Неповторимая весна - Мэри Патни

– Великолепная идея! Набросай мне план и прикинь сумму расходов. Если сможешь не вылезти за рамки бюджета, то мы начнем переделку прямо сейчас.

– Хорошо. Но я все равно буду заниматься взрывными работами, ладно?

– Конечно. Пойдем в мой кабинет. Мне нравится второй этаж, – там спокойнее. Сэм предпочитал находиться в самой гуще событий.

Наверху все не очень отличалось от того, что помнила Кейт. Они прошли в кабинет Донована, находившийся как раз над кабинетом Сэма. Одну стену сплошь покрывали дубовые полки, заставленные книгами и сувенирами, полученными после выполнения различных заказов. У противоположной стены стояла чертежная доска.

Рядом с дипломом о высшем техническом образовании висел диплом магистра экономики управления, полученный в университете Лойолы.

Кейт указала на искусно выполненную резную каминную полку из красного дерева.

– Это из другого века, не того, когда выстроено здание, но все равно прекрасная доска. Откуда она?

– Я ее спас при сносе гостиницы в Бостоне. – Донован поставил кофейную чашку на безупречно чистый письменный стол. – Думаю, ты можешь занять кабинет в конце коридора. Он пустует с тех пор, как ушел Ник.

Прежде чем Кейт успела ответить, из селектора донесся женский голос:

– Донован, Тед на второй линии из Рио-де-Жанейро. Он взял трубку.

– Из-за того, что я отсутствовал, сегодня будет сумасшедший день. У меня не будет времени, чтобы ввести тебя в курс дела.

Ее новый кабинет был такого же размера, что и Донована, и с не менее красивым видом. Кейт задумчиво глядела в окно. Одна-единственная птица-кардинал ярко-красным пятном выделялась на фоне светло-серых и коричневых тонов зимнего леса. Когда-то она мечтала о том, чтобы работать здесь, чтобы они с Донованом стали полноправными партнерами и в жизни, и в бизнесе. Это было так давно.

Следующий час она бродила по зданию. В «Фениксе» всегда была очень низкая текучесть кадров, и поэтому она знала большинство сотрудников. Остальным Кейт представилась. Все тепло ее приветствовали. Как хорошо, что она вернулась в Мэриленд.

Будет трудно уезжать снова.

Донован уже разобрал половину корреспонденции, когда из селектора донесся голос секретарши.

– Вы не могли бы спуститься? – попросила она. – Здесь пикетчики.

Выругавшись, он поспешил вниз и обнаружил Кейт и Дженни у центрального окна. Снаружи люди разных возрастов высаживались из машин. Многие из них держали плакаты с надписями типа «Вторая битва за „Конкорд“„ или «Нет, мы не уйдем!“.

– Ты предсказывал, что демонстранты появятся, как только потеплеет, – проговорила Кейт.

Фургон телекомпании затормозил на лужайке.

– Несколько минут назад звонил Лютер из «Конкорда», – сказал Донован. – Там повсюду пикетчики, но я был уверен, что сюда они не пожалуют.

Схватив куртку, он вышел наружу, и Кейт поспешила за ним. Демонстранты неровными рядами маршировали туда-сюда. Донован решил, что большинство этих людей – жильцы «Конкорда». Только два из пяти домов массива были расселены. В остальных еще жили люди, которые пока не нашли новых квартир и получили уведомления, что должны выехать в течение месяца.

Донован сочувствовал им, но то, что они устроили митинг прямо перед офисом, было ужасно неприятно. Не такой рекламы он хотел для «Феникса».

Коренастый мужчина в армейской куртке, которая, как подумал Донован, видывала виды, прокричал прямо в лицо Доновану:

– Вы, ублюдки, выгоняете мою мать из дому!

– Решение снести «Конкорд» было принято городскими властями, а не нами. Я слышал, жильцы этого массива будут первыми в списках будущих хозяев квартир, которые намечено построить.

– Кому от этого легче?!

Их снимали. Донован покачивался на пятках, понимая, что главе «Феникса» не стоит ввязываться в драку. Но если этот парень нанесет удар первым…

Кейт встала между мужчинами.

– Ужасно, что людей выселяют, но новый городской округ будет более безопасным и красивым.

– Если его когда-нибудь построят! – продолжал возмущаться демонстрант. – А пока что моя мать теряет квартиру, в которой прожила тридцать лет, и своих друзей. Мы с братьями все выросли здесь.

– Это тяжело. Жилищная проблема – одна из самых важных, с которыми сегодня сталкивается Америка.

Кейт пустилась в пространные рассуждения о градостроительной политике. Телевизионщики прибыли не затем, чтобы узнать обо всех тонкостях жилищного вопроса. Поскольку снять потасовку не удалось, они сложили камеры и уехали.

Демонстрация начала разваливаться, и тут к Доновану и Кейт рысцой подбежал пожилой хиппи с седеющей бородкой и конским хвостом.

– Я должен был догадаться, что за всем этим стоишь ты, Стив, – сказал Донован.

– Прекрасная возможность для съемок, не правда ли? Демонстрацию в центре города не показали бы в вечерних новостях. Но это несчастные люди, теряющие жилье и от отчаяния решившиеся занять оборону на бархатно-зеленых холмах пригорода Балтимора, – вот это стоило снять!

– Оставь нас в покое, – сказал Донован.

– Ты знаком с этим типом? – спросила Кейт.

– Позволь представить тебе Стива Берка, главу Францисканского жилищного центра. Он делает и много хорошего, и массу глупостей.

– Донован помогает нам по выходным, когда мы занимаемся ремонтом в домах, где живут старики, – объяснил Берк. – Он один из самых ценных наших добровольцев.

– Оригинально вы ему отплатили.

– Я пойду на все, лишь бы такие уютно устроившиеся жители пригородов, как вы, задумались о том, что творится в черте города! Конечно, когда-нибудь в жилом массиве «Конкорд» появятся новые дома, но квартир там будет наполовину меньше, чем сейчас, и где, черт побери, станут жить люди до того, как их построят?

– Это очень серьезные вопросы, мистер Берк. Но вы сейчас судите молоток, вбивающий гвоздь в стену, – пикетируете «Феникс» за то решение, что принял городской совет.

Демонстрант в армейской форме произнес:

– Вот так всегда оправдывались нацисты: «Я всего лишь выполнял приказы». Но именно вашими руками, негодяи, делаются грязные дела.

– Мы с Джо пытались бороться с городскими властями, и безуспешно, – продолжал Берк. – Вот мы и пришли сюда, чтобы добиться гласности. Если повезет, то городские власти устыдятся и найдут новое жилье для некоторых выселенных.

– Ваши цели вызывают у меня уважение, но мне, черт побери, совсем не нравится, что вы сделали из «Феникса» козла отпущения, – парировал Донован.

Пока дискуссия не разгорелась еще жарче, Кейт проговорила:

– До свидания, джентльмены. Не могу сказать, что мне было приятно с вами познакомиться, но это было познавательно.