Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

— Ага, вот Маня обрадуется, — Шерлиз заулыбалась, — она же вечно кичилась, что она из благородных, а теперь ей и сказать будет нечего.

— Кстати, а она здесь, — Сэтелик кивком указал, на стоящую поодаль группу эльфиек, среди которых выделялась Манионель в золотом платье с золотой же диадемой. Она яростно сжимала кулаки, и не отводила от меня глаз. Не выдержав, я засмеялась и послала ей воздушный поцелуй, от которого ее перекосило. Переглянувшись, мы дружно заржали.

— А что она здесь делает?

— Как что? Охотиться на принцев, — усмехнулась Виста, — она довела своего отца, в результате чего, он буквально на коленях умолял Владыку взять ее с собой.

— Ну и как? — поинтересовалась драконица.

— А ни как, — Виста злорадно усмехнулась, — она сначала к Данте подкатила, но он ей что-то на ушко ласковое шепнул, и она его обходить стала за метр. Ну а Ликаэль ее просто игнорирует. Она жутко всю дорогу бесилась. Потом, заявила, что как только принц ее на балу увидит, то сразу все поймет и влюбиться.

— Это вы Маню обсуждаете? — сзади раздался веселый голос Яраэля — всем привет!

— Привет! Привет! — я радостно обняла приятеля, — ты тоже приехал?

— А как же! — эльф задорно улыбнулся, — не мог же я пропустить всеобщий шок. Кстати, Вистариэль, я тебя поздравляю!

— Меня? — эльфийка удивленно воззрилась на друга.

— Ага!

— Это еще почему? Ты не перепутал, это у нас Аэлин наследницей объявили, а не меня.

— Хм… Вообще-то, нет. Я тебя поздравляю с тем, что теперь тебе не надо будет выходить замуж за Шархата.

— То есть? — я не выдержала.

— Правда, Яр, объясни толком, — Шерлиз тоже требовательно смотрела на эльфа.

— А что тут не понятно? Владыка был уверен, что наследником объявят Шархата, ну, или на крайний случай его папочку. Так? Так! А у нас сейчас что? Правильно, предвоенное положение. Вот Владыка и хотел устроить твой брак, как ближайшей незамужней родственницы правящей династии с наследником. Дочерей-то у Владыки нет. Вот. А теперь, оказалось, что у нас не наследник, а наследница. Значит, тебя замуж не отдают. Понятно?

— Понятно, — выдохнула Вистариэль. — Боги! Ну, дядя! А еще: «Тебе надо развеяться, отдохнуть»! Чуть не развеялась, блин! — несколько слов из моего лексикона друзья быстро переняли еще в течение первой недели. Все дружно засмеялись, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Малышка, ты о чем задумалась? — Сэтелик осторожно меня обнял.

— Над слова Ярика, — ответила я, все еще погруженная в себя.

— То есть?

— То есть, откажется ли Владыка от своих матримониальных целей или просто заменит кандидатуру Вистариэль, — задумчиво пробормотала я. Друзья как по команде замолчали и уставились на меня.

— Проклятье! — выдохнул Сэтелик, сжав меня в объятьях.

— Не может быть!

— Ужас!

— Поздравляю!

Друзья высказались все сразу. Ага, я думаю также. Только кого мне подсунут. Этот вопрос я задала вслух.

— Скорее всего Ликаэля, — задумчиво проговорила Вистариэль, — но тут трудно угадать. По идее, наследник до конца не определен, хотя, по закону, должен быть Данте. Но Дантариониэль наполовину эссир, а значит, брак и дети у него могут быть только от его Альтеры. Так что, его Владыка заставлять вряд ли будет, и Великий князь может на этом основании отказать. Ну что же, — она вздохнула, — наверно, мы скоро породнимся.

— А вы посмотрите на это с другой стороны, — улыбнулся Яраэль. — Лин ведь так обломает Маню, если выйдет замуж за Ликаэля.

— Это точно, — улыбнулась Шерлиз, сочувственно глядя на меня.

— Ладно, хватит обо мне, может еще все обойдется. Кстати, а об Олимме ничего не слышно?

— Ее пригласили в королевский дворец, — ответил Сэт, — она там вроде помощницей целителя теперь. Это ей Алекориэль помог. Кстати, а он знал кто ты? — парень выжидательно посмотрел на меня, а я внутренне вздохнула. Сэт весь третий год ревновал меня к ректору, хоть до конца и не знал, насколько он прав.

— Нет, он тоже не знал. Хватит! — я встряхнула головой, — давайте веселиться!

— Тогда, этот танец мой! — Сэтелик подхватил меня под руку и закружил. Рядом, весело смеясь, танцевали Шерлиз и Яраэль. А через пару па я увидела Вистариэль, танцующую с каким-то эльфом.

Утро началось тяжело. Точнее, назвать это утром было трудно. Солнце уже светило мне в окно, а, значит, уже было за полдень. Я так никогда не спала, но сегодня было простительно. Мы с друзьями покинули бал уже утром. Всю ночь мы танцевали, смеялись, пили вкусное вино и издевались над гостями, подстраивая разные магические неприятности. Самое веселье началось около полуночи, когда появился Алекориэль и привез с собой Олимму. Больше всех досталось Манионэль и Дантариониэлю. Сначала они не хотели связываться с принцем, убеждая меня, насколько он опасен, но я пожаловалась, как он со мной разговаривал, и друзья с пьяной уверенностью решили его наказать. Потом почему-то меня разозлило то, что он посмел пригласить на танец какую-то драконицу. Друзья согласились, что он подлец, и устроили целый каскад гадостей: официант вылил на эльфа бокал вина, покрыли пол под ним льдом, незнакомый дракон заявил, что тот его толкнул и полез выяснять отношения, появившаяся непонятно откуда собака попыталась его пометить, а потом укусила, когда он отправился с очередной девицей на балкон на него попала «птичья благодать», ну и ко всему у него разъехались швы на брюках. Под конец эльф озверел и начал кидать на нас убийственные взгляды, но от разборок удержался, уведя с собой какую-ту девицу.

Вспомнив наши шутки, я невольно улыбнулась. Так ему и надо! В груди что-то неприятно сжалось, вспомнив красотку, с которой он ушел. И какое мне дело до того, с кем он развлекается?

Стук в дверь прервал мое самокопание. Подтянув одеяло к подбородку, я крикнула «Войдите». В дверях появилась голова Шиазы.

— Доброе утро! — она улыбнулась. — Ну и как спалось?

— Отлично! — хмыкнула я, — голова как чугунный котел.

— Это как?

— Пустая и гудит, — хмыкнула я.

— Ну а чего ты ожидала? Вы вчера таааак повеселились. Вас теперь все гости и придворные опасаются, — Шиаза смущенно усмехнулась, не поднимая глаз. Что-то она себя странно ведет! Нехорошее предчувствие быстро подкралось.

— Шиаза, что-то случилось?

— Нет! — резко ответила девушка, — с чего ты взяла? Просто пришла узнать как ты.

— И все? — я недоверчиво на нее посмотрела. — Шиаза, лучше сразу скажи!

— Тебя отец ждет в кабинете. Одевайся, завтракай и иди, — и драконица быстро покинула комнату.