Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости

покинутую рабочую станцию, где может содержаться информация о планах их врага. Мужчина в очках отмечает, что в данных есть сведения об «экспериментах», проводимых над заключенными с целью «извлечения их Джокера». Хуже того, в других документах говорится об искусственном создании обладателей Персон, и на них стоит подпись самого Кандори. Проследовав в следующее помещение, группа вдруг оказывается в настоящей кунсткамере. В капсулах с надписью «Джокер», теснящихся на стенах в огромном количестве, покачивается густая фиолетовая студенистая масса – по всей видимости, живая. Здесь происходит не просто массовое похищение, а целый оккультный эксперимент.

Нандзё едва успевает понять, что перед ним находится, когда на сцену выходит Кандори в сопровождении десятка вооруженных солдат[140]. Воссоединение двух старых врагов проходит как нельзя холодно, хотя Кандори имеет преимущество и позволяет себе определенный цинизм, свойственный его характеру. Даже после смерти человек, когда-то угрожавший всему миру уничтожением, не изменился ни на йоту. Но пока Кандори считает, что все под контролем, в дело вмешивается Тацуя и устраивает неожиданную диверсию, позволяя группе сбежать. Юноша оказывается лицом к лицу с тем, кто ответственен за трансформацию Сиори, а сам Кандори без колебаний называет Тацую «парадоксом». Очевидно, ему многое известно – связь Кандори с Ньярлатотепом[141] открыла двери к запретным знаниям, чересчур эзотерическим для обычного человека. Тем не менее Кандори почти что забавляется: из-за того, что им манипулировали как никчемной марионеткой, он пересмотрел значение слова «судьба» – возможно, за этим понятием скрывается не более чем пустая химера. В любом случае Кандори будто бы воодушевляет леденящий душу циничный нигилизм. Тацуя не обращает внимания на бредни своего оппонента и обрушивает на него столько же ударов, сколько и требований в отношении Сиори, практически в отчаянии призывая рассказать, как вернуть ей человеческий облик. Но Кандори изъясняется пословицами и даже загадками, поэтому до Тацуи он доносит лишь скупую подсказку: необходимо собрать «противоречивые качества» девушки воедино. С этими словами Кандори исчезает – их конфронтация пройдет в другой раз. Тацуя возвращается в комнату, где все еще спит Сиори, поднимает ее на плечи и покидает лабораторию.

Вернувшись на стоянку, Эйкити усаживает всех освобожденных пленников в грузовик и готовится уехать вместе с Маей и остальными. Однако перед отбытием их настигает страшное чудовище, с которым приходится сразиться. Более того, Эйкити узнает в обезображенном монстре черты своего друга Сугимото: того самого, ради которого он проник в лабораторию, рискуя жизнью. Слова неспособны образумить свирепое создание, и герои с тяжелым сердцем вынуждены сразить его на глазах у Эйкити – сам он слишком расстроен, чтобы принять участие в схватке. К счастью, Нандзё не стал убивать чудовище в надежде, что оно каким-то образом вернется в нормальное состояние. Под обстрелом охранников из лаборатории грузовик с шумом стартует, и группа уезжает в безопасное место вместе с заключенными, а также с ценными данными, которые Баофу успел изъять с местных жестких дисков.

Но успех миссии отнюдь не означает окончания битвы. Вернувшись в апартаменты, Нандзё обнаруживает, что все его помощники убиты и лежат в лужах крови. Два человека добрались туда чуть раньше, а именно Элли и главный подручный самого юноши, здоровяк Мацуока. Они говорят, что не видели ответственных за всю эту резню, но, вероятнее всего, в ней повинны люди Тацудзо Судо. Лишившись возможности действовать из отеля, группа принимает предложение Баофу перенести командный центр в его убежище, защищенное гораздо лучше. Пока он пытается расшифровать извлеченные из лаборатории данные, Кацуя, Мая, Нандзё и Улала молча смотрят новости по телевизору, где сообщается о нескольких подозреваемых в недавней волне убийств, потрясших Сумару. СМИ в целом подтверждают слух Ван Лун Тидзуру и только усиливают его силу. Друзья чувствуют, что плывут против сильного течения – их враг слишком силен, а сами они не оказывают реального влияния. Наконец Баофу удается извлечь из украденного жесткого диска интересные сведения, часть которых подтверждает увиденное в лаборатории. Проводимые там эксперименты действительно направлены на извлечение Джокеров из тел носителей и их отдельное хранение в виде кэгарэ, злой энергии, о которой изначально говорила Ван Лун Тидзуру.

Вдобавок Баофу находит список телефонных звонков, из которого следует, что Судо знал о скорых превращениях в Джокера. Куда важнее обнаруженные им полицейские отчеты – Кацуя понимает, что его начальник, капитан Симадзу, точно сотрудничает с «Новым мировым порядком», хотя юношу мало удивляет этот факт. Затем Элли рассказывает о своем визите на телестудию и доказывает, что Ван Лун Тидзуру также состоит в оккультной организации. К несчастью, ее последние тревожные прогнозы навели такую панику на жителей Сумару, что они превращаются в Джокера, даже не связываясь с ним. Вскоре группа понимает: все события связаны. Гадалка распространяет слух о плодящихся Джокерах, капитан Симадзу находит их и передает информацию бандитам, а они похищают жертв, чтобы извлечь их кэгарэ. К злости Баофу, доказать связь с Тацудзо Судо все еще трудно. Далее по телевидению раздается объявление о том, что по всему городу пройдут мероприятия, направленные на очищение пострадавших от проклятия Джокера. Одно из них должно состояться в торговом центре Smile Hirasaka под началом Ван Лун Тидзуру и продюсера Гиндзи Сасаки, недавно прославившегося благодаря группе MUSES. Баофу кажется очевидным, что это сборище – лишь очередная попытка добыть еще больше кэгарэ. Возможно, там удастся понять конечную цель организации.

Месть и покаяние

Поскольку объявленное мероприятие проходит открыто, группе не мешает полиция, и героям удается без проблем проникнуть в здание. Конференция Гиндзи Сасаки уже началась: продюсер явно погружен в свое выступление и произносит речь прямо как телепроповедник, воодушевляя толпу перед огромной машиной, уже готовой собирать кэгарэ зрителей. Герои решают прибегнуть к простейшему способу обезопасить всех присутствующих: включить пожарную сигнализацию. Так они не причинят никому вреда и смогут заманить Сасаки в ловушку в конференц-зале, пока он не наполнил резервуары с кэгарэ. Мае и ее товарищам даже не приходится вступать в поединок – Сасаки лишь угрожает им судебными исками, однако друзья не спешат дрожать от страха. Но когда Мая наконец стреляет в полупустые баки с кэгарэ, вязкая масса покрывает Сасаки и превращает его в Джокера! На этот раз продюсер намерен использовать свои новые силы и противостоять группе, вынужденной сражаться с ним. Бой оказывается ужасно тяжелым из-за того, что Сасаки поглотил огромное количество кэгарэ – гораздо большее, чем своими грехами мог бы произвести один человек, – но им все же удается одолеть противника. К сожалению, вырубив Сасаки, Мая и остальные не могут расспросить его о планах «Нового мирового порядка», а обходить другие конференции в надежде узнать что-то еще бессмысленно. Нандзё идет ва-банк: он звонит своему дворецкому Мацуоке и просит его раскрыть все, что известно об оккультной организации, по секретным информационным каналам. С Кацуей снова связывается таинственный информатор Сник и предлагает встретиться в концертном зале в парке «Аоба». Полицейский решает идти туда в одиночку.

Там Кацуя видит знакомое лицо шефа Тогаси, бывшего коллеги и лучшего друга его отца. Десять лет назад именно Тогаси предал отца Кацуи под давлением Тацудзо Судо, за что теперь хочет покаяться, передав его сыну жизненно важную информацию о «Новом мировом порядке». Тогаси объясняет Кацуе, что двадцать лет назад группа, ставшая оккультной организацией, была небольшой компанией, отвечавшей за строительство парка «Хонмару». Толчком для всех последующих событий послужила найденная мумифицированная голова Киётады Сумару, древнего правителя местных земель. Голова общалась с затронутыми людьми телепатически и передавала им точные указания. Хотя на самом деле через нее действовал Ползучий Хаос, он же Ньярлатотеп, все они верили, что слышали замогильный голос бывшего сёгуна, а также считали себя его «избранными», которым предстоит уничтожить мир. Именно в этом и заключается истинная цель «Нового мирового порядка»: очистить мир от грехов, обрушив на него величайшее из наказаний. Для этого Судо и его соратники намерены накопить как можно больше кэгарэ, чтобы нарушить подземные энергетические потоки, известные как «драконы Ван Лун» (от которых