самом конце. Остановившись у двери, Федька сказал:

— Если проснешься — стучись. Нам бы еще с Серегой по-хорошему бы встретиться надо, «кюбеля» еще забрать и на гостиничную стоянку поставить, да и к Горынычу забежать, а то он послезавтра опять товар в Углегорск пошлет, а нас там нет уже. Пусть тогда деньгами отдает, я думаю.