В лабиринтах правды - Рия Миллер

«Остановись!» – прокричал голос внутри, но было поздно.

Чудовище вырвалось из лабиринта, поэтому в следующее мгновение раздался короткий женский крик, который тут же заглушила смерть. Пробравшись, словно вор, в сознание незнакомки, Кара внушила ей замереть, а после выпустила клыки и прокусила ими шею. Монстр снова победил и купался в алых реках, празднуя очередную победу, в то время как в голове Кары проплывали обрывки воспоминаний жертвы. Увидев в них мужчину, который однажды спас ее от стаи волков, Каролина резко отскочила, а мертвое уже тело незнакомки рухнуло на землю. Зажмурившись и прогнав дальнейшие воспоминания, Кара, чтобы не вызвать никаких подозрений, скинула тело с моста, а затем вытерла платком губы и то место, где накапала кровь. После того как бессмертная убедилась, что все следы стерты и никого поблизости не было, взглянула виновато на полумесяц и прошептала:

– Прости.

Понимая, что ее извинения звучали впустую, Каролина грустно усмехнулась и покинула место преступления, слившись с тьмой. Каждый раз, когда Каролина обрывала кому-то нити жизни и не дарила им бессмертия, всегда с неба срывался мелкий дождь, словно это были слезы жертв.

Кровь, кровь, кровь, кровь, кровь… Все ее мысли были о крови, а чудовище внутри злилось, если Кара сопротивлялась и не давала то, чего оно требовало. Так пролетел месяц, в котором девушка познавала свои новые способности и училась контролировать чудовище, выпуская его только тогда, когда надо было. И если у нее все стало получаться, то у тех, кого она обратила или спасла от смерти, ничего не выходило. Человечность в них с каждым днем угасала, а тьма все больше заполняла друзей и близких Каролины на ее глазах. Увидев, что Ангелина собралась ударить дочь, Кара вскочила со стула и схватила за руку старшую сестру, не позволив сделать то, что делал когда-то с ними отец.

– Не смей, – процедила бессмертная, глядя в глаза сестры, в которых пылал огонь ненависти. – Она твоя дочь.

В беседке создалось напряжение, заглушившее весь уют, что недавно здесь царил.

– Она чудовище, – слова сестры, пропитанные ненавистью, окончательно убили надежды Каролины.

Наблюдая за тем, как Ангелина утопала в ненависти, видя в ребенке черты короля, Кара стала сравнивать сестру с отцом и миллион раз пожалела о своей ошибке, а именно о том, что подарила сестре бессмертие, но менять что-то в этой истории было поздно. Ангелина уже шагнула в пропасть, где тьма и ненависть захватили над ней власть.

Продолжать беседу не имело смысла, поэтому Каролина молча подошла к ребенку, взяла на руки и покинула беседку. Ангелина же больше не смогла пить чай и натягивать милые улыбки, говорить, что все хорошо, когда на самом деле все было ужасно, а любое действие дочери выводило ее из себя. Больше всего бессмертная терпеть не могла взгляд ребенка, который очень напоминал ей о настоящем отце. Стоило девочке посмотреть на мать, как в памяти Ангелины всплывала та злобная ночь, когда она превратилась в беспомощную куклу в логове зверя, которого раньше называла «отцом». Вот и сейчас все повторилось: встретившись взглядом с дочерью за столом, Ангелина почувствовала себя так, словно в нее полетел огненный шар. На пару мгновений ее бросило в жар, а в голове всплыл отец, чей мерзкий взгляд блуждал по ее телу, а губы шептали имя матери. Принцесса ненавидела дочь за то, что она с каждым годом доставала все больше и больше давно, казалось, похороненных воспоминаний, в которых был отец.

Ненависть ворвалась в ее бессмертную жизнь и убила все надежды.

Проводив взглядом Кару с малышкой на руках, Ангелина не выдержала и скинула все со стола одним разом. Волна ненависти и боли накрыла ее, а в воспоминаниях продолжали проноситься картинки, где отец срывал с дочери платье и играл с ней, как с куклой. Когда подул ветер, словно бы обнимая и успокаивая принцессу, по ее щеке побежала, оставляя кровавую дорожку, слеза.

Тем временем Каролина недалеко от беседки катала малышку на качелях. Ее радостная улыбка и глаза, светящиеся счастьем, заполняли тьму в лабиринте Кары. Бессмертная цеплялась за этого ребенка, как за спасательный круг, как за луч света, который отпугивал все кошмары, что рвались в реальность. Каролина искренне полюбила девочку, несмотря на ужасающий факт, кто являлся ее настоящим отцом. Все свое свободное время она уделяла ребенку и готова была пойти на все, лишь бы улыбка и счастье в глазах ребенка никогда не угасали.

– Я хочу, чтобы ты стала моей мамой.

Внезапная просьба Надии заставила Каролину ненадолго замереть. Когда качели остановились, все вокруг будто бы тоже замерло, продолжало только биться маленькое хрупкое сердце. Шли секунды, но бессмертная так и не нашла слов для ответа, поэтому обняла малышку, передавая ей все свое тепло, которое осталось и которое она хранила для Надии.

– Я стану для тебя кем угодно, мой лучик света, – с ноткой нежности проговорила Каролина и поцеловала девочку в макушку, а затем опустила ее на землю, и они начали кружиться в вальсе.

Казалось, сама природа играла для них мелодию. Звонкий детский смех согревал Каролину, делая ее мир ярче и красочнее. Проводя время с этим чудом, бессмертная порой даже забывала о видениях, которые прорывались после каждого прикосновения к малышке. Кара блокировала их, не догадываясь, к каким последствиям все приведет. Когда бессмертная играла с Надией в догонялки, бегая вокруг дуба, очередное видение, где роза упала в кровавую лужу, а рядом проползла черная змея, ворвалось без предупреждения в голову Каролины, а через мгновение ветер сорвал цветок с кустов, что росли возле белоснежной беседки, и малышка упала на колени. Тут же подбежав к ней, Кара увидела, как из носа девочки потекла кровь, а в нескольких шагах от них из-под куста алых роз выползла змея.

Не прошло и секунды, как Надию почти забрала тьма – подобралась к ее нитям жизни. Не позволяя панике забрать над собой контроль, бессмертная схватила на руки ребенка и собралась уже помчаться во дворец, как вдруг старшая сестра перегородила ей путь. В небе прогремел гром, явно предупреждая о чем-то Каролину, которая в этот момент увидела в глазах Ангелины отражение нового будущего короля в лабиринте.

Ужасающая догадка посетила Кару, словно невидимая змея охватила шею бессмертной и прошипела ей в ухо о том, что ждало всех, если принцесса сделает такой ход шахматной пешкой. Когда поднялся ветер, а на небе потемнели тучи, Каролину перенесло в лабиринт, где, куда ни глянь, плыл туман и ползали черные