Курский излом - Валерий Замулин

После форсирования Березины армия сделала успешный рывок и в ночь на 3 июля вышла на окраины Минска. В этот же день к столице Белоруссии пробились бригады 2‑го гвардейского танкового корпуса, действовавшего левее 1‑го Белорусского фронта. К исходу дня Минск был освобожден. Восточнее города оказалась в окружении более чем 100-тысячная группировка фашистских войск.

И. Д. Черняховский приказал П. А. Ротмистрову повернуть один танковый корпус на северо–запад, на Вильнюс, а второму продолжать наступление на запад, к городу Лиде. Силы армии раздвоились. Вот когда особенно сказалось отсутствие третьего корпуса! К Вильнюсу танкисты прорвались, но темпы наступления снизились. И. Д. Черняховский вновь обратился в Ставку, на этот раз с просьбой снять П. А. Ротмистрова с занимаемой должности. Вспомнив «старые грехи», Сталин освободил Павла Алексеевича от командования танковой армией и назначил заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной армии, на должность почетную, но не самостоятельную»{150}.

Возможно, свою роль при принятии этого решения сыграли и «сигналы», направлявшиеся в Москву политорганами о моральном облике командарма. Судя по воспоминаниям тех, кто знал лично П. А. Ротмистрова, он никогда не был аскетом и «любил жизнь во всех ее проявлениях». Так, E. С. Катукова пишет, что Павел Алексеевич «был неравнодушен к женщинам, любил «хорошо» выпить. Любил давать советы в моральном плане, но сам примера не подавал»{151}. А в книге члена Военного [214] совета БТ и MB РККА Н. И. Бирюкова находим следующую запись из его дневника за 13 июня 1944 г.:

«П. А. Ротмистров мало бывает в частях. Каждый приезд в часть заканчивается банкетом… Не замечает подхалимов. Особенно в этом усердствует Вовченко. Вовченко в своей приемной повесил портрет П. А. Ротмистрова»{152}.

Как бы там ни было, но на этом его непосредственное участие в боевых действиях Великой Отечественной войны завершилось.

М. Е. Катукову выпала иная судьба. В ноябре 1943 г. его первая танковая вновь передается в состав 1‑го Украинского фронта и участвует в Житомирско — Бердичевской, а затем Казатинско — Бердичевской наступательных операциях. В конце марта ее соединения форсировали Днестр в районе украинского города Черновцы и освободили его. За проявленное личное мужество и умелое руководство войсками в этих кровопролитных боях ряд офицеров армии были удостоены высоких наград. Среди них и отличившиеся в Курской битве полковники В. М. Горелов и А. Х. Бабаджанян, они были награждены Золотыми Звездами Героя Советского Союза.

25 апреля 1944 г. оказался для генерал–полковника М. Е. Катукова одним из самых радостных и запомнившихся дней той страшной войны. Его детище — первая танковая стала гвардейской.

Затем было форсирование рек Буга и Сана, освобождение украинских городов Ярослава и Перемышля. А в начале августа 1944 г. началась одна из наиболее тяжелых операций и в жизни командарма и его гвардейцев — Львовско — Сандомирская. Вдова Михаила Ефимовича, очевидец тех боев, вспоминала:

«Самые трудные дни войны, с моей точки зрения, бои на Сандомирском плацдарме. Это говорили и Михаил Ефимович, и МЛ. Шалин, и Н. К. Попель, и все наши медики.

Бои жестокие, часто гвардейцы вступали в рукопашные схватки. Танки вели огонь прямой наводкой, в упор, шли на таран. Сколько раненых в этих боях, сколько крови…

На машинах «Додж» и «Виллис» Катуков все время на передовой. Он болен… Противник потеснил нас, и Катукову пришлось самому, лично с маузером во весь рост в цепи, возвращать людей на передовые позиции… здесь каждый километр полит кровью наших солдат. Дорогую цену мы заплатили за него.

18 августа 1944 г. сопротивление врага было сломлено, и город Сандомир был освобожден»{153}. [215]

Удержание этого рубежа и освобождение города имело важное значение: отсюда армия готовилась нанести удар на Силезию и выйти к столице Германии с юго–востока. К сказанному выше добавлю, что в ходе боев на плацдарме командующий 1‑й гв. ТА однажды попал под жестокий минометный обстрел и чуть не погиб.

23 сентября 1944 г., через пять дней после того, как ему исполнилось 44 года, за успешное решение поставленных задач по удержанию Сандомирского плацдарма, умелое руководство войсками и проявленное при этом личное мужество и героизм М. Е. Катуков получил первую в своей жизни Золотую Звезду Героя Советского Союза. Второй он будет награжден 6 апреля 1945 г. за Висло — Одерскую наступательную операцию. Тогда его армия захватила не только важный плацдарм на р. Одер, севернее г. Франкфурта–на–Одере, но и большие трофеи.

Замечу: П. А. Ротмистров, несмотря на успешные действия его армии в ряде крупных операций, в том числе и стратегических, в годы войны так и не был удостоен этой высокой награды. Лишь через двадцать лет, в 1965 г., по совокупности заслуг в годы Великой Отечественной ему была вручена Золотая Звезда.

Взятие Берлина было не только последним в жизни Михаила Ефимовича сражением Второй мировой войны, но и, наверное, самым кровопролитным. О том, как его армия была брошена командованием 1‑го Белорусского фронта, возглавляемым маршалом Г. К. Жуковым, на мощные противотанковые рубежи Зееловских высот, как ее нещадно бомбила по ночам собственная авиация, написано немало, думаю, повторяться не следует. Остановлюсь вот на каком моменте. Несмотря на то что 1‑я гв. ТА в этих завершающих боях действовала успешно, звание маршала бронетанковых войск, как ряд командующих армиями, в 1945 г. М. Е. Катуков не получил. Причина этого — его самостоятельность и неумение откровенно льстить руководству.

Он обладал высокой работоспособностью, причем всегда его старания были нацелены на результат, а не для демонстрации усилий перед вышестоящим командованием, интересы дела всегда ставил выше собственных, в обыденной жизни не отличался большой практичностью. К наградам не относился с трепетом, считал, что если заслужил — наградят, нет — значит, не достоин, хотя в душе, конечно, переживал, когда его незаслуженно обходили. До войны за успешную службу его три раза представляли к ордену Красного Знамени, но по разным причинам наград он так и не получил. Как любого талантливого и успешного человека, на протяжении всей жизни его [216] сопровождали завистники. Он много натерпелся от них разных пакостей, тем не менее природная выдержка, светлый ум и мудрость помогали ему переживать невзгоды.

Существенное влияние на его карьеру оказали отношения с Г. К. Жуковым. Конфликтных ситуаций было между ними немало, командарм не раз получал от маршала разносы и нелестные оценки. А уже после Победы он откровенно подставил подножку М. Е. Катукову.

«…У М. Е. Катукова и Г. К. Жукова возник спор по поводу того, кому первыми войти в Берлин, — пишет Е. С. Катукова. — Катуков не подчинился приказу маршала задержать войска И. О. Конева и не дать им первым войти в Берлин. Обругав М. Е. Катукова крепким словом, маршал Г. К. Жуков бросил трубку. Уж очень ему хотелось доложить в Ставку, что его войска были первыми.

«Неисполнение» такового приказа дорого обошлось Катукову. Г. К. Жуков запомнил этот случай, не простил Катукову и позже мелко мстил ему. Знамя над рейхстагом возвестило всему миру, что войне пришел конец. Начались радостные встречи, награды. Но М. Е. Катуков не получил высокого звания «маршал», к которому он был представлен одновременно с П. С. Рыбалко и С. И. Богдановым. Мы знали об этом от Я. Н. Федоренко, который сказал Михаилу Ефимовичу, что он в этом списке первый и его он считает «танкистом № 1». На беду М. Е. Катукову был вызван в Москву к Сталину Жуков. Кто–то из работников аппарата управления кадров дал список представляемых на визу Георгию Константиновичу, и он зачеркнул фамилию Катукова, сказав: «Этот пусть подождет». Оказалось, что маршал Жуков злопамятен и мстителен. Он не простил Катукову неисполнения его распоряжения, самостоятельности и чувства собственного достоинства»{154}.

Ждать давно заслуженного звания пришлось долго — 14 лет: лишь в 1959 г. М. Е. Катукову было присвоено это воинское звание.

После войны оба командарма занимали ответственные должности в Советской Армии. С конца 40‑х служба П. А. Ротмистрова была связана с военными учебными заведениями. Интересная деталь: в 52 года маршал окончил Военную академию Генерального штаба, защитил докторскую диссертацию. С 1958 по 1964 г. — возглавлял Военную академию бронетанковых войск, потом являлся помощником министра обороны СССР по высшим учебным заведениям.

М. Е. Катуков продолжил строевую службу, пять лет находился в группе советских войск (ГСВ) в Германии: командовал [217] 1‑й гв. ТА, затем БТ и MB ГСВ. После окончания в 1951 г. годичных Высших академических курсов при Военной академии им. Ворошилова возглавил 5‑ю гв. мехармию. Затем недолго работал в Центральном аппарате МО СССР.