Чужак 1 - Игорь Дравин

- Да.

- Не владея оружием или магией?

- Да.

- Юноша, а что вы знаете о погани и ее тварях?

- То, что можно узнать в течение получаса.

- И ты полез нас спасать?

- Да.

Они переглянулись.

- Молодой человек, подобное раньше с вами случалось? Я имею в виду не конкретно сегодняшний случай, а...

- Я понял. Нет.

Задумчивые взгляды обшаривают меня с ног до головы.

- Молодой человек. Несмотря на все трагические события, которые предшествовали нашему знакомству, я очень рад нашей встрече.

- Влад, я думаю, что в Белгоре ближайшее время скучно не будет, а я давно хотел здесь побывать.

- Тогда приглашаю вас к себе. Я думаю, что место найдем. А теперь последний вопрос. Маги, мастера, магистры. Я запутался. Объясните мне различие между ними.

Спутники переглянулись. Черт с ними. Уж эти болтать не будут.

- Молодой человек, - начал дедок, - я постараюсь объяснить кратко и понятно.

Слава Фаберже.

- Магами называют всех, кто владеет силой позволяющей воздействовать на энергетические структуры. В отличие от дворян, маги, чтобы подчеркнуть свой статус, используют приставку эр и название учебного заведения, которое они закончили. В редких случаях используют название места, откуда они родом. В очень редких случаях они имеют только прозвище. Существуют несколько университетов и много именных школ. Университеты образованны магическими гильдиями, а школы - магами одиночками. Университеты присваивают своим выпускникам звания мастеров и бакалавров магии. Различия между этими группами состоит только во внутренней силе выпускников. Знания у них одинаковы и в общих случаях без конкретики их называют магами. Выпускников школ также называются магами. Если они хотят получить диплом мастера им нужно сдать экзамен в университете. Но это случается очень редко. Большинство кандидатов заваливают.

Понятно. Душат конкурентов из именных школ. Нечего было там обучаться.

- Да они и не стараются получить такие дипломы, - продолжил Колар. - У магов из именных школ есть своя гордость. Между магистром и мастером уже есть серьезные отличия. Нужно разработать новые энергетические структуры и быть сильнее мастера по внутренней силе. Так было раньше. Сейчас могут это звание присваивать только за новые разработки преподавателям университетов. Архимагистр или архимаг почти всегда имеет прозвище, и теперь это звание стало почти выхолощенным. Раньше так называли только уникальных по своей силе, знаниям и опыту магов, которые великолепно владеют высшими плетениями. Теперь же ректоров всех университетов и действительно редких по силе и мастерству магов. На одного настоящего архимага приходится пять дутых. Поэтому в последние столетия архимаги, которые достигли высшей ступени мастерства, называют сами себя Повелителями. Например, Повелитель Огня, Повелитель Крови и так далее. Ни одно существо, не достигшее высот в магии, не смеет так себя называть. Чревато большими неприятностями.

Тоже понятно. Товарищ Брежнев и его четыре звезды. Пощечина настоящим героям.

- У рейнджеров и охотников, - вмешался Гил, - мастерами называют только тех, кто смог убить опасную тварь. Являются они магами или существами, не владеющими силой -безразлично. Ты можешь быть Повелителем чего угодно, но пока ты не убил тварь, ты простой охотник. Также, мастерами называют существ входящих в верхушку темных лож, не зависимо от их силы и часть существ, напрямую служащих Падшему. Но между ними есть различия. Тот же Рув был магистром магии, мастером темной ложи, а стоял в иерархии слуг Падшего гораздо ниже мастера Грая - слуги хозяина погани. Ясно?

Я кивнул. Все понятно. Ничего сложного. А вот и воротная башня Белгора. Добрались. Сегодняшняя ночь гораздо интереснее вчерашней. Познавательней, если можно так сказать. Теперь время осуществить мечты. Ванна и пиво. Осталось только пройти в закрытый город. Пустят или нет? Вот в чем вопрос. Проверим

- Эй, вы там, наверху. Откройте калитку.

Блин может еще и песню запеть. Лучше постучать. Не успел.

- Кто здесь? - раздался крик с башни.

- Я с друзьями.

Из-за парапета показывается голова в стальном горшке с факелом в руке. А голос то знакомый.

- Кто я? Освети лицо.

Факел летит вниз. Хорошо, сразу не послали, могут и внутрь пустить. Я подошел к факелу и осветил свое лицо.

- Влад!

Торопливый перестук шагов. Громкие голоса, выражающие недоверие, изумление и радость.

- Влад, подожди я сейчас, - глухой голос из-за ворот, - ключи принесут и открою.

Вот и отлично.

- Господа, приглашаю Вас посетить славный город Белгор, - я поворачиваюсь и опять натыкаюсь на задумчивые взгляды Гила и Колара.

Ну что опять не так? Узоров на мне нет, запах, так принюхались, что?

- Влад, - так спокойно спрашивает Гил, - тебе и калитку еще открывают?

- Обещали, сами слышали, - сказал с недоумением я.

- Ну, ну.

Да что с ними?

Скрежет ключей в замке и, сильно скрипя, калитка открывается. За ней радостная физиономия Арна с факелом и несколькими стражниками. Вот и старый знакомый маг воды Вотр. Радостный Арн бросается ко мне и, не добежав пары шагов, останавливается.

- Кто с тобой? - спрашивает он, направляя на меня алебарду[54].

Стражники тем временем организовали полукольцо с Вотром посередине.

- Гил Добряк, рейнджер Пограничья, - представился Гил.

- Магистр Огня, Земли и Воды Колар эр Килам, - поддержал его дедок.

И не подумаешь, что я столько много на своем плече нес.

- Вотр?

- Проверяю, Арн.

Вотр опять как при нашей первой встрече начал бормотать и махать руками.

- Фокусник, - прошипел Колар.

Дедок в своем репертуаре, никак не может успокоиться.

- Где ты с ними повстречался? - спрашивает Арн, подходя поближе и освещая факелом нашу компанию.

- В погани повстречались. Подрались вместе с тварями, подружились. Теперь пришли сюда.

- В погань кроме Белгора дороги нет, - продолжает интересоваться Арн.

- Молодой человек забыл уточнить, что мы сюда прибыли с черным караваном.

Оружие стражников направляется на нас.

- Но благодаря своим умелым и, самое главное, своевременным действиям, он нас спас.

Молчание.

- Арн, я проверил. Они не слуги Падшего. А магистр Колар эр Килам тот, за кого себя выдает.

Вотр выходит и кланяется дедуле.

- Мой учитель, магистр Воды Бар эр Рино, имел честь быть Вашим учеником, - почтительно говорит Вотр.

Дедуля стоит и демонстративно не обращает внимания на Вотра. Тому это безразлично, все такое же почтение в склоненной фигуре. Что-то это мне напоминает, ах да, студент в кабинете декана.