Опаленная колыбель - Иван Тропов

– Олег Львович, а вы согласны на эти условия?

Смотрит Линский на Дымка с сожалением – не нравятся, ох, не нравятся ему условия сделки! Но деваться ему некуда. Все козыри у Дымка. Линский вообще как бы не у дел. Некуда ему деваться.

Или только делает вид, что согласился?… Я ведь не знаю, как Линский к своему слову относится. Так же, как торговцы? Или он хозяин своему слову: хочет – дает, а хочет – берет обратно?…

– Сначала объясните, для чего вам симы, Дима, – Линский просит.

– Чтобы отвезти их императору, – Дымок плечами пожимает. – А вы, Олег Львович, взамен сможете выторговывать у императора поблажки для нашего Ангарска.

– Хорошо, Дима, – Линский кивает. – Я согласен.

– Ну, Дмитрий? – Стокер говорит нетерпеливо. – Теперь вы можете нам все рассказать?

– Да все проще некуда, – Дымок говорит.

И плечами пожимает. Мол, действительно так все просто, что даже непонятно, как кому-то это не очевидно. И вроде, даже не выпендривается… Действительно все просто. Для него, во всяком случае.

– Я обратился к государственным службам Хоккайдо с просьбой оказать помощь людям на континенте. И попросил у них немного симов.

Торговцы изумленно переглядываются. Я тоже не лучше выгляжу… Просто попросил?…

– Но… Подождите, Дмитрий… – Стокер лоб потирает. – Насколько я понимаю, до Конфликта на Земле везде была частная собственность. Лаборатории, производящие симы, кому-то принадлежали. Теперь хозяева мертвы. Как же можно было без их согласия взять симы из частных лабораторий? Если пауки – это роботы-полицейские, то они должны были помешать этому…

Скалится Дымок радостно.

– Я тоже сначала так думал, – говорит. – Но одно маленькое усилие, и…

И замолкает, пижон малолетний!

– Дымок! – говорю. – Ты, конечно, сегодня герой, но кончай выпендриваться…

Может, выпороть его все-таки?

– Но все действительно очень просто! – Дымок говорит обиженно.

И когда он объяснил, все действительно очень просто оказалось.

Кроме частной собственности до Конфликта еще и налоги существовали. А в ту пору это неизбежнее смерти было.

Во время Конфликта все население Хоккайдо погибло, но государственные роботы все равно порывались собирать налоги. Но кто их мог платить, если все погибли? Так что за сотню лет после Конфликта все городские предприятия в городскую собственность перешли – за долги по налогам на собственность.

И распоряжаются ею теперь роботы, до Конфликта помогавшие чиновникам. А перед чиновниками, которые из плоти и крови, у роботов куча преимуществ. И исполнительность, и быстрота, и своего кармана нет, опять же… а уж до чего гуманны в соблюдении духа законов!

Так что если какое-то государство с материка просит помощи – почему бы ему не помочь? Особенно когда на Хоккайдо склады ломятся, и все это в госсобственности?

– Хорошо, хорошо, Дмитрий! – Стокер перебивает нетерпеливо. – Симы не главное. Расскажите о торговцах, попавших в плен. Где они, как их можно освободить? Взломать программы государственного управления?

– Нет, это вам не удастся, – Дымок головой качает. – До Конфликта программистов было в тысячи раз больше, чем сейчас. Соответственно, и устойчивость различных сетей к несанкционированным действиям была на гораздо более высоком уровне. А на Хоккайдо остались именно такие, отлаженные еще до Конфликта сети…

– Мы можем нанять лучших программистов Империи и Конфедерации, – Стокер перебивает.

– Все равно придется возиться очень долго, – Дымок головой мотает. – Месяцы, а то годы… И это очень опасно. Если программисты будут пойманы при попытке взлома…

Стокер мрачнее тучи.

– Но вы утверждали, – говорит тихо, – что есть выход…

Но Дымок совершенно не смущается. Да еще и лыбится!

– Есть, – говорит. – И гораздо более простой и быстрый. Все дело в том, что вы по-прежнему в плену стереотипов. Относитесь к роботам-полицейским, словно к разновидности диких роботов. А они вовсе не настроены к нам враждебно! Наоборот! Они даже гораздо более дружелюбны, чем большинство людей!

– А если без философии, Дымок? – говорю.

Того и гляди, опять Дымок в умничанья зароется.

– Пожалуйста, Серж, – Дымок фыркает. – Можно и без философии. В программах городских роботов-чиновников заложены очень гуманные идеалы. Достаточно просто попросить их о помощи – и в разумных пределах они помогут.

– Но как это относится к спасению торговцев? – Стокер хмурится.

– Ну как же! – Дымок даже ручками всплескивает. – Представьте, что какое-то государство не просит о помощи, а объявляет захваченных на Хоккайдо вооруженных грабителей своими подданными. И если оно попросит выдать их для отбывания наказания на родине…

Замолкает Дымок.

Но тишину никто не нарушает. Все торговцы следующих слов Дымка жадно ждут. Так выдадут – или нет?…

– В полицейском участке я специально вошел в городскую сеть и посмотрел законы Хоккайдо, – Дымок говорит довольно. – Процедуру экстрадиции можно провести меньше чем за неделю.

15. Конфедерация

Вечером торговцы собрались уходить с базы под Хоккайдо.

Весь заказанный товар собрали пять дней назад, теперь и симы получили. Да еще это открытие Дымка… Торговцы даже в Конфедерацию в этот раз решили не заходить, а сразу в Москву возвращаться, скорее в Торговую гильдию.

Я думал, мы вместе с ними в Империю вернемся. Симы надо как можно быстрее императору доставить, пока у него распад нейронов не начался.

Но Дымок с Линским всерьез в Конфедерацию собрались. Ну, Линский – понятно. Он там союзников для Ангарска искать собирается. А Дымку зачем?

Оттаскиваю я его в сторонку.

– Дымок, – говорю, – а тебе-то в Конфедерацию зачем?

– Прежде чем везти симы императору, – Дымок говорит, – надо узнать, как к этому отнесутся конфедералы. Пока мы не знаем их точку зрения и планы.

– А Скупцов как же? – говорю. – Мы же с ним говорили!

– Скупцов, – Дымок говорит, – хотя и шпион Конфедерации, но может чего-то не знать. Его ведущие в Конфедерации должны опасаться утечки информации от него, ведь исбисты могут раскрыть Скупцова и перевербовать. Уверен, его держат на сухом информационном пайке… Кроме того, сам император мог сознательно что-то утаить от нас.

Логично.

Но что-то его глазенки уж больно подозрительно поблескивают…

– Ладно, Дымок, – говорю. – Верю. Будем считать, это первый слой правды. А на самом деле?

Делает он большие глаза – но меня ему не провести. Пока, по крайней мере.

– Кончай прикидываться, Дымок! – говорю. – Колись давай. Ну?

– Ну, если совсем честно, – Дымок говорит смущенно, – то… знаешь, теория императора о происхождении диких роботов, с этим его всемогущим садистом, не лишена простоты и оригинальности, но… видишь, на Хоккайдо она не работает. Может быть, и с остальными дикими роботами так же?

– И ты думаешь, конфедералы об этом что-то знают?

– Не знаю, Серж, – Дымок плечами пожимает. – Может быть, сами конфедералы и не знают. Но они тесно связаны с лунной колонией. До Конфликта там была международная научная станция. Конфликт совсем ее не коснулся, и сейчас это самая информированная часть человечества. Если кому-то и известно что-то о происхождении диких роботов, то это лунной колонии.

– И ты, значит, к этим интелам-селенитам собрался?

– Да, – Дымок говорит смущенно. – Надеюсь…

– Жалко тебя разочаровывать, Дымочек, – говорю. – Но с Конфедерацией тебе подождать придется, потому что…

– Это ты по поводу торговцев беспокоишься? – Дымок меня перебивает.

Сечет с полнамека.

– Точно, Дымок. О них ты не подумал?

Симы-то Дымок торговцам не отдал, себе оставил. А теперь еще и в Империю вместе с торговцами не собирается… А кому симы нужнее? Если мы привезем симы императору, он нас может простить. И за похищение Анны, и за смерть принца – клонов он еще наделает, а вот без симов ему никак. Тут мы и за себя, и за торговцев замолвить словечко сможем… А вот если торговцы вернутся в Империю одни, без нас и без симов… Как бы чего не вышло!

Должен Дымок все это понимать – он ведь варианты куда лучше моего просчитывает. Но он головой мотает.

– Нет, Серж, – говорит упрямо. – Сначала в Конфедерацию.

– В чем дело, Дымочек? – говорю ему ласково. – Бунт на корабле?

Но он не смущается. Еще и лыбится, стервец!

– Нет, Серж, ты меня не так понял. О торговцах я подумал. Но лететь с ними в Империю нам не надо. Для их же блага. Не веришь, поговори со Стокером.

Опять поумничать решил? Ладно, мы не гордые, можно и проверить.

– Ладно, Дымок, – говорю. – Я поговорю. Но ты пока, на всякий случай, на Конфедерацию губу особо не раскатывай.

Но Дымок оказался прав.

Только я Стокеру, только начинаю рассказывать, что лучше бы нам вместе с ними в Империю вернуться – он рукой машет.

– Нет, Серж, – говорит. – Если бы император действительно хотел получить от нас объяснения о смерти принца, он бы не стал пускаться на мелкие уловки. Он бы сразу взял нас за горло. В Москве сейчас все остальные торговцы и наши семьи… Нет, пока император не собирается разбираться с нами. И нам лучше не привлекать его внимания лишний раз. А если вы вернетесь вместе с нами, и вы тут же предложите императору симы, у него обязательно возникнут подозрения, что мы сами могли добыть симы на Хоккайдо. А раз не добыли, значит, ведем против него свою игру… Нет, Серж. Вам действительно лучше отправиться сначала в Конфедерацию.