Артефакт - Вахтанг Глурджидзе

всё, что можно. Одновременно эльфарские эскадры вместе с арварцами и подконтрольными пиратскими бандами утюжили пространство Содружества и фронтира в поисках неизвестной эскадры. Тем же занимались и эльфарские кланы.

Военные специалиста, просмотрев показанный по галонету сюжет, пришли к выводу, что у пришельцев несколько типов кораблей - огромные линкоры, похожие по форме на корабли хакданской постройки, дискообразные звездолёты с меньшими размерами, и ульи пауков, отличающиеся от астероидов местных арахнидов. Были отмечены и защитные поля пришельцев, которые не смогли пробить даже эльфарские лучевые пушки, превращающие любой корабль Содружества в облако плазмы с первого выстрела. Один эксперт даже предположил, что с защитой пришельцев не справится даже торпеда с антивеществом.

Неожиданные известия пришли от СБ станции Лабука, куда прилетевшая эскадра высадила наёмников, оставшихся без кораблей после стычки с пиратами, и каравана шахтёров, которые были спасены флотом пришельцев. С искинов диспетчерской станции и шахтёрских грузовиков была снята вся информация и передана эльфарам. Наёмники вспомнили, что у пришельцев не было никаких нейроситей, но они спокойно управляли как своими дроидами, так и аналогичными роботами производства Содружества. Среди наёмников был один псион уровня В - редкость даже в Содружестве. Он попытался проникнуть под черепную коробку одного из членов экипажа, но быстро бросил это занятие - у него через минуту заболела голова. Выходило, что даже сильный псион ничего не может сделать с защитой неизвестной расы. Из полученной информации стало ясно, что где-то существуют империи, которые могут полностью стереть Содружество в порошок. Пришло и сообщение о стычке эльфарского посла с неизвестной дипломатической миссией - владелец ресторана передал кадры спора Синеглазки с посланником эльфаров. Военные на допросе в СБ станции показали, что пятёрка эльфаров первой напала на миссию Крон и быстро полегла от оружия пришельцев. А затем взбешённые неизвестные разгромили представительство эльфаров на станции. Все эти данные легли на стол начальника разведки Королевства Эльфар. На основе полученных данных он сделал доклад королю, в котором обрисовал нелицеприятное поведение ушастых, которое и привело к эскалации напряжённости с неизвестным противником, обладающим технологиями, намного превосходящими технику Содружества. Особенно в докладе было выделено, что, очевидно, пришельцы обладают техникой порталов, так как сразу после атаки эльфарским крейсером корабля неизвестных появилась целая эскадра разнородных, но довольно мощных кораблей пришельцев. Было подчёркнуто, что у пришельцев вместе служат пауки и люди, поэтому, в случае полномасштабной войны, так называемая империя Крон может взять в союзники местных арахнидов, что приведёт к гибели Содружества.

Глава 18 ВОЙНА С ЭЛЬФАРАМИ И ДОГОВОР С СОДРУЖЕСТВОМ

В резиденцию управления разведки Эльфарского королевства был доставлен вылеченный в медкапсуле посланник, нарвавшийся на пришельцев. Он сидел бледный, боясь поднять глаза на Аэтла Таолиса - руководителя шпионской службы.

- Ну, посланник, расскажите, как вы облажались! Как сделали нас, эльфов, посмешищем всего Содружества! Вы, своей невыдержанностью фактически развязали войну с никому не известными галактическими империями, которые мы не можем найти, хотя наши разведчики уже неделю шерстят фронтир и забираются за 10-15 систем вглубь неразведанной территории. И ещё этот Аолий Тимаос своими дурацкими замашками доигрался, что всё наше представительство в той части космоса пришельцы практически за час вырезали, невзирая на пол и возраст.

- Я думал, что это хакданцы - корабль был похож на их линкоры, только в два или три раза больше по размерам, - чуть слышно пролепетал виновный. Он понимал, что от наказания не уйти, но особой вины за собой не чувствовал.

- А на идентификаторы посмотреть не удосужились? Ведь про это написано в инструкции!

- Не сообразил...

- Вот, полюбуйтесь! Гономы уже сомневаются в нашей силе - задерживают отправку нашим верфям готовых гипердвигателей. Это последствия вашего необдуманного поступка, вашего больного самомнения!

Виновный ещё больше сгорбился.

- Вы понимаете, что вы натворили? Противник, который до встречи с вами летел в Содружество с посольской миссией, нам неизвестен. Его возможности равны нашим, а может и превышают их. Где его искать - неизвестно. Пришельцы могут в любой момент появиться и нанести удар! И специалисты утверждают, что эти Крон или как их там, могут создавать порталы - на просмотре они увидели светлый круг, из которого посыпались паучьи ульи и диски. А такое описано в кристаллах Древних. И ещё - вдруг их пауки и наши арахниды - одно племя? Тогда нам не справится с двойным ударом.

В это время зажёгся экран, и на нём появилось изображение заместителя Таолиса, Эленара Трависа:

- Началось, шеф! Вчера около научной станции, где проводятся эксперименты с биоискинами, появился светлый круг, из которого посыпались вот такие корабли и паучьи ульи! Они несколькими выстрелами обнулили самый мощный на данный момент щит, а затем прямо оказались внутри станции, без абордажа и десантных челноков. Вырезан весь персонал, ученые и даже женщины и дети - всех оставшихся в живых лишили ушей и посадили на горячие конусообразные столбы. Они медленно умирали в мучениях, это видел весь галонет - шла прямая передача со станции. Уши казнённых нанизали на шампуры, поджарили на разведённом открытом огне, и скормили паукам. Это, с позволения сказать "блюдо", напавшие мерзавцы назвали варварским словосочетанием "шашлык по эльфарски", и рецепт приготовления выложили в галонете. Начинается он он со слов: "Ловите десяток эльфов - этого хватит для одной порции...."

Хуманов и другие расы, которые работали там в качестве рабочих, пришельцы высадили на ближайшей торговой станции - те даже не посмели хоть один раз стрельнуть по кораблям мерзавцев. Кстати, вот изображение одного из таких звездолётов. Это совершенно другой тип кораблей, непохожий на те, что были в системе Лабука. Наш третий флот не успел помочь станции - на него напали тридцать ульев пауков. Ни один их корабль уничтожить не удалось, хотя были использованы торпеды с антивеществом. Итог боя - полностью сгорели три наших линкора с экипажами, развалено и упало в виде обломков на ближайшую планету семь тяжёлых крейсеров, а об эсминцах и фрегатах я уже не говорю - каждый выстрел пришельцев прошивал их насквозь. Попытка применения истребителей дорого обошлась нашему флоту - потеряно около двухсот единиц. Пауки появились неожиданно, но камеры успели зафиксировать выход астероидов местных арахнидов, к которым и были пристыкованы паучьи ульи пришельцев. Арахниды в бою не участвовали, а стояли в сторонке. Когда пришлые пауки кончили громить наши корабли и исчезли, начался ужас - арахниды напали на обездвиженные и и подбитые эльфарские суда и заживо съели всех, кого смогли найти. Так