Легенды ржавых шестерней - Andrew Rise

Первые подозрения у парня возникли, когда он решил быстро разжиться новенькой бронёй, появившейся в обновлении «Ravenstale». Конечно, честно трудиться, зарабатывая золото, ему не очень хотелось, поэтому единственным вариантом было — воспользоваться специальным магазином, созданным игроками для игроков, ведь приобрести заветную валюту за реальные деньги в самой игре возможности не было. Долго искать не пришлось. Первым же сайтом по запросу «Купить золото Ravenstale» оказалась «Лавка часовщика» — интернет-магазин «RustИGears». Таких как он было великое множество. Одежда, игрушки, электронные ключи к играм, даже сервис доставки еды. На данном сайте игроки могли купить валюту всех игр, где гильдия имела влияние.

Перейдя по ссылке, Отис выбрал нужную игру и решил привязать аккаунт — нормальная практика на подобных сайтах, упрощающая доставку виртуального заказа. Однако его взгляд зацепился за небольшой ценник в два доллара за пятьдесят тысяч золотых, который после обновления страницы показывал уже три доллара за те же пятьдесят тысяч. Способ привлечь клиента? Отис создал другой аккаунт и низкоуровневого персонажа. Повторил предыдущие действия. Ценник после обновления упал до одного доллара. «Может, реклама для новичков?» — подумал парень, но всё же совершил сделку. Встреча была назначена с курьером в Ивентауне — небольшом городке на стыке между локациями. Там к магу-новичку подошёл убийца семидесятого уровня. Молча предложил обмен, перевёл золото и так же молча ушёл. Однако стоило игроку скрыться из поля видимости Отиса, как тут же на внутриигровую почту пришло письмо.

От: Balzazu

Кому: Hypadre

Если хочешь хорошо провести время, могу предложить допинг. Ищи меня за таверной в Истхеде. С 18 до 19 по Гринвичу.

Игрок не принадлежал к «RustИGears» и оказался совсем не тем, от кого Отис получил золото. Balzazu был орком-магом шестидесятого уровня, не принадлежавшим ни к одной из возможных гильдий. Он, и правда, в указанное время ждал в обозначенном месте. Из короткого диалога стало ясно, что именно орк имеет в виду под «допингом». «Костная пыль, звёздная пыль, стекло, целебные травы, волшебные семена…» — Отис делал скриншот за скриншотом, ругая себя за то, что не обзавёлся программой для записи видео. Уже позже он разберётся, какой конкретно наркотик скрывается за обычными названиями, предусмотренными игрой. Каждый из товаров предлагалось оплатить двумя способами: недавно купленным золотом или работой. Возможно (этого Отис так точно и не узнает), хедхантеры были осведомлены о сумме, полученной игроком, поэтому и называли более высокую цену, склоняя ко второму варианту. В первую встречу Balzazu запросил двести пятьдесят тысяч золотом за три грамма костной пыли. Нереальная цена. Такую, как парню казалось раньше, выставляли очень уверенные в успехе новички за низкоуровневые предметы, доступные каждому, только получив доступ к аукциону. Однако чем глубже он погружался в расследование, тем очевиднее становился факт — сотни тысяч за одну единицу травы были не глупой надеждой, а реальной ценой. Переведя нужную сумму с другого аккаунта, Отис оплатил три грамма костной пыли, и ему тут же пришло письмо, в котом было написано название его города и конкретное место, где лежит покупка. Стало не по себе. Нигде на аккаунте он не указывал место жительства. Значит, либо это вычислял очень хороший софт, либо у наркоторговцев были люди в компании, занимающейся игрой. В тот же день Отис совершил ещё две сделки. Одну на аукционе — ответ пришел через несколько часов, вторую с очередным дилером, на этот раз у входа в рейдовое подземелье. Собрав все три письма, парень отправился искать свои приобретения в указанных местах. Во всех трёх его ждали наркотики.

Отис никогда не забудет это ощущение. Разгадывать тайну в реальной жизни гораздо страшнее, чем рыться в файлах очередной ААА-игры. Но и гораздо интереснее. Он снял моменты изъятия наркотиков на камеру, уничтожил их и вернулся домой. Руки в тот вечер тряслись не то от ужаса, что он — обычный датамайнер — столкнулся с чем-то опасным, не то от предвкушения большого улова, ведь столь влиятельная и контролирующая каждый клочок земли и каждый медяк на сервере гильдия, как «RustИGears» не может не заметить странных вещей, происходящих на своей территории.

Спустя несколько недель почти беспрерывного наблюдения и шпионажа, Отис пришёл к выводу, что рабочими управляет гильдия «300$», солдаты которой каждый день доставляют ресурсы ремесленникам, а те в ответ передают готовый товар, позже выставляемый на аукцион. Всё золото солдаты складывают в гильдейском банке, откуда уже офицер гильдии переводит средства «RustИGears». Очень помогли инсайдеры, с которыми Отис познакомился, отправив своего персонажа работать в шахты под присмотром новых хозяев. Выяснилось, что одна неделя работы может принести игроку от одного до пяти граммов наркотика. Всё сделанное подтверждается скриншотами из игры, которые присылаются на специально созданный чат в популярном приложении для знакомств. Каждую субботу работники получали координаты с очередной дозой. Иногда там было больше — премия. Самых преданных отбирали, водили по высокоуровневым подземельям и рейдам, помогая повысить уровень. Выдавали экипировку и переводили из батраков в пешек. Именно пешки же занимались наймом новой рабочей силы. А тех, кто пытался соскочить, быстро арестовывала полиция или вовсе находили скончавшимися от передозировки. Доказать причастность «RustИGears» было практически невозможно. Транзакции не отслеживались, и даже если полиция узнавала, кто скрывается под ником очередной пешки, сам игрок чаще всего был чист.

И всё так и шло бы своим чередом, если бы не прецедент, который заставил власти сразу нескольких стран обратить внимание на игру «Ravenstale» и на «RustИGears» в частности. Всё началось с прямого эфира, где девушка-наркоманка двадцати двух лет слёзно просила людей обратить внимание на неё и то, что происходит. Она показала пакетики с наркотиками, такие же, какие находил и уничтожал Отис. Она плакала, умоляла некоего Администратора её отпустить. Она работала на гильдию «300$» больше полутора лет, но в итоге ей предложили повышение из вербовщицы в… куртизанку. Она отказалась. Сперва были уговоры, потом угрозы. В конце ролика, разлетевшегося по всему интернету и попавшего в СМИ, слышен грохот срывающейся с петель двери, девушка в ужасе кричит и, открыв окно, спиной к которому всё это время сидела, прыгает. Скорая, приехавшая спустя несколько минут, констатировала смерть от падения с высоты девятого этажа. Как позже сообщат мировые новости, дверь и правда была выломана, на полу найдены несколько пар отпечатков ботинок, но ни одна камера в округе не покажет тех, кто ворвался к бедняжке.

Обычно, если где-нибудь происходит