О чем шепчет море - Мария Морозова

Эвард осмотрелся по сторонам. Сегодня, в выходной для большинства горожан день, площадь казалась пустой и безлюдной. На одной из скамеек сидел мужчина в несуразной соломенной шляпе с широкими полями. В дальнем углу площади дворник пытался выковырять из клумбы лежавшего там человека. Он изо всех сил старался делать это незаметно, благо, что густой самшит позволял за ним скрыться. Но инквизитор подумал немного и направился к ним.

– Вставай, орясина пьяная, – шипел дворник тихо, то и дело оглядываясь по сторонам и вытирая потный лоб.

– Отвали, – неразборчиво мычал мужчина, явно вдребезги пьяный.

– Совсем весь стыд потерял, Джейкоб? Надираться и дрыхнуть прямо перед мэрией? Если не встанешь, я полицейских позову. И не посмотрю, что ты мой шурин.

– Сюзанна расстро-о-о-оится…

– Вот и не расстраивай ее. Вставай, кому говорю.

– Что здесь происходит? – спросил инквизитор, обращая на себя внимание.

Дворник, невысокий щуплый мужчина, развернулся и, узнав начальника полиции, охнул. Метла выпала из его рук.

– П-простите, господин, – пролепетал он, тщетно пытаясь загородить лежащего на клумбе шурина. Потом махнул рукой и пнул родственника по голени. – Вставай, дурень. Тебя сейчас загребут.

Краснолицый крепыш, который провел в зарослях самшита утро или ночь, попытался подняться. Эвард шагнул к нему и коснулся пальцами его виска, одновременно активируя руну Очищения. Пьяница икнул, часто заморгал, а его взгляд стал чуть более осмысленным.

– Что… ик… такое? – выдавил он.

– Меня зовут Эвард Грэн. Я главный инквизитор Морангена и глава Полицейского управления.

– Джейкоб… ик… Картман, – вежливо представился мужчина, слегка бледнея.

– Скажите, Джейкоб, вы находились здесь всю ночь?

– Да, – кивнул Картман. – Шел вчера от Старого Олли ну и… не дошел. Ноги подвели… ик… Решил, полежу тут, отдохну, потом дальше пойду. Да и заснул. Тихо, мягко, тепло…

– А вы ничего подозрительного не видели?

– Где?

– Здесь, на площади. Ночью.

– Э-э-э, – протянул пьяница. – Ну-у-у…

– Говори, когда господин инквизитор спрашивает. – Дворник несильно стукнул его метой.

– Так я ж не знаю… А вдруг мне все это... ик… привиделось.

– Что именно? – нахмурился Эвард.

– Ну… Это ночью было. Я уже почти того, уснул. Как вдруг вижу – лезет по стене.

– Кто?

– Нетопырь! Большой, вот с зятя моего ростом, черный! Лезет по стене вашего… ик… Управления. Долез аж до третьего этажа и шасть – по карнизу в окно. Посидел там, и обратно слез. Потом ушел.

– Ушел? – хмыкнул инквизитор. – Нетопырь?

– Ну… – скис Картман. – Наверное, привиделось, я ж говорю.

– Понятно, – Эвард вздохнул и развернулся.

Значит, по стене полз нетопырь. Конечно, в огромную летучую мышь инквизитор не поверил, но пьяный вдребезги мужчина вполне мог принять за нее человека в плаще. А стена… Третий этаж, гладкий камень, почти никаких барельефов и прочих неровностей, за которые можно было бы зацепиться. Обычный человек вряд ли смог бы забраться. Но что если не обычный? Маг или... Бесы… Неужели этой ночью его посетил лич собственной персоной?

Лич явно силен, ловок и быстр. Ночью провинциальный Моранген словно вымирает, особенно в тихих, респектабельных кварталах. Главная площадь была именно такой. Все учреждения закрывались на ночь, обитатели близлежащих квартир мирно спали в своих кроватях. Так что никто не помешал бы этой твари спокойно забраться по стене и открыть окно, защита на котором была совсем не такой мощной. Она осталась еще бес знает с каких дремучих времен, и у Эварда просто не дошли руки найти мага, который бы ее обновил.

Или он просто видит нежить везде, где только возможно? Если в городе появилась древняя сказочная тварь, это совсем не значит, что все остальные злоумышленники тут же испарились.

Решив осмотреть кабинет еще раз, Эвард шагнул обратно к Управлению, но его негромко окликнули:

– Эд?

Сидящий на скамейке мужчина поднялся ему на встречу и сдвинул на затылок шляпу, открывая лицо. Инквизитор тут же узнал его и недоверчиво улыбнулся:

– Ты?

– Я. Надо поговорить.

***

Этим утром Эвард ушел так рано, что мне пришлось завтракать без него. Но когда я уже заканчивала, в мою дверь постучали. Причем, именно постучали, а не позвонили в звонок, висящий у калитки. Если учесть, что я вчера поставила дополнительный слой защиты, вариантов оставалось не так много: Гордон или Лиз. Неужели что-то случилось? Ведь оба жили на другом конце города и не стали бы являться ко мне в гости с утра пораньше просто так.

В желудке неприятно похолодело. Я отбросила вилку и побежала открывать. А открыв, замерла. Потому что ко мне пожаловал совсем не бывший муж и не подруга. На пороге стояла красивая шатенка в платье из алого бархата.

– Ты? – изумилась я. – Откуда ты взялась?

– Так-то ты встречаешь любимую бабушку, – хмыкнула ведьма, которую легко можно было принять за мою сестру. – Не рада?

– Рада, – ответила я, потом спохватилась и посторонилась, пропуская ее в дом. – Просто не ожидала.

– Неудивительно.

Бабуля прошла в гостиную, осматриваясь так внимательно, словно была в моем доме впервые. Заметив в кресле шайра, она сразу распознала нечисть и недоверчиво протянула:

– Ну надо же. Я когда-то пыталась приручить такого, только у меня ничего не вышло. В отличие от тебя.

Заслышав незнакомый голос, Палтус встрепенулся и поднял голову. Круглые желтые глаза уставились на ведьму, словно шайр оценивал ее и прощупывал. Но, видимо, не ощутил угрозу, потому что, сразу забыв о гостье, спрыгнул на пол, подошел к миске и требовательно мяукнул.

– Это еще вопрос, кто кого приручил, – вздохнула я, шагнув к холодильнику, где лежала кошачья пайка. – Располагайся. Воды? Чаю? Завтрак?

– Ты одна? – прищурилась ба, бросив быстрый взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

– С котом, – улыбнулась я и почесала Палтуса за ухом. – А ты ожидала найти здесь кого-то конкретного?

– Кто знает…

Я покачала головой и поставила на плиту чайник. Еще два дня назад бабушка была в Айкере, я сама слышала ее голос по переговорному зеркалу. А сейчас она здесь, в Морангене, пришла ко мне, как ни в чем не бывало. И даже без чемодана.

– Твоя мама сказала, что ты завела себе мужчину, – как бы невзначай заметила бабуля.