Слизняк и его раковина - Krokozyabra (Бусеница)

У мамы виски все седые, а отец давно уже с белой головой. А она будто и не замечала раньше.

А Сириус не пришёл даже на похороны. Нарцисса не могла понять этого, так что и пытаться перестала. Если он когда-нибудь обзаведётся женой - может быть, даже из грязнокровок, как его друг, или вовсе из магглов, - и детьми, их семью заклеймят званием «предателей крови», как каких-нибудь Уизли.

Блэки - предатели крови. Можно ли вообразить себе больший позор?

Однако ноги мёрзнут уже совсем немилосердно. Ещё пять минут - и она, забыв о приличиях, вынет палочку и наложит на свои сапожки согревающее заклинание.

Слава Мерлину, кажется, церемония заканчивается…

* * *

- Так почему ты не веришь, что он погиб? - уточнил отец, хорошенько приложившись к стакану с коньяком.

Дамы пили чай. Правда, свою порцию тётя Вальбурга тоже изрядно сдобрила коньяком, так что теперь её щёки изрядно раскраснелись, а глаза подозрительно блестели.

- Я видела, как домовик что-то делал с гобеленом! И после этого фамильное древо отразило Регулуса как умершего. Но это не так, это всего лишь работа паршивого эльфа!..

- Тише, тише, - успокаивающе сказал сестре Сигнус Блэк. - Значит, теперь гобелен показывает, что он…

- Мёртв! - пронзительно взвизгнула Вальбурга. - Но этого не может быть, ты понимаешь?..

- Я понимаю, - покладисто кивнул тот.

Нарцисса тоже понимала.

Один сын отрёкся от семьи. Другой умер при неизвестных обстоятельствах. Муж только что обрёл последнее пристанище на семейном кладбище. От старинного рода не осталось никого, кроме самой Вальбурги.

Невозможно поверить.

Ей и самой не хотелось верить в это. Но приходилось признать: скорее всего, Реджи действительно умер. Хотя от одной этой мысли её вновь начинало мутить…

- Может быть, тогда мы вместе взглянем на семейное древо? - предложил отец. - Если ты считаешь, что домовик испортил его, должны же остаться какие-то следы.

К гобелену они отправились вчетвером. Вальбурга, Сигнус, Друэлла и Нарцисса. Белла словно и не слышала, о чём был разговор, а её муж и Люциус с лордом Абраксасом были не настолько близкими родственниками, чтобы суметь разобраться в тонкостях родового древа: правду ли показывает оно, или же в него вмешивалась посторонняя магия.

- По-моему, никаких отличий, - осторожно высказался отец. - Я понимаю, Вальбурга, в это тяжело поверить, но я не вижу никаких признаков…

Нарцисса не смотрела на портрет Регулуса. Она, не веря своим глазам, разглядывала другую ветвь. Там, на перекрестье её имени и имени Люциуса, серебрилась и вилась кольцами тонкая завязь.

Глава пятьдесят пятая. Северус.

О Реджи так ничего и не было известно. Ни весточки, ни звука. С тех пор, как он сдал экзамены и вернулся из школы домой, никто больше его не видел.

Ходили, правда, слухи, что младший Блэк погиб, ввязавшись в какую-то авантюру. Но Северус надеялся, что это всего-навсего следствие недостатка информации. Люди любят придумывать всякие ужасы на ровном месте.

Хотя исчезновение Регулуса никак нельзя было назвать ровным местом. Осенью похоронили Блэка-старшего, и ни один из сыновей не стоял над гробом отца. Северус гадал иногда, что было бы, если бы он тогда не отказался от отношений, предложенных Реджи? Может, сейчас тот был бы рядом, а не… неизвестно где. Ну да какой смысл теперь об этом думать.

Снейп встретился с Розье, попробовал узнать что-нибудь у него, но тот только плечами пожал: расстались ещё за год до исчезновения Регулуса, и с тех пор только с полдюжины писем друг другу отправили. Да нет, никаких подарков-амулетов, чтобы можно было зацепиться поиском. Обычный школьный романчик…

Впрочем, Эван тоже был заметно огорчён пропажей бывшего приятеля.

- Это только Родовая магия определить может, - без особой уверенности сказал он. - Но миссис Блэк наверняка уже пыталась. Родственники должны были бы знать, что с ним.

Родственников Реджи Северус знал только двоих.

Одним из них был Сириус - но Снейп и врагу не пожелал бы такого брата. Разумеется, он ничего знать не мог, да, скорее всего, и не желал.

Другой была Нарцисса, с которой Северус тоже был далеко не в дружественных отношениях. Зато она, в отличие от Сириуса, вполне могла и обладать какой-нибудь информацией о судьбе своего младшего кузена. Вот только Северус не представлял, при каких обстоятельствах он мог бы встретиться с нею. Попросить об этом Люциуса?..

- Кстати, можно же у Цисси узнать, - внезапно сказал Эван, и Северус вздрогнул.

Регулус тоже так называл Нарциссу: Цисси. Видимо, это было семейное имя, для своих. Эван ведь тоже, получается, приходится Нарциссе кузеном. Только он по материнской линии, а Реджи - по отцовской. Эти чистокровные все друг другу кем-нибудь приходятся.

Розье обещал написать Нарциссе, а потом сообщить Северусу её ответ.

Но письмо, пришедшее через три дня, не оставляло надежды. Семейное древо показывало, что Регулус мёртв.

* * *

Голубое домашнее платье не скрывало интересного положения миссис Малфой. Да она, кажется, и не стремилась к этому.

Вообще, она сейчас уже не так была похожа на хогвартскую школьницу. Мягче и спокойнее. Нарцисса словно постоянно прислушивалась к тому, что происходило внутри неё. И даже Северуса поприветствовала с рассеянной улыбкой, чего прежде за ней никогда не водилось.

Снейп просмотрел список зелий, назначенных миссис Малфой домашним врачом. Ничего сложного, стандартный набор: укрепляющее, витамины, зелье для подпитки магии. Всё это можно приобрести в любой лавке зелий; с другой стороны, если снадобья сварит Северус, это будет не дороже, зато Малфой будет уверен в том, что зелье свежее и приготовлено надлежащим образом. А Снейпу это даст дополнительный заработок и возможность лишний раз встретиться с Малфоем. Хотя пользоваться лабораторией Малфой-мэнора теперь необходимости не было, Северусу вполне хватало своей, где он выполнял заказы Лорда.

С той поры, как он молча согласился принимать оплату за эти зелья, ему не приходилось больше стоять над котлом по ночам, чтобы успеть справиться с дополнительными заказами. Теперь ему удавалось высыпаться, почти всегда. И денег вполне хватало на жизнь. И ему, и матери, для которой Северус нанял сиделку из сквибов. Немолодую, но бодрую и чистоплотную.

Сама Эйлин, хоть и пребывала в ясном рассудке и хоть сейчас могла пересказать на память любой рецепт из «Расширенного курса зельеварения», не в состоянии была управиться с хозяйством. Руки не слушались, глаза подводили, а ноги в любой момент могли ослабнуть. А Северус, при всей любви к матери, предпочитал жить отдельно. Да и, правду сказать, толку в домашнем хозяйстве от него было немного, времени ни на что, кроме зелий, не оставалось.

А мисс Карр, почтенная седовласая дама, годами была едва ли моложе миссис Снейп, но резво бегала из кухни в столовую, из гостиной в спальню, успевая и приготовить обед, и растопить камин, и вытереть пыль с полок. Так что за мать Северус был почти спокоен.

- Задумались, Северус? - Люциус смотрел на него светлыми ясными глазами, и больше всего под этим взглядом хотелось смотреть навстречу, не отрываясь. - Вы ещё не дали ответа.

- Да, разумеется, я согласен, - оторвался Северус от созерцательной заторможенности. - Простите, я немного…

- Ничего, это бывает, - улыбнулся Люциус. От тепла в его голосе перед глазами у Снейпа всё слегка плыло и кружилось. - Думаю, пора подавать обед.

Нарцисса положила ладонь на живот и сосредоточенно сообщила:

- Он пинается.

Люциус укоризненно покачал головой:

- Никаких манер. Ну, ничего; я полагаю, лорд Малфой сумеет привить внуку поведение, достойное его происхождения.

Лорда Абраксаса дома не было. Как объяснил Люциус, по субботам он обедал в клубе. Северус мог этому только радоваться: он так и не привык ощущать себя хоть сколько-нибудь уютно в обществе отца Люциуса.

- Это мальчик? - зачем-то уточнил Северус.

- Девочек у нас в Роду никогда не было, - с лёгким недоумением в голосе отозвался Люциус.

Нарцисса опять задумчиво улыбнулась Снейпу. Он отвёл глаза.

У Малфоя очень красивая жена.

Северус никогда не отличался хоть мало-мальской привлекательностью. Когда-то его это задевало, потом прошло. У кого-то глаза, ямочки на щеках, ломкие запястья и волнительные изгибы. А у него - мозги, и кто сказал, что это хуже?..

Но круглому тугому животику ему нечего было противопоставить. А любоваться чужим семейным счастьем не хотелось совершенно.

- Простите, я не смогу остаться на обед, - неловко сказал он. - Мне нужно идти. Зелья будут готовы ко вторнику.

* * *

Часть целебных зелий для организации к вечеру были уже готовы, оставалось разлить их по склянкам и снабдить ярлыками. А в штаб-квартиру они отправятся уже завтра. Сегодня уже не успеть. В половине десятого у Снейпа была назначена важная встреча в Хогсмиде, в «Кабаньей голове».

Этот трактир не отличался ни чистотой, ни хорошей кухней - ужинать, видимо, придётся в «Трёх мётлах», после возвращения от Малфоев Северус так и не собрался перекусить, - зато там было очень удобно назначать свидания, которые должны были остаться скрытыми от посторонних глаз. В частности, в этот раз Северусу необходимо было встретиться с подпольным поставщиком запрещённых ингредиентов. Ему был обещан рог взрывопотама, бесценное средство для взрывчатых смесей. То есть, цену-то оно имело, и немалую, но эти деньги были выданы Снейпу из фонда организации.