Чужак 1 - Игорь Дравин

- Влад, ты схватился с шкерами из черного каравана? - спрашивает Арн.

- Да.

- И остался жив?

А что, по мне не видно? Мне уже надоело сегодня однообразно отвечать.

- Да, Арн.

- И...

- И помог освободиться, правда, не всем.

Сердце кольнуло, я все понимаю, но когда умирает молодая девчонка.

- Знаешь, Влад, - после недолгого молчания сказал Арн, - я поставил золотой на твое возвращение из погани. Несмотря на твои подвиги, - усмехнулся он, - многие не верили, что ты вернешься оттуда.

Так, я уже иду здесь вместо скаковой лошади. Меня начинает разбирать смех.

- Какие ставки? - поинтересовался я.

- Тридцать к одному, что ты не вернешься.

Сейчас не выдержу.

- Ты теперь богач, Арн, - тут я не выдерживаю и начинаю ржать.

Арн задумчиво чешет шлем. Я немного успокаиваюсь

- Чем ты недоволен, Арн?

- Я ведь знаю тебя гораздо лучше других в Белгоре, знаю твою удачу. Почему я не поставил десять золотых?

Тут начинают ржать все. Островком спокойствия в этом сумасшедшем доме остаются дедок, задумчиво смотрящий в ночное небо и Вотр почтительно склонившийся перед ним.

- Ладно, - отсмеявшись, сказал я, - пускай давай.

Арн замялся.

- В чем дело? - поинтересовался я.

- Влад, - озабоченно отвечает он, - пускать в город до открытия ворот можно только тех, на кого выписано разрешения коменданта сэра Берга, а разрешение выписано только на тебя, что само по себе достаточно редкий случай. Глава гильдии охотников Кар Вулкан с подачи Матвея постарался. Обычно все ждут открытия ворот, правом прохода обладают лишь лица королевской крови и королевские гонцы.

Понятно удивление Гила и Колара, а Матвей все больше меня заинтриговывает. Нет, я сразу понял, что он не простой трактирщик, видел уважение, каким он пользуется среди охотников и горожан. Сэр Берг прямо говорил, что не хочет с ним портить отношения моей казнью и опасался волнений в городе. Потом выяснилось, что Матвей входил в элиту охотников, но приравнять меня к лицу королевской крови, так как на гонца я явно не похож, это нечто. Кто ты такой, Матвей?

Я посмотрел на небо. До рассвета еще оставалось часа три, дико хотелось помыться и лечь в постель. Решено.

- Знаешь, Арн, я, пожалуй, подожду открытия ворот с друзьями. Погода хорошая, травка мягкая. Что еще нужно?

Арн задумчиво чешет шлем, вот привычка у него.

- Знаешь, Влад, я, как начальник караула, я специально попросился в ночную смену, отчетливо вижу в твоих друзьях явные признаки королевской крови, ну, а если я ошибаюсь, то вина моя. Поэтому я приказываю, - Арн повысил голос, - пропустить всех троих в Белгор под мою ответственность.

- Чем это для тебя закончится? - наклонившись к его уху, прошептал я.

- Самым большим, - проворчал Арн, заходя в калитку, - вычтенным полугодовым жалованием и неделей под замком.

- Вместе будем сидеть, - подбежавший Вотр хлопнул его по плечу, - если Берг будет зол. Но он не будет. Обещаю. Я его успокою. Магистр Колар не та фигура, чтобы держать его за воротами.

- Ну, раз обвешаешь, - повеселел Арн, - тогда хорошо.

- Кстати, Влад, - обернулся он ко мне, - помыться бы тебе. Несет от тебя, как от зомби.

- Ты бы знал, как прав, - бурчу я. - Но помыться, действительно, стоит. Сам мечтаю.

- В погани было интересно? - заинтересовался Арн.

- Кому как. Я бы лучше поскучал.

- Жаль, что я в карауле до утра. Так бы пошел с тобой и послушал.

- Не грусти, Арн, - вмешался Вотр, - я провожу гостей и послушаю. Вернусь, расскажу.

Распрощавшись с Арном и стражниками, мы отправились в корчму.

Сапоги приятно скрипят по брусчатке. Еще несколько минут, и я буду дома. Дома, быстро я стал называть домом корчму и ведь никуда не денешься, действительно, заведение Матвея стало для меня родным местом. Там меня ждут. А дедок опять кочевряжится. Отстал от меня с Вотром шагов на десять, придержал Гила и затеял с ним разговор о нынешних шарлатанах, называющих себя магами. Голосок деда не услышит только глухой.

- Вотр, ты, оказывается, знаешь старичка и не обращаешь внимание на его брюзжание. Кто он? - спросил я.

- Гений, - улыбнулся маг.

- Он?

- Да. Его разработки в области теоретической магии приводят тех, кто их может понять, в восторг. Я, к сожалению, не могу. - Вотр вздохнул. - Мой учитель сорок лет назад стажировался у него полгода после окончания Ринийского университета. С тех пор он часто говорил, что за эти полгода он узнал о магии на порядок больше, чем за десять лет обучения в университете. На острове Килам сильнейшая школа рунной магии, единственная на Арланде.

- Он сильный маг?

- Очень, но только в теории, как и все рунные маги. В бою они мало что могут. Очень сложна рунная магия в применении. Но, тем не менее, теоретические разработки на ее основе, с успехом применяются в вербальной магии, ритуальной и других, основанных на тех же рунах.

- И что такой гений делал около Закрытого леса?

- Он и туда добрался, - усмехнулся Вотр, - вот неугомонный. Мне учитель рассказывал о его выходках. Когда магистру что-то приходит в голову, лучше всего не перечит и сделать так, как он хочет. В его послужном списке безумств экспедиции в Зеркальную пустыню, герцогство Тария, Дикий остров, Денгар, Черный храм в Джамаре и это самые громкие, и самые неудачные.

- И он может себе это позволить выходки? - спросил я.

- Магистр много может себе позволить. Любая известная магическая школа или университет мечтают его себе заполучить. В любом королевстве Арланда о нем слышали и озолотят, если он согласится стать придворным магом. Все ждут, когда он остепенится. Но магистр не терпит ничьих указаний и приходит в ярость от попыток контроля своих исследований. Поэтому он отвергает все предложения, да и с церковью у него очень сложные отношения.

Все ясно, фанатик от науки и местный Эйзенштейн.

- Эйнштейн.

Да хоть Эпштейн, все равно фанатик и гений.

- Я вижу, он не сильно любит представителей других направлений магии, - меланхолично заметил я

Вотр остановился и расхохотался. Потом, покачивая головой, он пошел дальше.

- Да, Влад, это трудно не заметить. Собственно, мой учитель так и попал к нему на стажировку. Однажды магистру пришла в голову идея совместить теорию рунной магии и практику вербальной, хотя это не возможно. Хотел сделать из неуча приличного, как он говорил, мага. Он и взял тогда моего учителя себе в ученики. Прошло больше полугода, прежде чем магистр разочаровался. Упорный человек. Но моему учителю пошло это на пользу. Из студента середнячка он стал одним из сильнейших магов Воды. Если бы мой учитель имел чуть больше силы, то давно стал бы архимагом. А пунктик магистра Колара на счет рунной магии те, кто его знают, стараются не замечать и втихомолку над ним посмеиваются.