Чужак 1 - Игорь Дравин

Хруст за столом. Рука магистра Кара сминает стоящий перед ним кубок. Понимающие и сочувственные взгляды окружающих.

- Ты не ошибся? - хриплым и полным ярости голосом спросил Кар.

Горящие ненавистью глаза магистра заставили меня поежиться.

- Нет.

- Продолжай.

Нет, мне очень не хочется быть на месте этого Грая, лучше сразу повесится.

- Так вот, наткнулся на зомби. Позади были скелетоны. Я поставил на то, что зомби часто ходят в одиночку, иначе у меня не было бы шанса. Зашел в пустую келью и стал ждать. Зомби оказался один. Когда зомбак сунулся в келью, я разнес ему голову. Потом воткнул рукоять кистеня в стену, привязал к ней тварь и спрятался между ней и стеной. Скелетоны меня не заметили.

Вытаращенные глаза окружающих. Что здесь такого? Прикрыться врагом, чтоб тебя не заметили - это нормальная уловка. Продолжим.

- Вернулся на свое старое место. Там подождал, пока амулет не даст сигнал об окончании срока нахождения в погани. Стал пробираться ко второй дороге. Перед ней услышал шум. Залег. Я не желал лишних встреч со смертниками и с теми, кого они могли за собой привезти. Однако они остановились прямо на перекрестке передо мной. Посмотрев и прислушавшись к их разговору, я понял, что это не смертники. Это был черный караван какого-то Рува. Их было десять человек. Трое пленных. Из разговора было понятно, что пленников ждет нечто хуже смерти. Хотя, Матвей и предупреждал меня, я решил вмешаться и попытаться освободить их.

Недовольное лицо Матвея. Надо подробнее объяснить.

- Я не герой, Матвей, не думай. Просто из разговора Рува со своими шкерами я понял, что пока на нем амулет с печатью Падшего никто из тварей их не тронет. Твари, кстати, были, девять воинов и рыцарь. На тот же амулет были завязаны жгуты, лишающие пленников свободы. Больше ничего их не связывало.

Подтверждающий кивок Гила Матвею.

- Я решил убить Рува, дать пленникам свободу, а как они ею распорядились бы, это их личное дело. Я, например, собирался оттуда убежать. Тем более, рассчитывал на то, что после смерти Рува скелетоны нападут на его охранников. Они стояли к тварям ближе всего.

Лицо Матвея прояснилось. Слава Создателю.

- Пока я подбирался к Руву подошел какой-то хмырь из подручных Грая, он сам был занят. Хмырь мне помог, отвлек внимание. Он начал торговаться с Рувом за камень боли.

Изумленный и ненавидящий взгляд всех присутствующих. Продолжим.

- Я подобрался вплотную и прикончил Рува и хмыря. Амулет освободил пленников и перестал защищать шестерок Рува от тварей. Гил заметил меня за пару минут до убийства и был готов к бою. Героев из себя никто не строил. Все побежали к выходу.

- Молодой человек, - вмешался старикан, - я не терплю, когда меня жалеют. Этот достойный юноша, - обратился он к присутствующим, - забыл сказать, что я был настолько испуган происходящим, что к моему глубокому стыду не смог отреагировать на его вмешательство и меня Влад буквально потащил к выходу.

Кивок в мою сторону. Учтем и продолжим.

- Добежать не успели. Три твари догнали нас у самого выхода. Рыцарь и двое воинов. Был бой. Магистр Колар помог. Тварей прикончили. У нас ранили Гила и убили девчонку-рейнджера. Сам я, благодаря свитку Трона, остался цел. Потом дошли до Белгора. Все.

- Вы уничтожили камень боли? - спросил магистр Кар.

- Нет, мы спасали свои жизни, - с вызовом ответил Гил. - Влад новичок и не знал, что это такое. Как вы вообще пустили его в погань? А у меня с напарницей был контракт с магистром Коларом. Вы знаете, что это значит.

- Извини, Добряк, - промолчав, ответил Кар.- А с Владом особая ситуация.

- Знаю и надеюсь, что помогу ему, извинения приняты.

- Как ты думаешь, Гил, - продолжил Кар, - есть смысл посылать охотников?

- Нет, Вулкан, - ответил Гил, - прошло более часа и нашумели мы прилично. Камень наверняка уже забрали. Тем более, что Влад прикончил Ола Мясника.

- Ола? - шепотом спросил Кар.

- Да. Рув как-то обмолвился, что рассчитывает на встречу с Граем но, скорее всего, будет Мясник.

Радость и старая боль промелькнули в глазах магистра.

- Влад, я тебе очень благодарен, - сказал он и наклонил голову.

Нет, без информации мне никуда.

- Ну что я могу тебе сказать, ученик, - вставая, обратился ко мне Матвей. - Ты опять совершил невозможное благодаря своему расчету и везению. За успех и удачу, - громко сказал он, высоко поднимая кубок.

- Успех и удача, - проревел зал.

- Интересно, проснулись только постояльцы гостиницы или полгорода? - прошептал я на ушко Арны, осушив кубок.

- А кого это волнует? - ответила она, пожимая чудесными плечами. - Если им что-то не нравится, пусть спускаются и предъявят претензии.

Представив себе, как смертники пытаются что-то предъявить подвыпившим охотникам, я рассмеялся.

- Впрочем, - продолжила Арна, - они ничего не услышат. Вокруг зала повешен полог молчания.

Дальше все понеслось по обычным законом корпоративных вечеринок. Не хватало только танспола и музыки. Собирались стайки, обсуждали что-то, расходились и снова собирались в другом составе. Я подошел к Матвею.

- Матвей, можно тебя? - попросил я.

Матвей отделился от компании и отошел со мной в угол.

- Что у тебя?

- Матвей, у меня вопрос.

- Еще один, - он шутливо схватился за голову, - ладно, Темный с тобой, задавай.

- По ходу моего рассказа, несколько раз я заметил удивление твое и охотников, а также странную реакцию магистра Кара. Объясни.

- Ты спрятался за мертвым зомби. Никто этого не делает, опасаются его конвульсий и проникновения яда. Эта жуткая слизь проходит сквозь любую одежду. Какая разница от чего умирать, от клинка или когтя скелетона, или яда зомби? В охотников правило не прикасаться к зомби, вбито на уровень рефлекса. И не важно, ядовит он или нет. Твое незнание тебе помогло. Про эскападу с черным караваном и камнем боли наверняка озвучил свое мнение рейнджер. Ты должен был умереть. Этот Рув и, тем более, Мясник сильные колдуны. Влад, ты прикончил их благодаря невероятному стечению обстоятельств. Понимаешь?

- Да. Колар и Гил мне уже объяснили.

- А с Каром, - замолчал он на минуту и продолжил. - Двадцать пять лет назад Кара Вулкана звали по-другому. Герцог Кар эл Райса, высокородный дворянин, дальний родственник короля Эрии. Молодой, богатый и красивый, он был самым желанным гостем салонов и домов всех незамужних дворянок Эрии, да и не только их. Но он выбрал себе в супруги дворянку из семьи отличающуюся древним родом и сильной бедностью. Его не интересовало ее положение в обществе, он полюбил ее, а не первых красавиц двора. Сэлита эл Гарон было ее имя. Когда о дне свадьбы было объявлено, одна из отвергнутых, затаив злобу, попросила своего брата убить Сэлиту и обещала ему помочь в этом. В таком деле лишних свидетелей не любят.