Не так страшен черт - Алексей Калугин

Я не стал спорить и кинул на стойку десятку. Бармен положил десятку поверх полтинника и снова посмотрел на меня так, словно я все еще был ему что-то должен. Чего он ждал, догадаться было нетрудно, но я не собирался давать ему чаевые за два стакана отвратительного пойла, которое лично я не собирался употреблять внутрь.

Сообразив наконец, что чаевых ему не дождаться, бармен спрятал выручку в карман своих хирургических брюк.

- Вы хотели меня о чем-то спросить, - напомнил он, посмотрев на меня взглядом преданного сенбернара.

- Когда? - недоумевающе вытаращился на него я.

- Перед тем, как ваш спутник заказал выпивку.

- И что же я хотел узнать?

- Вы сказали, что ищете своего товарища.

- Ну да, конечно, - кивнул я. - Только я его уже нашел. Вон он отплясывает.

Я наугад ткнул пальцем куда-то в толпу танцующих остолопов. Бармен взглядом проследил за направлением моей руки, глаза его быстро забегали по лицам виртуальных маньяков,

- Что еще? - сдвинув очки на кончик носа, я пристально посмотрел на бармена поверх оправы.

Бармен молча качнул головой из стороны в сторону и переместился к середине стойки.

- Ты был прав, - сказал я, обращаясь к Гамигину, - этот парень действительно не в меру любопытен.

- Он похож на чекиста. - Черт снова поднес к носу свой стакан, понюхал его содержимое и с омерзением поморщился.

- Не вздумай даже пробовать эту дрянь! - предупредил я его.

- Я и не собираюсь, - Гамигин поставил стакан на стойку.

- С чего бы вдруг чекисту притворяться барменом? - недоумевающе пожал плечами я.

- Чекистам известно, что утром ты был в этом кафе, - заметил черт.

- Но я не говорил им о том, что снова собираюсь сюда, - возразил я.

- Ты и о первом разе не докладывал, - усмехнулся черт. - Однако им откуда-то стало об этом известно.

Я озадаченно хмыкнул и задумчиво потер согнутым указательным пальцем подбородок. Гамигин был прав - о том, что мы утром отправились в Интернет-кафе, знали всего несколько человек. И если полностью исключить возможность прослушивания и наружного наблюдения, то получалось, что кто-то из тех, кого я считал своими союзниками, докладывал в НКГБ о каждом моем шаге.

- Ты уверен, что нас не прослушивают? - спросил я у Гамигина.

- Ни в чем нельзя быть уверенным на все сто процентов, - с невозмутимым спокойствием ответил черт. - Но я буду крайне удивлен, если вдруг выяснится, что нас "ведут" с помощью подслушивающей аппаратуры.

- Но я не заметил и наружного наблюдения, - сказал я.

- Я тоже не видел слежки, - кивнул черт.

- И что из этого следует?

Детектив Гамигин молча развел руками.

- Я спать не смогу спокойно, пока не узнаю, с какого края чекисты подобрались ко мне, - я со злостью стукнул кулаком по краю стойки.

Бармен быстро глянул в нашу сторону, но, увидев, что наши стаканы все еще полные, тотчас же потерял к нам всякий интерес.

- Ладно, - кивнул я Гамигину, - берись за свой стакан - пора заниматься делом.

Черт с готовностью подхватил свой стакан, и мы не спеша направились к столикам, оснащенным компьютерами.

Еще находясь у стойки, я положил глаз на типа с длинными грязными волосами и с перебитым носом, на кончике которого висели очки в тонкой металлической оправе с линзами толщиною в палец. Из одежды на нем имелись только джинсовые шорты и пластиковые шлепанцы, что было совсем не удивительно при том, что на левом виске у парня имелся вывод контактной присоски, вживленной под кожу. Он сидел, пристроившись сбоку к пятому столику, и, время от времени делая глоток из стоявшего рядом с ним стакана, что-то старательно втолковывал человеку с гипершлемом на голове, которому не было никакого дела до того, что говорил ему волосатик. По моим предварительным оценкам, парень был уже достаточно пьян для того, чтобы не задумываться над: тем, кто и почему задает ему тот или иной вопрос, и одновременно пока еще достаточно трезв, чтобы вразумительно отвечать на них.

Скинув по пути со стула какого-то прибывающего в полной отключке обормота, я подхватил стул за спинку и, подойдя к пятому столику, поставил его напротив волосатика. Усевшись на стул верхом, я сложил руки на спинке и приветливо улыбнулся парню.

- Привет, - непринужденно бросил я, словно был знаком с ним уже не первый год.

Умолкнув на полуслове, парень посмотрел на меня сквозь линзы очков и, похоже, признал за своего.

- Здорово! - радостно улыбнулся он, ощерив неровный ряд больших желтых зубов. - Как жизнь?

- В порядке, - ответил я. - Выпить хочешь?

- Спрашиваешь!

Я протянул руку и перелил в полупустой стакан волосатика половину содержимого своего стакана. Парень тут же попробовал образовавшуюся смесь, отпив одним махом половину.

- Отлично! - объявил он, довольно чмокнув губами.

- Ты здесь Щепу не видел? - поинтересовался я, равнодушно глядя в сторону.

- Щепу? - переспросил парень.

- Ага, - рассеянно кивнул я. - Мы с ним договаривались о встрече.

Парень опустил голову, уткнулся носом в кулак и глупо хихикнул.

- Ты чего? - непонимающе глянул я на него.

- Щепу тебе нужно? - глянул на меня из-под щупавших на лицо волос парень.

- Ну да, - кивнул я, уже чувствуя, что в чем-то допустил прокол, хотя пока еще не мог понять, в чем именно.

- Значит, Щепу, - парень снова тихо прыснул в кулак.

- Слушай, кончай дурковать, - недовольно глянул я на него. - Скажи просто, видел сегодня Щепу или нет?

- Так я ведь и есть Щепа, - заговорщицки подмигнул мне волосатик. - Да, да, да, - заметив тень сомнения на моем лице, он трижды быстро кивнул и счастливо улыбнулся, - можешь не сомневаться.

В этот момент к нам подошел Гамигин со стулом в руке. Подождав, пока он усядется, я указал рукой на волосатика:

- Знакомься, это Щепа.

- Да, да, - снова затряс волосами Щепа, улыбаясь на этот раз Гамигину.

- Мне кажется, что сегодня у тебя удачный день, - сообщил я волосатику и, дабы придать своим словам большую значимость, влил в его стакан остатки водки с апельсиновым соком из своего.

- Да, да, - радостно закивал Щепа, хотя пока еще даже не знал, о чем идет речь.

Честно сказать, при ближайшем рассмотрении вид у этого гения программирования был совершенно ненормальный. Настолько, что, глядя на него, я, право же, даже засомневался, можно ли рассчитывать на то, что какая-нибудь мысль задерживается у него в голове более чем на десять секунд.

- Ты знаешь бармена, того, что тащится от "Грейтфул Дэд"? - спросил я у Щепы.

- Да, да, - вновь закивал тот, как китайский болванчик. - Его все так и зовут - Благодарный Мертвец.

- Он передал тебе, что мы хотели тебя видеть?

- Нет, - на этот раз голова Щепы качнулась из стороны в сторону. - Я его сегодня вообще не видел.