За гранью грань - Ольга Романовская

— Его величество, — прервал молчаливую пантомиму навсей. – Скоро начнутся танцы. Вижу, — он не удержался от колкого замечания, — милорд Марон находит общий язык со всеми женщинами моего дома.

— Остыньте, Геральт, я не виноват в выборе Элизы, а госпожа Дария меня совсем не интересует. Слово чести! Можете спросить у нее, у меня сугубо научный интерес.

Странно, но морщинка на лбу навсея разгладилась, а я получила новую пищу для размышлений. Выходило, Эллан – любовник Элизы. Кольца на руке нет, значит, не женат. То, что в Веосе выбирают женщины, я уже знала, но, видимо, чего-то все равно не понимала. Вроде, брак Геральта и Элизы по расчету, однако оба друг друга ревновали. И меня навсей приревновал к Эллану, видела ведь, как желваки под кожей ходили, едва ли зубами не щелкал. Но терпел молча, когда как с Соланжем вел себя смело, даже вызывающе. Видимо, опять пресловутые обычаи, и пока я не дам понять, что собеседник неприятен, Геральт не имеет права вмешаться.

— А мне лорд Марон показался милым. —Спрятала визитную карточку в декольте и проводила Эллана глазами. Тот ответил легкой улыбкой и едва заметным поклоном.

— Не удивлен, — буркнул Геральт и забрал пустой стакан.

Думала, навсей разовьет тему, но он не стал и бегло представил собравшихся, особо выделяя некромантов. Их в зале оказалось немало, и все посматривали на меня. Неприятное чувство! Будто мысленно препарируют. Лица хищные, злобные, как у волков. Поневоле хотелось прижаться к Геральту.

— Все, теперь можно! – радостно прошептал навсей и скинул пиджак.

Подоспевший слуга тут же унес ненужную одежду. Куда, не знаю, очевидно, в экипаж.

Остальные мужчины тоже сняли пиджаки, стоило дирижеру – человеку с палочкой, указывавшему, кому и как играть, — подняться к музыкантам. Грянули первые аккорды, и передо мной возник церемониймейстер. Геральт подбодрил взглядом и крикнул вслед, чтобы не отдавала никому танцев.

На негнущихся ногах шла через толпу, понимая, что через минуту станут обсуждать каждый мой жест, каждую складку на одежде.

Его величество стоял в окружении важных сановников. Заметив меня, он кивком отпустил министров. Присела в реверансе. На этот раз сделала его увереннее – сказывалась практика. Король тут же поднял меня, заверив, подобные церемонии неуместны. Мы прошли в центр зала, оказавшись под перекрестным огнем взглядов.

— Вы умеете танцевать? – шепотом спросил король, становясь в начальную позицию. – Это медленный вальс.

Покраснев, призналась, что слышу о подобном танце впервые.

— Ничего страшного, — успокоил венценосный кавалер, — я помогу. Немного магии, и никто ничего не заметит.

Меня тут же обволокло мягким облаком, я утонула в нем, как в перине. На-ре его величества покинуло тело и вселилось в меня, захватив власть над сознанием.

Король склонился в приветственном поклоне, в ответ вновь присела в реверансе и подала руку – и все помимо собственной воли. Неведомая сила кружила меня над полом, не давая даже поменять положения тела. Одна рука короля лежала на талии, другая покоилась на плече. Его величество странно смотрел в глаза, будто гипнотизировал. Хотела зажмуриться, но не смогла. По губам короля гуляла улыбка. Он явно забавлялся, а внутри меня зрело недовольство. Зачем я на этом балу? Чтобы развеять чужую скуку, пополнить коллекцию диковинок? Одни хотят убить, другие – переспать, третьи пока еще не решили. Так противно, гадко! Очевидно, эмоции отразились на лице, потому что король поинтересовался, чем я расстроена.

— Мне очень одиноко, ваше величество.

— На балу? – удивился король. – Все мужчины жаждут служить вам, тут все для вас.

Покачала головой. Охотники – да, но не слуги.

Вальс напоминал танец листьев. Пары так же кружились, то сходились, то расходились. Все построено на счете. Раз, два, три, раз, два, три… Грациозно, величественно и волшебно. Юбки развеваются колоколом, дамы купают кавалеров в улыбках. Только я все не могла расслабиться и непроизвольно выискивала в толпе Соланжа. И, наконец, нашла, но не среди праздно шатающихся, а среди танцующих. Некромант двигался с грацией хищного зверя, словно плыл по воздуху. Его партнерша, стройная и тонкая, казалась неуклюжей на фоне Соланжа, хотя мне далеко до таких плавных движений. Даже стыдно стало, а ведь я считалась хорошей танцовщицей. Наши взгляды на миг пересеклись. Показалось, или в глазах Соланжа промелькнуло удивление, сменившееся самодовольством? Поспешила моргнуть, благо магия короля позволила, а потом осмелилась попросить отпустить.

— Вы о чем? – деланно изумился король, изображая полное неведенье.

— О вашей магии.

— Простите.

Чары тут же спали, я обрела возможность двигаться самостоятельно и тут же пожалела об этом, споткнулась на первом же шаге. А ведь мой партнер – король. Позор-то какой!

— С моей помощью все же легче, верно?

Его величество вновь окутал мягким коконом, но не стал гипнотизировать, позволив спокойно крутить головой и шевелить руками.

— Соланж уже разгадал вашу маленькую тайну? – Король продолжал пристально наблюдать за мной. – И уже успел подраться за вас с Геральтом Свейном? Понимаю, будь я моложе, тоже бы заинтересовался либо силой, либо красотой, но теперь меня волнует только наиви. Немногие могут похвастаться, что обнимали настоящую светлую. Вы ведь знаете, наиви истреблены.

Кивнула и через силу сложила губы в улыбку. Мне нужно обольстить короля, чтобы не оказаться в руках некроманта. Вспомнила уроки кокетства Алексии, которые та давала украдкой от приемной матери, обычно в виде упреков и подтруниваний, и завела разговор о Веосе: какое чудесное королевство, наверное, им правит умный монарх. Король выдержал пару минут, а потом рассмеялся.

— Не надо, — склонившись к самому уху, шепнул он, — вы не в моем вкусе, госпожа. Не спорю, красивы, блондинка, но увы! Лучше обратите внимание на графа Местрийского. Он неровно к вам дышит, поверьте опытному мужчине.

Смутившись, потупилась и пожалела, что затеяла нелепую игру. Не умеешь, не берись. Ну какая из меня кокетка?

— Не расстраивайтесь, — утешил король, — научитесь. Пока же ваша наивность привлекает, только не продешевите.

Кивнула, не зная, что на ответить.

Танец закончился, а я не заметила, просто внезапно осознала, что музыка смолкла. Король все еще держал за руку, смотрел в глаза. Казалось, он силился проникнуть в душу.

— Благодарю, ваше величество. — Присела в реверансе, не зная, как положено поступать по этикету. – Долгих лет вам и здоровья вашей супруге.

Кажется, я сболтнула лишнего – благодушие короля как рукой сняло. Он чуть ли не оттолкнул меня и зло прошептал: «Не ваше дело!» Я испуганно вскочила на ноги и попятилась. На миг показалось, на-ре его величества сметет сознание, но нет, черная тень вернулась в тело владельца, не причинив вреда.