Дева в беде, или где будем принца делать, женщина? (СИ) - "Vuya"

— Ну если ты считаешь, что тебе это нужно…

— Нужно, Мэл.

— Хорошо, тогда я согласен, и могу приступать, как только Даидайнес или отец подтвердят, что я в нормальной физической форме.

— И что даже про оклад не станешь спрашивать? — немного решил снизить градус разговора Дэекен.

— А мне положен оклад? Да что ж вы сразу не сказали, милорд, я б тогда бы и согласился, без предварительных условий — рассмеялся эльф.

— Меркантильный ты значит?

— О, вы не представляете на сколько!

***

Менэльтор на пробу оказался настоящим тираном и деспотом, с того момента, как эльф заступил на службу Его Светлость более не проспал ни разу, ни разу не опоздал, не пропустил ни одного обеда, а еще к своему неудовольствию выходил на часовую прогулку каждый день по настилам города Звезд.

— Даже эльфийская кровь не спасает тебя от синяков под глазами, когда ты настолько пренебрегаешь графиком, твоя светлость! — отчитывал с очень серьезным видом помощник своего работодателя, — Есть надо вовремя, а не когда руки начинают дрожать от голода. Как ты вообще еще жив то?

Дэекен в ответ то огрызался, то шутил, то просто откровенно ныл и жаловался на тяжелую судьбу, но Мэл не знал пощады. Все шло своим чередом, Менэльтор с самого утра получал герцогскую официальную почту, неофициальную и тайную получал тоже, просто тайно и неофициально, сортировал, нужные письма проявлял. Все же секретные письма, писали проявляющими от нагрева чернилами, Мэл получив от Дэекена всю сопутствующую информацию в этом деле поднаторел. Помощник строго бдел за нужными ответами на присланные письма, заставлял его светлость вести корреспонденцию четко и не запаздывая. Обязательно обедать, а после обеда гулять. Иногда они посещали Главный Храм Ивэ, библиотеку или архивы Карас Сильмэ, где герцогу приходилось пополнять и восполнять свои знания об эльфах и истории Эльфийского Королевства. Обязательным по наступлению сумерек был ужин, за питанием и удобствами герцога следили с особой строгостью. Мэл составлял списки того, что Серселен еще хотел бы знать, о семьях, об обычаях, о конкретных эльфах. Состав совета и основные связи были изучены Дэекеном вдоль и поперек, на его помощника можно было рассчитывать, тот знал где почитать об официальном и расспросить о сплетнях и слухах. И все же Дэекен удаленный от Речных Земель старался быть в курсе происходящего и в Империи.

В один из дней Менэльтор разбудил герцога даже раньше обычного, в отличии от остальных помощников эта златокудрая фурия, не дожидался пробуждения своей власть имущей особы, а преспокойненько эту особую особу расталкивал, а иногда и при необходимости нормально так встряхивал за плечи, а то и вовсе толкал, щипал, и спихивал с кровати.

— Проснитесь уже, Ваша Сонность, — возмущенно и отчего-то совершенно не тихо шептал Менэльтор.

— Ну Мэл, — натурально и не по-герцогски захныкал Дэекен.

— Не нукайте мне тут, давайте просыпайтесь, и потише, иначе остальных перебудим.

— Если еще никто не встал, то и я не буду, — от своего настойчивого помощника Дэекен спрятался под толстым пуховым одеялом с головой, но не тут-то было, предвидя такой поворот, жуткий Мэл засунул свою ледяную видимо с улицы руку тепленькому со сна Серселену за шиворот его новой шерстяной фуфайки, от чего тот окончательно проснулся, — вот же зараза. Ну посмотри же, все спят!

— Его Величество уже час, как работает, я с ним разговаривал, и он дал вам разрешение спуститься с настилов за вашим мылом.

— Каким таким мылом? — недовольно тер глаза Дэекен и пытался разобраться в одежде, которую сейчас в него пошвырял Менэльтор.

— Из Гильдии Мыловаров Нонансира вам милорд доставили целый сундук, ну наверное они вам не варение шлют, раз уж они мыловары, правда?

Дэекен вскочил мигом, так же быстро оделся, причесался, и теперь благодаря ежедневным прогулкам, уже не боясь навесов и настилов несся к спусковой платформе Карас Сильмэ, Мэл на ним еле поспевал.

— Если б я знал, что вы так ждете мыла, я вам его сам бы и сварил, — посмеивался над герцогом его помощник по дороге.

Но в прибывшем сундуке было вовсе не мыло. Узнав, что личное его имущество тайно вывезено из Нонансира и вполне ему доступно, герцог попросил переправить ему через капитана гарнизона на Хрустальном перевале сундук с кое-какими нужными сейчас вещами. И вот ожидаемый груз был на месте. Еще только открыв запечатанный добротный дорожный сундук Дэекен сразу же наплевав на мешки и свертки схватился за ларец из светлого дерева, в серебряной оковке, в этом ларчике с секретным замочком хранилась самая ценная вещь его семьи, а по совместительству и реликвия эльфийского народа, диадема с лунными камнями, в которой Итариллэ отправилась на похороны молодой Императрицы, и которую не вернула брату даже сама вернувшись в Карас Сильмэ перед последним своим путешествием к Тауле. Его Величество Онотимо ни разу не спросил Дэекена о судьбе диадемы, но почему-то герцогу казалось, что вернуть ее сейчас было очень важно и очень правильно. Повертев ларец в руках, он сунул его Менэльтору, забрал сопроводительные письма, и только теперь вытащил из сундука свиток пустого пергамента.

— Ларчик береги пуще головы, Менэльтор, и еще…. Где тут у вас кузня? Или таверна?

Мэл хмыкнул:

— Так кузня или таверна?

— Да все равно, мне просто нужно, — он оглянулся по сторонам и шепнул Мэлу в самое ухо, — пожарить пергамент.

— А ну тогда ваша светлость, для таких изысков просим за мной, — улыбнулся Менэльтор прижимая к себе доверенное ему сокровище, — а с сундуком то что? Во дворец отправить, или тут оставить?

— Мммм, — помычал Серселен, — Мэл, а можно его к тебе, там много ценных вещей, а во дворце мои покои ночью стынут, днем вообще, как проходной двор, мне будет не по себе, а у тебя дома всегда полно народу, да и своих ценностей навалом.

— Конечно можно, но в Карас Сильмэ не воруют, так что ваши опасения…

— Да знаю я, и все же так мне будет спокойнее.

Следующий час Дэекен созерцал, как Мэл выполняет свою работу, отчего-то Дэекену в голову не приходила, что все манипуляции с его письмами эльф делает сам, вот теми самыми красивыми руками, которыми потом перебирает струны арфы. Но Менэльтор действительно приходил в кузню, и оплачивая время работы с горном и нужным ему оборудованием, одевал длинный кожаный фартук разогревал вал следя за температурой, самолично прокатывал пергамент по разогретому металлу, пока на нем не проступали чернила, сначала красные, но при остывании чернеющие. Мэл не подпускал никого близко к герцогской переписке, и это было правильно, но в глубине души Дэекена это поразило. Сам то он никогда в жизни этим так не заморачивался, у него был малограмотный кузнец, который делал все это под его Дэекена пристальным присмотром, и потому ощущение того, что Мэл специально ради его нужд получил не сказать, чтоб особенно хитрые, но все-таки новые навыки, приятно согревало, а принятый из рук в руки пергамент теперь казался особенно ценным.

Читал Серселен его, кстати, сидя в таверне, где впервые за месяц своего прибывания у эльфов ел горячее, пока Мэл носился по своим, а точнее его, нуждам, например за теми же самыми чернилами, с особыми свойствами, или пытался сторговаться с гномами о серебряных перьях. Сами то эльфы в основном для письма использовали заточенные птичьи, а Дэекену они не нравились. Гномы делали отличные перья, но Мэл считал, что это больно дорого, и герцога просто обводят вокруг пальца, потому что он транжира, а потому покупать перья герцогу взялся сам. И кстати весьма успешно справился, выложив в скором времени перед герцогом желанные перья, и ровнёхонько половину той суммы, что герцог бы потратил на это количество перьев.

— И как тебе это удалось? — попытался удивиться Серселен, но прочитанное письмо нагнало на него слишком уж сильную меланхолию, и потому вместо серьезного удивления, получилась весьма кислая реакция.

— Я сказал им, что если они серьезно собираются продавать мне перья за такую сумму, то я конечно куплю у них эти перья сейчас, но завтра же пойду с ними к Арвендилу, дабы он изготовил вам ровно такие же, но по нормальной цене. Конечно, гномы не захотели иметь Арвендила себе в конкуренты, камушки то их безусловно безупречные и лучшие, но эльфийские кузнецы мастера непревзойденные.