Фамильяр (СИ) - Мара Полынь

— Тобиас знает, кто она?

— Её cветлость Кайнвен, младшая сестра мастера Брентона, жена князя Вистана. При дворе не имеет силы. Но с другой стороны — она всё же сестра мастера Брентона, и с этим приходится считаться.

— Я думаю, может, ну его? Поехали куда-нибудь из Лорса до экзамена.

— А как же встреча с Гораном?

— Встретимся с ним и поедем. Я уже не могу. Кажется, задыхаюсь в этом городе.

В целом, Киран был не прочь исчезнуть из столицы. Но в то же время он понимал, что потакать этому желанию бессмысленно — для демонов понятие расстояния не имело ничего общего с тем, к чему привыкли люди. И при необходимости человек Киран не мог забраться настолько далеко, чтобы его не достал демон Ксантус. Да и академические поиски в библиотеках пока не дали никаких результатов — они до сих пор не знали, где сейчас Неназываемый. Хотя это странное отсутствие демонов на юге… Маленькая огненная птица уже неслась туда во всю силу своих волшебных крыльев. Конечно, если отправить ещё одну птицу из Лорса, то это могло ускорить поиски, но Киран опасался выдать себя.

— Тобиасу сказали оставить Дюраран. Он возвращается в Зив, в Абиа. Как смотришь на то, чтобы мы тоже прокатились на юг? Заодно разведаем что-нибудь про эту злосчастную плащаницу.

— Но ты же сам говорил, что тебя там четвертуют на первом же перекрёстке? — Натан удивлённо смотрел на напарника. Хотя идея не так уж и плоха. Может, удастся поехать через Ургель, мимо школы? Посмотреть бы, как там сейчас. Учёба, наверное, в самом разгаре.

— Ну, я уже умею красить волосы. Буду рыжим. Жаль, не додумался опять покраситься сразу после приёма — кто знал, что нас будет искать кто-то вроде этой змеи.

К приезду Горана Анакс так и не появился, скорее всего, прятался от родственников. Охрана леди Кайнвен их тоже не беспокоила, и Натан уже начал думать, что это были пустые угрозы.

Старые друзья сидели втроём в гостиной на первом этаже. Ужин давно закончился, и Киран, сославшись на усталость, ретировался в свои комнаты. Натан с завистью пролистал зачётную книгу Горана — у того, как и у Лорен, уже были все печати, необходимые для допуска к экзамену. Выходило, что они оба приехали в столицу, чтобы отдохнуть и развлечься. А Натану ещё нужно было добыть где-то недостающие баллы — и за все эти недели в столице ему так и не удалось найти никакой подходящей работы. Ну что же. По крайней мере, теперь у него есть веская причина уехать. Когда они строили планы в школе, всё виделось иначе.

— Ты уверен, что так действительно нужно? — Лорен выглядела встревоженной.

— Я и так от вас отстал. Ты хочешь, чтобы я отстал ещё больше, пропустив в этом году экзамен? — Натан засмеялся, но на душе у него скребли кошки. Магу было завидно — друзья получили простые задания с большим количеством баллов и выполнили их. Даже здесь имели значение связи и происхождение, хотя система квалификационных печатей в своё время создавалась именно для того, чтобы исключить их влияние — все маги должны были приложить одинаковые усилия, чтобы подняться на следующую ступень. — Не волнуйтесь, времени ещё полно, за два месяца мы успеем кучу всего переделать. Главное, не скучайте тут без меня.

— Когда ты собираешься ехать? — Горан, как и Натан, принял приглашение Лорен и остановился у неё дома. Правда, по другим причинам: так он, во-первых, спасался от скуки, а во-вторых, мог находиться подальше от родителей, которые, в отличие от родителей Лорен, сейчас были в столице.

— Думаю, на этой неделе. Раньше начну — раньше закончу. Да ладно, хватит смотреть на меня, как на покойника! — Натан рассмеялся. — Я же не на войну уезжаю.

Вещей у Натана с Кираном было немного, поэтому собрались они быстро.

И в одно ясное утро, мучась головой после прощальной пирушки, они отправились в путь. Пока что в планах было доехать до Абии, столицы Зива, и вернуться обратно, выполнив по дороге пару заданий. Натан всё ещё надеялся получить недостающие для зачёта баллы. Несмотря на голос разума и увещевания Кирана, младший маг категорически отказался ещё раз встречаться с мастером Брентоном. Пусть это выглядело как побег, пусть они не получили награду — Натану было всё равно.

У самых ворот, на краю бурлящей толпы, Киран вдруг заметил знакомую фигуру.

— Смотри, это не Анакс там стоит?

— Где? — Натан прищурился, вглядываясь в лица.

— Вон, возле сторожки.

— Точно, он.

Анакс, заметив приближающихся путников, приветливо помахал рукой.

— Я тут уже почти час жду, — вместо приветствия заявил маг, когда они подъехали достаточно близко. — Где вас носило?

— Привет, мы тоже рады тебя видеть, — мысль о том, что соглядатаи доложили мастеру Брентону об их бегстве, и тот послал племянницу за ними охотиться, не давала Натану покоя. — Как ты вообще догадался, что мы будем проезжать через южные ворота?

— Я отправил младшего демона к Лорен, она сказала, что вы только что уехали в Абию, — Анакс отвёл взгляд в сторону, будто стеснялся смотреть прямо в глаза. — Вот, — он протянул Натану свёрток. — Это вам от дяди. Он вспомнил, что забыл поблагодарить вас за… за всякое. Здесь рекомендательные грамоты для обоих, дорожные пропуска служащих короны и вот ещё, — Анакс добавил к свёртку увесистый кошель бордового бархата. — Он сказал, что должно хватить на троих. Кто у вас третий? — Анакс нехорошо прищурился.

— Мы как раз едем его проведать, — Киран улыбнулся — Я вижу, ты тоже уже собран в дорогу. Дядя сказал ехать с нами?

— Нет, я сам, — Анакс опять отвёл взгляд, на этот раз в другую сторону, и Натан, наконец, догадался, что тот не стесняется, а внимательно следит за происходящим вокруг, будто ждёт неприятностей. — Матушкины ищейки подобрались уж слишком близко. За вашим домом следили круглые сутки и сейчас, думаю, они где-то рядом. Нужно драпать.

— Значит, ты с нами?

— До ближайшего перекрёстка. А там посмотрим.

Из города выехали без приключений. Путешествовать по осенней прохладе было настоящим удовольствием — холода ещё не начались, но жары, как летом, тоже уже не было. Киран, довольный жизнью, мурлыкал что-то под нос — наконец-то прекратилась пытка городской вонью. Кое-где вился дым — дожигали стерню на полях.

К первому большому перекрёстку они подъехали ещё до обеда.

— Ну что, куда дальше? — Киран посмотрел на столб с указателями. — Можно с нами, а можно с теми пятью господами, что тащатся за нами от самого Лорса.

Анакс обернулся. Тракт был заполнен людьми — на повозках, пешими, всадниками, с тележками и гружёными ослами. Понять, кто из них преследователь, а кто просто едет в ту же сторону, казалось невозможным.