Паутина грез - Вирджиния Эндрюс

Я не знала, что сказать. Плотскую любовь, чувственные отношения мать представляла как тяжелейшее испытание для женщины. В книжках я читала совсем иные слова о любви.

— Ли! — воскликнула мама, сжимая мои руки. — Ты будешь, будешь мне подругой и союзницей? Скажи, будешь?

— Да, конечно, — ответила я, опять не представляя, что она имеет в виду.

— Хорошо. Просто отлично. Ты нравишься Тони, он с удовольствием проводит с тобой время, я же вижу. Молодец, что пошла с ним поужинать сегодня. Мне так нужна твоя помощь, чтобы поддерживать его в хорошем настроении. Он требует к себе столько внимания, столько страсти. Это не-вы-но-си-мо! — выкрикнула она. — Не подумай, что я не люблю его. Напротив, я его обожаю. Просто я не ожидала, что он окажется таким пылким, таким жадным до… секса. И если я не буду держать его на расстоянии, он опустошит меня, отнимет все жизненные силы. Да, — продолжала мать, не дожидаясь моей реакции. — Я знаю, Что случается с некоторыми женщинами. Их мужья так настойчивы и похотливы, что женщины стареют раньше времени, и тогда благоверные начинают искать развлечений на стороне. Женщина должна беречь свою красоту, как драгоценный камень, должка защищать ее от мужчины, позволять ему только любоваться собой и крайне редко допускать физические контакты, ибо они губительны для красоты. А Тони хочет моей близости постоянно — ему нужно то целовать меня, то держать за руки, то обнимать, то, в конце концов, овладевать мной.

А я слушала ее и думала: но это же так прекрасно, когда рядом любящий, вожделеющий мужчина, ни минуты не желающий быть без тебя.

И разве не она сама жаловалась, что папа проводит с ней слишком мало времени и более увлечен своим бизнесом, чем ею? Теперь нашелся страстный мужчина, который боготворит ее, и она вновь недовольна, потому что это угрожает ее красоте. Странная женщина.

Мать вдруг замолчала; ее внимание привлекла какая-то складочка на коже, и она, озабоченно глядя в зеркало, принялась вбивать в нее питательный крем.

— Ох, Ли, — произнесла она, не отрываясь от косметической процедуры, — боюсь, из школы Уинтерхевен тебе придется приезжать почти на каждые выходные. Тони уже составил программу на всю зиму: лыжные прогулки, коньки, «медовые» уик-энды без выезда или с выездом… Такая нагрузка в два счета лишит меня молодости. — Мать снова схватила мои руки. — Ты поможешь мне, правда? Всего-то надо, чтобы ты немного отвлекала его, проводя с ним время. У юной девушки, как ты, сил на многое хватит. Может быть, тебе даже удастся сбить его пыл, чтобы он перестал каждую ночь превращаться в Казанову. Ли, пожалуйста, пойди мне навстречу.

— Хорошо, мама, конечно, я буду приезжать чаще.

— Спасибо, девочка моя, спасибо. Я знала, ты уже достаточно взрослая, чтобы понять свою маму. — Она порывисто обняла меня. — Как прекрасно иметь дочь, которая, скорее, годится в сестры. А теперь давай посмотрим, что я купила в Европе. Кстати, несколько нарядов я привезла тебе. А рождественские подарки понравились? — тараторила она. — Я видела, что отец прислал тебе какой-то сверток. Что там было?

Ее глаза вдруг подозрительно сузились.

— Вот этот медальон, — сказала я, приподнимая его за цепочку.

Мать бросила на него беглый взгляд, но открывать не захотела.

— Очень мило, — мимоходом промолвила она и принялась потрошить свои чемоданы.

Трой действительно пошел на поправку. На следующий день его самочувствие значительно улучшилось. Мы с Тони еще раз навестили его, так как приближался день моего отъезда в школу Уинтерхевен.

Мать оставалась верна своим клятвам. Красота превратилась для нее в религию. Она поклонялась своему отражению в зеркале, истово веря, что за старания ей воздастся свыше и она вернет себе красоту и свежесть, якобы утраченные в медовый месяц. Мама не только отказывалась ездить в больницу или кататься на лыжах, она с каждым днем вставала все позже и позже, часами просиживала у зеркала, прежде чем спуститься поесть или принять визитеров.

Я видела, что Тони она огорчает. Каждое утро он непременно шел к ней, чтобы пригласить вместе позавтракать, и всякий раз возвращался ни с чем, понурый и грустный. И вот вечером накануне отъезда в новую школу я стала свидетельницей их ссоры. Я и не думала подслушивать, а просто шла к маме обсудить школьный гардероб. Было немногим больше девяти, но мама уже давно лежала в постели с любовным романом в руках (с недавних пор это стало ее увлечением). И уже из гостиной матери я услышала, как в спальне говорил Тони:

— С таким же успехом мы могли бы и не жениться.

Я похолодела. Он не столько возмущался, сколько сокрушался.

— Я не намерена в угоду твоей похоти рисковать здоровьем, — ответила мать.

— Но, Джиллиан, супружеская близость не вредит здоровью. Наоборот, она бодрит, уравновешивает, позволяет ощутить женское счастье.

— Вздор! — фыркнула мама. — Это только мужчины могли придумать. Честное слово, Тони, ты ведешь себя как подросток, которому только что открылись радости секса. Меня поражает в тебе полное неумение владеть собой!

— Вот оно что! — Таттертон все-таки взорвался. — А ты «устала» уже в самом начале медового месяца. Каждый день у тебя находятся причины отказывать мне. Дома мы уже несколько суток, ты до сих пор не нашла в себе сил разделить со мной постель и теперь жалуешься на мое неумение владеть собой?

— На тон ниже, пожалуйста. Ты хочешь посвятить в это прислугу? — прошипела мать. — Послушай, мне надо еще немного времени, чтобы прийти в себя, — смягчившись, продолжала она. — Пожалуйста, Тони, пойми меня. Останься у себя и сегодня, прошу. Может быть, завтра…

— Боюсь, уважительная причина найдется и завтра, — признавая поражение, глухо вымолвил Тони. — Не знаю, для чего ты себя так бережешь, — вдруг в сердцах бросил он. — Думаешь, тебе удастся когда-нибудь подхватить муженька еще моложе?

Я не успела и глазом моргнуть, как он с грохотом распахнул двери спальни и вышел. Меня он сразу заметил и даже остановился на секунду, но ничего не сказал. Только лицо его немного смягчилось. А потом быстро покинул комнату.

Подождав немного, я все-таки решила зайти к маме с самым беззаботным видом.

— Помни свое обещание, Ли, — сказала она, когда мы обсудили все, что касалось сборов в школу. — Ты должна бывать дома как можно чаще и как можно больше времени проводить с Тони. Мне очень нужна твоя помощь, особенно на первом этапе нашего с ним брака.

— Но он не захочет проводить все время со мной, мама. Он женился на тебе, он любит тебя, он хочет быть с тобой.

— Ты увидишь, что ему просто нужно женское общество. О Господи, — ахнула она, взглянув на свое отражение. — Из-за всех этих переживаний у меня мешки под глазами появились.