Шеф с системой. Рецепт победы - Тимофей Афаэль

и любопытством принимали эти «особые дары». Эффекты начали действовать, и по залу прошел удивленный гул, который быстро сменился оживленными разговорами и смехом.

— Клянусь бородой деда, я чувствую, как мои руки наливаются силой! — пробасил огромный пехотинец, съев миску рагу «Ярость Вепря». Он схватил за руку своего соседа: — А ну, давай на руках! Проверим знахарское колдовство!

— Ты гляди, — с удивлением сказал один из лучников своему товарищу, съев хлеб с паштетом. — А ведь стена напротив стала как будто четче. Вижу каждую трещинку в камне.

— Эй, знахарь! — крикнул кто-то из толпы, и десятки голов повернулись ко мне. — А от твоего ужина девки будут любить сильнее?

Зал взорвался хохотом.

— Сначала с врагом разберитесь! — крикнул в ответ Ярослав, и воины снова одобрительно загудели. — А с девками потом разберемся!

Я улыбался, видя, как меняется атмосфера. Страх и напряжение ушли. На их место пришли сила, уверенность и грубоватое воинское братство. Они были готовы.

И пока я наблюдал за ними, краем глаза отмечая, как расправляются плечи у пехотинцев, как обостряются взгляды у лучников и как на лицах всадников появляется выражение спокойствия, перед моим мысленным взором вспыхнула целая серия уведомлений.

Внимание! Вы успешно применили три разных рецепта с массовым эффектом на крупную группу (200+ человек).

За проявленное стратегическое мышление и успешную реализацию сложного плана по усилению армии вы получаете специальную награду!

Получено 1500 ед. опыта!

ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Дарование Кулинара достигло 14-го уровня!

Вы получили 1 очко улучшения.

Открыта новая ветвь в Древе Навыков: «Тактика Повара».

Я едва сдержал удивленный вздох. Восьмой уровень. Новая ветвь. Система оценила не просто готовку, а весь мой план — от тактической задумки до массового исполнения.

— Алексей, что ты с ними сделал? — вывел меня из раздумий голос Ярослава. — Они светятся изнутри!

— Дал каждому то, что нужно для победы, — тихо ответил я, все еще переваривая новость о новом уровне. — Силу, точность и ясность ума.

— Как долго это будет действовать?

— У каждого блюда свой срок, но его хватит, чтобы закончить эту битву.

Капитан Ратибор тоже подошел к нам. Его лицо выражало изумление.

— Я служу сорок лет, но такого не видел никогда.

— Это ты, воевода, с нами в поход не ходил, — усмехнулся Ярослав.

— Хорошие воины станут еще лучше, — сказал я. — Снадобья только усиливают то, что уже есть.

— А побочные эффекты?

— Завтра они будут очень уставшими, — честно признался я. — Но это будет завтра, а сегодня они непобедимы.

Степан Игнатьевич, молча наблюдавший за происходящим, подозвал меня.

— Алексей, ты понимаешь, что творишь? Эти люди готовы пойти в огонь и воду.

— Понимаю. И это именно то, что нам нужно.

Управляющий кивнул.

— Тогда дай бог, чтобы твой расчет оказался верным.

К полуночи воины разошлись по позициям. На восточной стене притаились лучники. В боковых проходах замерла конница Ярослава. У главных ворот встали тяжеловооруженные пехотинцы.

Все были готовы.

— Я никогда не видел их такими, — сказал Ярослав, когда мы поднялись на стену. — Усталость ушла, в глазах — огонь. Ты дал им не только силу, а веру в то, что они могут победить.

— Я лишь дал им правильное топливо, княжич, — ответил я. — Огонь — это их собственная отвага.

В этот момент на горизонте появился первый огонек. Потом второй. Третий. Армия Морозовых шла прямо к нам, не подозревая о ловушке.

— Началось, — прошептал Ярослав.

— Да, — кивнул я. — Началось.

Глава 19

Восточная стена крепости была окутана ночной тишиной. Снег падал крупными хлопьями, приглушая все звуки и превращая мир в черно-белые тени. Холод пробирал до костей, но наши воины стояли неподвижно на своих позициях, словно каменные изваяния.

Я поднялся на главную башню вместе с Ярославом. Снадобье — паштет продолжало действовать — мои чувства были обострены до предела, каждый звук казался громче, каждое движение заметнее. Рядом со мной княжич тоже был напряжен как тетива лука, готовая выстрелить.

— Видишь что-нибудь? — тихо спросил он, всматриваясь в темноту.

— Пока нет, но, я думаю, они придут, — ответил я, ощущая странную уверенность. — Они не смогут устоять перед такой приманкой.

Внизу, в тени стен, притаились наши лучшие воины. Эффект от снадобья был поразительным — вместо предбоевого волнения, которое обычно охватывает людей перед сражением, они излучали спокойствие охотников, поджидающих добычу.

— Смотри, — прошептал Ярослав, указывая на горизонт.

На дальней кромке поля появилась крохотная искорка света. Потом вторая. Третья. Они медленно росли, превращаясь в ровные ряды факелов.

— Идут, — констатировал я.

— Сколько их?

Я напрягся, считая огни. Благодаря действию снадобья зрение стало удивительно острым — я мог различить отдельные фигуры даже на таком расстоянии.

— Много. Больше сотни, возможно, все полтораста.

— Значит, Морозов привел все, что у него осталось.

— Да. Похоже, это его последний бросок.

Огни приближались, и теперь я мог слышать глухой, нарастающий гул — топот ног, позвякивание доспехов, сдержанные команды. Войско Морозовых двигалось организованно, но без особых предосторожностей.

— Посмотри, как они идут, — сказал я Ярославу. — Слишком плотно, слишком уверенно. Они действительно не ждут сопротивления.

— Всеволод убедил их, что крепость беззащитна, — кивнул княжич. — Они думают, что идут брать легкую добычу.

Теперь мы могли различить детали. Впереди ехал всадник в богатых доспехах — несомненно, сам Глеб Морозов. За ним следовал элитный отряд конной гвардии, а потом — основная масса пехоты с факелами и оружием.

— Красивое зрелище, — мрачно заметил Ярослав. — Жаль, что последнее для них.

— Не жаль, — холодно ответил я. — Они пришли убивать нас, но мы захватим их, что будет еще веселее.

Войско Морозовых остановилась на расстоянии полета стрелы от ворот. В свете факелов я видел, как Глеб что-то говорит своим капитанам, указывая на стены крепости.

— Ждут сигнала, — прошептал Ярослав.

— Получат, — пообещал я.

У нас все было готово. Гигантские сети были натянуты, готовые к сбрасыванию. Тяжелая пехота притаилась во внутреннем дворе. Конница Ратибора ждала, спрятавшись в складках местности.

Все зависело от точности расчета. Если мы сбросим сети слишком рано — Морозовы заметят ловушку и отступят. Слишком поздно — они успеют прорваться в крепость и рассеяться.